殿內銅爐裡嫋嫋升起的沉香散開，太后端坐在紫檀雕花的座上，目光沉沉地盯著剛剛進來的如懿。
“臣妾給太后娘娘請安。”如懿斂衽行禮，姿態挑不出半點錯來。
“坐下吧，”太后眉眼間透出幾分疲憊，“哀家今日喚你來，不為別的，只為前朝的事。”
如懿起身坐下，“您說的是金川戰事，還是訥親大人？”
聽到那個名字，太后的眼角微微抽搐了一下，她盯著這個明面上人淡如菊，暗地裡卻緊抓宮權的女人，心中暗自咬牙。
如果不是怕富察氏提出無禮要求，加上烏拉那拉氏又是皇上心裡人，她不會找到這個女人頭上。
“你是個聰明人，哀家就不繞彎子了，”太后緩緩開口，語氣裡帶分試探，“訥親雖在金川失利，但終究是哀家的族親，他是一時糊塗，並非存心誤國。”
“皇帝如今正在氣頭上，滿朝文武無人敢替他求情，你與皇上關係親近，若能在這個時候勸皇上寬宥一二，便是幫了哀家一個大忙。”
如懿聞言，並未立刻接話，她微微抬眼，迎上太后極具壓迫感的視線，唇角勾起一抹淺笑，“娘娘體恤族親，臣妾感同身受。”
“只是訥親大人貽誤戰機，致使大清將士傷亡慘重，皇上震怒也是為了江山社稷，臣妾若此時去觸黴頭，只怕非但救不了訥親大人，還會連累自身。”
“你是在拒絕哀家？”太后的臉色瞬間沉了下來。
“臣妾不敢，”如懿再次垂下眼簾，語氣溫和，卻字字清晰，“臣妾只是覺得您既開了口，想必也願意拿出些誠意來。”
太后深吸了一口氣，強壓下胸中的鬱氣，她知道，自己已經被逼到了懸崖邊上，若是訥親真的被正法，鈕祜祿氏在前朝的根基必將動搖。
鈕鈷祿氏過得不好，難道她在後宮就能好嗎？
“你想要什麼？”太后鬆了口，“你幫了哀家，哀家也會幫你烏拉那拉氏在朝的大臣。”
太后提出的交換條件如懿不是很願意接受，她太清楚自己的父兄是什麼樣的人了，他們太平庸了，就彷彿烏拉那拉府的靈氣都生在了她已經去世的兩位姑姑身上。
德不配位，必有災殃，若真由著太后去提拔，只怕不是助力，而是催命的符咒，她是斷不敢將家族的希望寄託於父兄身上。
思及此，如懿斂去眸中情緒，婉拒了太后的提議，這也讓太后生出一絲好奇心，“那你想要什麼？”
“臣妾有位妹妹，生得嬌俏可人，如今到了議親的年紀，臣妾想為她尋一門好姻緣。”如懿抬起頭，語氣懇切。
父兄靠不住，便只能讓烏拉那拉家的女兒去聯姻，只是，貴妃之妹的身份雖尊貴，卻還不足以讓妹妹嫁入宗室。
她心裡比誰都明白，自己這個貴妃，終究比不上當年太后做熹貴妃時風光。
當年太后寵冠六宮，姑姑隱退後她便獨攬大權，膝下兩子皆為先帝看重疼愛，是以太后的妹妹能風光下嫁慎貝勒。
而她如今勢單力薄，妹妹若想嫁入宗室，還需借太后之力。
“你看中了哪家的青年才俊？”太后也不繞彎子，直截了當地問道。
如懿深吸一口氣，吐出一個分量極重的名字，“臣妾看中了諴親王之子。”
諴親王為正白旗滿洲都統，管理御書處，她想要妹妹嫁給諴親王之子，可不要找人幫忙。
太后權衡一二，終究答應瞭如懿的請求。
