初平四年初夏，徐州圍解，塵囂漸歇。
許褚領六千精騎，徐徐撤出徐州地界，向南折返江東。
大軍不疾不徐，甲仗整齊，馬蹄踏過淮北官道，塵土翻卷如煙。
此番北上馳援，未打硬仗，僅憑陣前鬥將、拿捏糧草虛實，便逼退曹操數萬兗州精銳，保全徐州，穩住江北格局。
於外人看，是仁義馳援、解民倒懸；於許褚心中，這只是亂世博弈的第一步落子。
大軍行至徐、揚邊境，沿途景象，觸目驚心。
往日連通淮泗的官道，本該商旅往來、鄉農耕作，此刻卻盡數是逃難的流民。
扶老者、攜幼童、負行囊、拄木杖，成千上萬的徐州百姓，密密麻麻排布在道路兩側，步履蹣跚，盡數朝著南方大江渡口挪動。
有孩童啼哭、有老者喘息、有青壯負重咬牙前行，無人回頭眺望身後的徐州故土。
隨行的糜竺勒馬駐足，望著眼前流民遍野的景象，神色複雜。
他世代紮根徐州，半生所見皆是徐土安穩、百姓安居，從未見過如此舉城南遷、萬民流離的慘狀。他握著韁繩的手指微微收緊。
曹軍雖已如約退兵，但是大肆屠城的傳聞，早已紮根人心。
百姓不怕已走的兵，只怕再來的刀。一次兵臨城下，就足以讓一州百姓徹底失了故土的歸屬感。
許褚目光掃過遍野流民，神色平靜，無半分矜功之色。
他深知，亂世爭霸，兵戈殺伐只是下策，收人心、聚人口、固根基方是長久王道。
諸侯相爭，歸根結底爭的不是城池土地，而是戶口、糧草、勞力與兵源。
“傳令。”
許褚低聲開口，聲線沉穩，“沿江所有渡口，就地搭設草棚、佈設安置點。抽調隨軍糧秣，廣設粥棚，凡南遷流民，一律供給吃食、暫作安置。劃分地界，老弱優先安頓，青壯有序登記。”
軍令層層傳遞，行軍主力暫緩南歸，分出大量兵卒奔赴沿江渡口。
江東軍紀嚴明，士卒各司其職，有條不紊。
原本惶恐流離的徐州百姓，見江東軍卒賑濟災民、規整秩序，心中驚懼漸消，多有感念。
糜竺出身商宦世家，最懂人心與大勢。
陶謙仁厚卻守土無能，劉備仁德卻根基薄弱、四面皆敵，徐州本就是四戰死地，無險可守。反觀許褚，不貪一時寸土、不逞一時兵威，不爭虛名、只積實利。這般格局，絕非陶謙、劉備、袁術之流可比，與他經商的思維如出一轍。
他在徐州是糜氏家主，到江東仍是糜氏家主——但前者年年擔驚受怕，後者只需安心做事。選哪邊，他早就想清楚了。
大軍休整三日，安頓大半流民，統計在冊南遷徐州百姓，共計十餘萬眾。
這批人口，於偌大中原而言，算不上驚天體量，卻於地廣人稀的江東而言，是實打實的根基增益。
新增十餘萬戶口，可補充農耕勞力、充實郡縣戶籍、擇取青壯募兵，一進一齣，徐州少了一成人口，江東多了一成根基。
