仲康兄，你這盤棋下得太大了。我都不知道自己是棋子還是兄弟了。
長沙的局勢沒有好轉，也沒有惡化。
劉繇被後方的暗流纏住手腳，攻勢越收越緊；孫策有了喘息之機，但渡江依舊力不從心；
劉表的水軍在江陵整裝待發，卻始終沒有南下——因為文聘報回一條訊息：豫章方向，許褚的兵馬雖然沒有越界，但已經開始在靠近長沙的邊境線上設了哨卡，像是隨時準備接應某個人。
劉表收到這條訊息後，讓蔡瑁的船隊又等了半個月。
三方就這樣互相盯著，誰也不敢先動，誰也不能後退。
長沙的湘水兩岸，烽火時明時滅，但誰都清楚——真正決定這盤棋走向的人，不在臨湘，不在湘南，也不在襄陽。
他在秣陵。
長安大亂後，呂布手刃董卓，本以為可撥亂反正、名垂青史，未料李傕、郭汜收攏西涼殘軍，反撲長安。
城破之日，京師烽煙四起，呂布麾下幷州精銳雖勇，終究寡不敵眾，只得率千餘親騎潰逃出城，自此踏上流亡之路。
天下雖大，亂世之中，無地可容無勢之將。
呂布先投張楊，奈何關中西涼餘勢洶洶，張楊兵力微弱，不敢公然庇護，呂布只得引部北上。輾轉之間，呂布率部投奔了冀州袁紹。
訊息傳到秣陵時，許褚正在與田豐核對今冬軍糧賬目。
斥候將密報呈上，許褚展開看了片刻，忽然笑了一聲。
田豐抬頭：主公笑什麼？
呂布去了袁紹那裡。許褚將密報推過去，你猜他在袁紹面前是什麼姿態？
田豐掃了一眼密報，沉吟道：呂布殺董卓，自以為於袁氏有恩。他大概會覺得袁紹應該對他感恩戴德。
正是。元皓覺得袁紹會怎麼想？
田豐不緊不慢道，董卓當年殺袁隗，呂布是董卓誅殺袁隗一家的執行者。雖說後來呂布反手殺了董卓，但在袁紹看來，呂布殺董卓不過是亂世中的自保——董卓勢衰，呂布便改換門庭。袁紹不會因此感激他，反倒會想——這個人既然能殺董卓，將來也能殺別人。
許褚點頭：呂布以袁氏恩人自居，袁紹卻只拿他當一把刀。
而且還有一層。
田豐接著道，袁隗、袁基死後，袁紹不再是袁氏庶子，而是事實上的袁氏掌門。他正需要借為家族復仇的名頭凝聚人心。可呂布已經把董卓殺了，仇報了，袁紹手裡那張的牌就打不響了。他心裡對呂布是感激多，還是怨氣多？
許褚沉默了片刻，道：董卓活著的時候，袁紹可以天天喊。董卓死了，他喊什麼？袁紹巴不得董卓活著。
所以呂布在袁紹那裡待不久。
田豐道，一個自居恩人的人，碰上一個不想認賬的人——兩人遲早要翻臉。
許褚將密報合上，他手指按在帛面上，沉默了片刻。
呂布這個人，確實很強。
他停頓片刻，接著道，強到他自己都以為可以靠一杆畫戟走遍天下。永遠學不會一件事——功高的時候，要把頭低下來。
