劉備接到戰報時，手在案上按了一下，才穩住沒讓帛書滑落。
他入主徐州不過月餘，民心未穩、士卒新募，麾下僅關羽、張飛二將可堪一戰，兵馬不過三萬餘，且大半是未經大戰的新兵。
十萬淮南大軍壓境，而他手中能用的牌，實在太少了。
堂中安靜了片刻。
陳登第一個走出來，拱手道：“明公無需慌亂。袁術大軍雖眾，卻軍紀渙散、將驕兵惰，遠道而來、糧草轉運艱難，利在速戰、不利久持。小沛雖小，但城池堅固。若能守城十日，袁術必躁；守城二十日，袁術必疲；守城一月，袁術必退。明公可令一將固守小沛，拖住袁術主力。”
劉備目光在陳登臉上停了一瞬，沒有立刻接話。
陳登繼續道：“沛國守得住一時，但若袁術分兵繞過，彭城仍有危險。明公可再遣使奔赴秣陵，請許徵南出兵合肥、襲擾袁術後方。南北夾擊——”
他話未說完，張飛已經站了出來：“大哥！尚未開戰就去求援，豈不是讓許將軍小瞧了我等！給我一萬兵馬，我定生擒袁術！”
關羽也上前一步，沉聲道：“翼德說得不錯。豈有未戰先怯的道理。大哥初得徐州，若逢戰便求援，天下英雄如何看我兄弟三人？”
劉備沒有立刻回答。他看了一眼關羽，又看了一眼張飛，嘴角沒有動，但眼底有一絲被什麼觸動過的光。
他明白關羽張飛的意思——他們跟著自己漂泊半生，如今總算有了一塊自己的地盤，若連仗都要靠別人來打，那這塊地盤到底是劉備的，還是許褚的？
他也知道陳登說的是實話。
十萬大軍壓境，他手裡的三萬新兵，正面野戰根本不是對手。
但如果自己都不敢打，那就算許褚不來，徐州士族也不會信他。
他抬起頭，先看了張飛一眼，又看向關羽：“雲長，你領一萬兵馬去沛國，協助袁忠抵抗袁術軍。不求破敵，只求拖住。只要你在沛國站住一個月，袁術的糧草就撐不住了，屆時我與三弟從側面尋找機會。”
關羽抱拳領命，沒有說話，大步走了出去。
劉備又轉向張飛：“翼德，你留在彭城，整訓新兵。若袁術繞過沛國直撲彭城，你便是最後一道防線。”
張飛雖然不太樂意——他也想去前線打袁術——但劉備說的在理，他只能甕聲甕氣地應了一聲“是”。
最後，劉備看向陳登，他沒有拒絕，只說了一句：“等雲長在沛國穩住局勢再說。現在求援，還為時過早。”
他心中依然有些不甘，但理智告訴他——剛接手徐州，手裡能用的籌碼太少。
如果這一仗打輸了，徐州就不是他的了。
會議散去，眾人各歸其位。
劉備獨自坐在堂中，面前攤著徐州輿圖，還在看沛國方向那條防線。
陳震是最後一個離開的，走到門口又折了回來，在劉備案前站定，拱手道：“主公，震有一言，不知當講不當講。”
劉備放下輿圖：“孝起請講。”
陳震斟酌了一下措辭，然後開口：“袁術十萬大軍壓境，以徐州今日之力，若沒有外援，確實兇險。元龍求援之計，雖然穩妥。但此計利於陳家，而非主公。”
劉備沒有說話。
陳震繼續道：“陳元龍乃是徐州人。他的家族在徐州，根基在徐州。建議主公求援許褚，是因為在他心裡，‘徐州平安’比‘主公坐穩徐州’更重要。許褚來了，徐州雖然平安了——但徐州還是不是主公的徐州，那就另說了。”
