平原是小郡，兵不過千，將不過關張，糧草也不充裕。劉備想在平原推行仁政，但巧婦難為無米之炊。
“玄德兄，”許褚道，“你在平原勸課農桑，與民秋毫無犯，已經是仁政了。褚在江東，也是從一郡開始，一步步走過來的。玄德兄不必著急，慢慢來。”
劉備嘆道：“備身為漢室宗親，每每感嘆命運不公平，我有匡扶漢室之志，卻無從下手。備不是著急。備是怕，怕自己做得不夠好，辜負了百姓。”
許褚看著他，忽然想起一句詩。
“玄德兄，褚有一句話送給你。”
劉備道：“將軍請講。”
許褚望著遠方的天空，緩緩道：
“金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。九霄龍吟驚天變，風雲際會淺水遊。”
劉備一怔，咀嚼著這幾句話，心中湧起一股說不清的情緒。
“將軍，這是——”
許褚道：“玄德兄，你是身懷大才但暫時困頓的英雄。如今龍游淺水，只是一時的挫折。一旦得到風雲——時勢、機遇或貴人——就會一飛沖天，化身為龍。”
劉備的眼眶紅了。
他握緊韁繩，聲音有些哽咽：“將軍，備……備何德何能，當得起將軍如此評價？”
許褚看著他，目光誠懇：“玄德兄，褚看人很準。你是一個英雄，只是時運不濟。但時運這種東西，不會一直不濟。總有一天，你會遇到你的風雲。”
劉備沉默了很久。
“將軍，”他終於開口，“備記住了。”
許褚心想，諸葛亮現在還小，不知道有沒有跟隨諸葛玄去荊州。他有點記不清楚了。回到江東後得派人去尋找一下。
“玄德兄，”許褚又道，“褚走的是江東的路，玄德兄走的是中原的路。殊途同歸，都是為了天下蒼生，為了匡扶漢室。”
劉備點頭：“將軍說得對。殊途同歸，匡扶漢室。”
許褚心中暗暗盤算——把劉備固定在中原，讓他與曹操爭鋒，自己在江東平穩發展。這是最好的結果。許褚知道劉備的潛力，也知道劉備的弱點。
他需要的是一個舞臺，而不是一個靠山。許褚給他舞臺，不給他靠山。
這是許褚對劉備的“溫柔”，也是他對自己的“保護”。
隊伍開始緩緩向南移動。
陽光灑在大地上，照在許褚的身上，照在那些流民的身上，照在那一望無際的隊伍上。
許褚勒住馬，回頭望了一眼北海城。城頭的“孔”字大旗還在風中飄揚，孔融站在城樓上，朝他揮手。許褚也揮了揮手，然後策馬向南，沒有再回頭。
百萬青州流民，浩浩蕩蕩，向南進發。
他們要去的地方，叫江東。
那裡有地種，有飯吃，有衣穿。那裡有他們的希望，有他們的未來。
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