“本官從未逼迫松奉普通百姓捐贈田地，倒是讓寧淮八大家交出松奉近半田地，用以建學校船廠，至於他們交出來的一千二百萬兩，均在松奉府衙。”
陳硯仿若才想起來，又問：“你可知八大家？”
三角眼道：“小的不知。”
陳硯轉過身，面對圍觀的百姓，高聲道：“這八大家乃是寧淮的百年世家，他們出了一位首輔，兩位閣老，松奉有大半田地都在他們手裡。”
圍觀百姓連連抽氣，紛紛豎起耳朵仔細聽。
陳硯就在公堂內緩緩踱步：“凡是赴任寧淮的官員，上任後的頭件事就是要去八大家拜訪，否則這位子就坐不穩。”
公堂一片譁然。
這不就是土皇帝了麼。
陳硯揹著手繼續在那條空道上踱步，偶爾回頭，瞥一眼三角眼等人，繼續道：“這裡頭有個徐家，正是徐鴻漸的本家，本官上任後，就極不得八大家待見。”
一聽“徐鴻漸”的大名，眾人又是一片譁然。
徐鴻漸在京中都是隻手遮天了，在老家那更該是跺跺腳，寧淮就要抖三抖。
而這只是一個徐家，後面還跟著七大家吶。
松奉大半田地在他們手裡，多半是他們對松奉百姓威逼利誘，強行兼併。
“當年本官准備在貿易島行開海之策，先去找了壟斷茶葉和瓷器生意的八大家，不過當時貿易島一無所有，加之本官與他們有隔閡，他們拒絕了本官。”
陳硯眼角餘光瞥向三角眼等人，雖認真聽著，卻並未異常。
再一轉身，走近那莊懷石時，卻見他的右手捏緊了袖子。
陳硯心中瞭然，繼續道：“眾所周知，絲綢、茶葉與瓷器才是西洋商人最喜之物。本官一無貨物，二無資金，根本無法將西洋商人引來貿易島。情急之下只能拿出祖上煉製白糖的方子，讓族人湊錢煉出來。因手頭無資金，又拉攏其他商戶開設糖廠，嘗試將白糖賣給西洋商人。”
走到公堂盡頭，己然看不見側邊的人，就轉過頭繼續踱步：“西洋商人對白糖甚喜，終於開始往貿易島來，本官以低價賣白糖為誘餌，搭配布匹、紙張等物品售賣，如此就將貿易島慢慢建了起來。”
“因白糖價格低，並不如諸位所想的那般掙錢。且白糖的賬目盡數在貿易島的市舶司，依照律法繳稅。除去分給商戶的利潤，以及本官族人的工錢，剩餘銀錢均用於松奉的建設。賬目己貼滿京城，若有想求證者可仔細去核算。”
話至此，百姓們己被勸服。
賬目確是貼了全城。
“那些賬目我們老百姓看不懂。”
三角眼立刻嗆聲。
陳硯笑著問莊懷石：“莊先生既為讀書人，必能看懂賬目，能否為公堂之上的百姓講解一二？”
眾人的目光齊齊落在莊懷石身上。
三角眼終於找到機會將注意轉到三角眼身上，立刻高聲道：“莊先生快給我們講講，那賬目究竟有沒有問題。”
莊懷石稍一頓，就惱道：“既是貼出來的賬目，自是讓人瞧不出來，至於這內裡實情，誰又能知曉。”
