沉重的金屬蓋板在身後合攏，將電子時代廣場的血腥與混亂徹底隔絕。手電筒微弱的光柱艱難地刺破地底的濃稠黑暗，前方是深不見底的潮溼階梯，空氣中瀰漫著鐵鏽、黴菌和下水道特有的複雜氣味，令人作嘔。陳默和沐璇抬著承載著盧遠大叔沉重身體的簡易擔架，一步一步，小心翼翼地踏入了這片未知的地下世界。
階梯並不長，很快就走到了盡頭。下方是一個相對寬敞一些的平臺，幾條大小不一的維修管道如同巨獸的腸道般，向著不同的方向延伸出去，消失在黑暗之中。空氣更加潮溼，地面也更加泥濘，甚至能聽到不遠處有水流潺潺的聲音。手電光掃過四周，管道壁上佈滿了鏽跡斑斑的閥門、儀表和糾纏不清的線纜，一些地方還有塌方留下的痕跡，碎石和泥土堆積在一起。
“地圖上說……主通道應該是這條。”陳默對照著那張簡易地圖，指了指正前方那條看起來最寬敞，但也最深邃的管道。他的聲音在空曠的管道中帶著迴響，顯得有些不真實。“我們要儘快找到通往那個老防空洞的路。盧遠大叔的狀況……不能再拖了。”
沐璇點了點頭，調整了一下擔架的角度，儘量讓盧遠保持平穩。盧遠的呼吸依然微弱，臉色蒼白得像一張紙，眉頭緊鎖，即使在昏迷中也似乎承受著巨大的痛苦。每次看到盧遠的樣子，沐璇的心就像被揪緊了一樣，既有對生命的憐憫，也有一絲沉甸甸的責任感。
兩人抬著擔架，踏入了主管道。這條管道相對較高，足以讓他們直起身子行走，但依然壓抑。黑暗如同有實質的重量，從四面八方擠壓過來。除了他們自己的腳步聲和呼吸聲，以及遠處隱約的水流聲，四周一片死寂，這種寂靜本身就透著一股令人不安的詭異。
走了大約十多分鐘，前方出現了一個岔路口。根據地圖，他們應該繼續直行。然而，就在陳默準備繼續前進時，他忽然停下了腳步，皺起了眉頭。“等等，沐璇，你有沒有聽到什麼？”
沐璇立刻警惕起來，側耳傾聽。“好像……有點聲音？從……右邊那條岔道傳來的？”那聲音非常微弱，斷斷續續，像是什麼東西在拖動，又像是有低低的嗚咽。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。在這種地方，任何不尋常的聲音都可能意味著危險。陳默示意沐璇原地警戒，保護好盧遠，自己則端起電磁槍，切換到近距離模式，小心翼翼地朝著右邊的岔道口挪動過去。
岔道比主管道狹窄得多，也更加黑暗。陳默將手電光壓到最低，緩緩探頭向里望去。藉著微光，他看到岔道深處大約十幾米的地方，似乎有一個蜷縮的身影正靠在牆壁上，一動不動。而剛才聽到的聲音，似乎已經消失了。
“喂？有人嗎？”陳默低聲試探性地喊了一句，同時將槍口穩穩地對準那個身影。“我們沒有惡意，只是路過。”
沒有任何回應。那個身影依舊保持著蜷縮的姿勢，彷彿睡著了，或者……已經死了。
陳默猶豫了一下。按理說，在情況不明的末世，尤其是在這種詭異的地下環境中，最明智的選擇是無視一切異常，儘快趕路。但他內心深處那點尚未完全泯滅的好奇心和……或許是一絲對同類的探尋欲，讓他無法就此離去。而且，萬一對方是受傷的倖存者呢？就像盧遠大叔一樣。
他向後招了招手，示意沐璇跟上，但保持距離。然後，他一步一步，極其緩慢地朝著那個身影靠近。越靠近，空氣中的異味似乎就越重，那是一種混合著血腥、汙穢和某種……酸腐的氣味。
當距離只剩下五六米時，陳默的手電光終於清晰地照亮了那個身影。他的瞳孔猛地一縮，胃裡一陣翻騰。
那根本不是一個“人”，至少不再是完整的人。那是一個穿著破爛保安制服的……感染者！它的半邊身體，尤其是腿部，似乎被什麼東西嚴重腐蝕或者啃噬過，露出了森森白骨和模糊的血肉，導致它無法站立，只能蜷縮在那裡。它的喉嚨裡發出一種類似漏氣的“嗬嗬”聲，胸腔劇烈起伏，似乎正在……啃食著什麼東西？
陳默定睛一看，才發現那感染者懷裡抱著的是……一條人類的胳膊！那胳膊上的衣袖看起來有些眼熟……好像是……他們之前在電子廣場遇到的那幾個拾荒者中的一個！
原來剛才聽到的拖動和嗚咽聲，是這個受傷的感染者在進食！
這個發現讓陳默頭皮發麻。看來拾荒者和感染者的戰鬥，有一部分蔓延到了這裡。而且，這個感染者受傷嚴重，卻依然具有攻擊性。
就在陳默準備抬槍解決掉這個威脅時，那感染者似乎察覺到了光線和靠近的人類氣息，猛地抬起了頭！它的臉同樣殘缺不全，一隻眼球不知所蹤，另一隻渾濁的眼睛死死地盯住了陳默，喉嚨裡發出威脅性的低吼，猛地將手中的“食物”一扔，用僅存的上肢支撐著地面，就要向陳默撲來！
“噗！”
陳默毫不猶豫地扣動了扳機。鋼珠精準地命中了感染者的頭部，爆開一團血花。那感染者掙扎的動作戛然而止，徹底癱軟了下去。
解決了眼前的威脅，陳默卻絲毫沒有放鬆。他警惕地用手電掃視著這條岔道的更深處。地圖上並沒有標註這條岔道通向哪裡。直覺告訴他，這裡不宜久留。
“我們走！”他招呼沐璇，轉身就要回到主管道。
然而，就在他們轉身的剎那，從主管道的另一個方向——也就是他們原本要去的方向，忽然傳來了一陣清晰的腳步聲！那腳步聲很雜亂，聽起來人數還不少，而且正快速地向他們這邊靠近！
“不好！是其他人！”陳默心中一凜。是之前電子廣場的那夥拾荒者追來了？還是……別的什麼人？
他和沐璇立刻閃身躲回了岔道口，緊貼著冰冷的牆壁，同時快速熄滅了手電。黑暗瞬間將他們吞噬。唯一能依靠的，只有尚未完全適應黑暗的視覺，以及高度緊張的聽覺。
腳步聲越來越近，伴隨著幾句壓低了嗓門、但依然能聽清的交談聲。
“……媽的，剛才那兩聲‘噗噗’的輕響是啥？聽到了嗎？”一個粗啞的男聲問道。
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