壽春，袁術府邸。
袁術坐在主位上，手中拿著一份戰報。楊弘站在一旁，閻象坐在下首。
袁術看完戰報，冷笑一聲，將帛書扔在案上。
“公孫瓚？廢物！”他的聲音裡滿是不屑，“三萬大軍，號稱白馬義從縱橫北疆，結果被袁紹那個庶子打得潰不成軍？”
楊弘拱手道：“主公，公孫瓚雖敗，但主力尚存，仍可牽制袁紹。主公務當加固與公孫瓚之間的聯盟——”
“聯盟？他配嗎？”
袁術打斷他，從袖中摸出玉璽，在手中把玩。
玉璽在燈光下泛著溫潤的光澤，他的手指摩挲著璽上的螭虎鈕，像撫摸一隻溫順的貓。
“當初與公孫瓚結盟，是看得起他。如今呢？三萬人打不過袁紹，如此廢物還有什麼結盟的價值？”
閻象斟酌道：“主公，公孫瓚雖敗，畢竟是幽州之主。若他與袁紹講和，袁紹便可全力南顧——”
“講和？”袁術嗤笑一聲，“袁紹殺了他的弟弟，他若還能跟袁紹講和，那他就真是廢物中的廢物了。”
他站起身，走到輿圖前，手指從壽春劃到兗州。
“袁紹能擊敗公孫瓚，是因為公孫瓚無能。本公不同。”他的眼中閃著光，“本公麾下有精兵十萬，有傳國玉璽，有天命在身。袁紹那個庶子算什麼？他不過是袁家的一個妾生子！”
楊弘與閻象對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
袁術越說越興奮，手指在輿圖上重重點了點：“曹操？一個宦官之後，給本公提鞋都不配。袁紹能打敗公孫瓚，本公難道打不敗曹操？”
他轉過身，高聲道：“傳令下去，準備糧草，整軍備戰。明年開春，本公親率大軍，攻打兗州！”
楊弘欲言又止，終於還是拱手道：“遵命。”
閻象沉默片刻，低聲道：“主公，曹操在兗州經營兩年，已站穩腳跟。貿然進攻——”
“閻象！”袁術的目光掃過來，帶著寒意，“你是說本公不如曹操？”
閻象低頭：“臣不敢。”
袁術冷哼一聲，重新坐下，把玩著手中的玉璽。
“本公倒要看看，曹操的頭，有沒有公孫瓚的硬。”
界橋之戰的訊息傳到徐州時，劉備正在府中與眾將議事。
他手中拿著戰報，長出一口氣，手心全是冷汗。
關羽站在一旁，張飛坐在下首，孫乾、簡雍分列兩側。
“大哥，袁紹勝了，公孫瓚敗了。”張飛摸著腦袋，難得露出思索的神色，“大哥以前在公孫瓚麾下，幸虧走得早！”
劉備放下戰報，沒有接話。
他心裡一陣後怕。年初他還在平原國當縣令，是公孫瓚的部下。若不是去救援北海，後來跟隨許褚南下徐州，後來跟隨許褚南下徐州，他可能現在還在河北，在公孫瓚的軍中，在界橋之戰的戰場上。
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