蒯良正要繼續說，劉表已經抬手止住了他——蔡瑁那邊我自有安排。許褚這一手，如何破？
劉表眼底那層煩躁漸漸褪去，重新變回了荊州之主特有的沉靜與計算。
蒯良再次以敵制敵之策：“主公，許褚能表孫策為長沙太守，主公也能表劉繇為長沙太守！。”
劉表劉表抬眼看了蒯良一眼，蒯良繼續道：“孫策新得長沙、根基未穩，正是制衡最佳時機。如今劉繇困居南郡，主公可即刻上表長安朝廷，舉薦劉繇為長沙太守，以漢室正統名分令其南下鎮荊南。”
劉先也反應過來，當即道：“子柔此計甚好，一，以劉繇制衡孫策、二虎相爭；二，劉繇宗親身份可收攏長沙士族。”
韓嵩道：“朝廷若兩封都準，長沙就出了兩個太守。到時候，誰真能坐穩長沙，只看刀兵。”
劉表沉默了片刻，眼中寒光漸起：“給劉繇增兵增糧。他不是缺一個太守名分麼——我給他，但他得把孫策從長沙打出去。”
當日，劉表即刻修表遣使，快馬奔赴長安，極力舉薦劉繇才德兼備、可鎮荊南，懇請朝廷冊封其為長沙太守，同時命蔡瑁、張允整頓水軍，待朝廷批覆後相機而動。
彼時的劉繇，正困守南郡，寄人籬下，進退無路。
此前千里南下，意圖奪取豫章制衡許褚，最終落得一場空，麾下樊能、於麋、張英等武將，許劭、滕氏等文士，數千部曲盡數滯留南郡，糧草匱乏、處境尷尬。
劉繇收到劉表的信時，正在南郡一處宅院中抄書。
寄人籬下的日子不好過，劉表給他住了院子、撥了少許糧草，但從未真正拿他當回事。
他每日無事可做，便抄錄《左傳》，像是要把時間填滿。
許劭勸他多去拜訪荊州世家，他不願——我堂堂漢室宗親，去求人賞一口飯吃，像什麼樣子。
所以當劉表的信使叩開院門時，劉繇的第一反應不是，而是警惕。
他拆開信，一個字一個字地看完了。
許劭站在一旁，見他讀完信後沉默了很久，忍不住問：明公，信上說什麼？
劉繇將信折起來，放在案上。
他端起茶盞喝了一口，才發現茶已經涼了。他放下茶盞，聲音有些澀：景升公表我為長沙太守。
許劭怔住了。
孫策剛拿下的那個長沙？
許劭沉默了片刻，道：明公，這是好事，也是火坑。
劉繇看了他一眼，露出一絲苦笑：我知道是火坑。但我現在連火坑都沒得跳，你以為劉景升為什麼選我？因為我是漢室宗親，他把我推出去跟孫策打，打輸了是我的，打贏了長沙是他的。但——
他站起身，走到窗邊，看著窗外的院子。院子裡有一棵老樹，葉子掉光了，只剩光禿禿的枝丫指向天空。
——但我沒有別的路可走。
許劭問了一個關鍵問題：明公，孫策手裡有長沙北部三縣和臨湘城，兵雖不多但士氣正盛。明公到了長沙南部，打算怎麼跟他爭？
劉繇沉默了片刻，道：我不跟他爭。
