他們準備在這裡設立一個隱蔽的觀察哨，輪班盯梢，記錄每一個進出軍營的人員和車輛。
同時，他另外派出一組精幹的探子，換上了從日軍後勤倉庫裡偷出來的日本軍裝——那是上次突襲日軍物資站時繳獲的戰利品，一直藏在租界的秘密倉庫裡——大搖大擺地混進了日本人在虹口開設的幾家料亭和妓院，裝作喝醉的日本兵，暗中套取其他軍官和衛兵的日常活動資訊。
這一夜，整個滬上的地下世界都在為一個共同的目標而高速運轉。沒有人問為什麼，沒有人討價還價，更沒有人猶豫退縮。因為在這些來自底層、曾經被這個世道無數次踐踏過的漢子們心中，蘇天賜的話就是鐵律。更重要的是，他們心裡都憋著一股火，壓抑了許久的火——那個被日軍刺刀活活捅死在虹口大街上的農婦，她臨死前的慘叫彷彿還縈繞在滬上每一個百姓的耳邊。這股火不發洩出來，他們連覺都睡不踏實。而今晚，大哥終於下達了命令，壓抑已久的火山終於迎來了噴發的時刻。
蘇天賜回到滬上別墅的時候，天色早就徹底暗透了。冬夜的滬上不像白天那般喧囂，租界方向傳來的霓虹燈在雲層上映出一片曖昧的光暈，黃浦江上的汽笛聲在夜色中顯得格外悠長而蒼涼，像是這座遠東第一大都會在沉睡中發出的低沉鼾聲。他把車停進車庫，走進客廳，脫下大衣隨手遞給守在門口的傭人，然後徑直走到書房，坐在那張寬大的紅木書桌後面，擰亮檯燈，開始翻閱這幾天積壓下來的檔案。
他沒有閒著等訊息。在許文強他們回來之前，他已經把整個滬上的地圖攤在書桌上，用紅藍鉛筆標註了虹口、閘北、楊樹浦等日本人聚集區的每一條主要街道、每一個路口、每一處可能的撤退路線，甚至用圓規以日本海軍陸戰隊司令部為中心畫了好幾個同心圓，計算著不同距離上部署多少兵力能夠在最短時間內完成包圍與合圍。他知道這次行動不比往常——這不再是一次小打小鬧的暗殺，也不是針對某個具體目標的定點清除，而是一場對整個滬上日本勢力的大規模、多方向、同時發起的閃電式打擊。他必須在那些支援的軍隊到來之前，把整個行動的時間精確到分鐘，確保每一個小隊都知道自己要去哪裡、打誰、怎麼打、打完之後往哪裡撤。
不知過了多久，別墅外傳來了汽車引擎熄滅的聲音。緊接著是三道輕重不一的腳步聲穿過走廊，書房的門被輕輕敲響了三下——這是他們約定好的暗號。蘇天賜頭也沒抬，只是說了一聲“進來”。門推開，許文強、丁力、馬永貞三人魚貫而入，每個人手裡都拿著厚厚一疊檔案，臉上的表情既凝重又興奮，像是獵人經過漫長追蹤之後終於發現了獵物巢穴的確切位置。
丁力把手裡的情報放在桌上，那些紙張有從日文報紙上剪下來的新聞，有手繪的虹口街道地形圖，有在香菸殼背面用鉛筆密密麻麻記錄的小字，還有幾張是從日軍內部傳令檔案上用描紅紙拓下來的。蘇天賜拿起最上面的一份，那是許文強工整謄寫的彙總報告，一手館閣體蠅頭小楷寫得清晰利落，字裡行間透著一個精幹情報官特有的嚴謹和條理。他一頁一頁地翻看著這份彙總報告，書房裡安靜得只剩下紙張翻動的沙沙聲和牆角座鐘鐘擺不緊不慢的滴答聲。
許文強將收集到的情報按照目標型別進行了嚴格的分類整理，每一項都標註了目標名稱、具體地址、用途性質、守衛兵力、巡邏規律、建築結構特點和最佳突入路線。報告顯示，日本人在滬上的經濟網路遠比表面看起來的龐大——他們以虹口為中心，向閘北、楊樹浦、吳淞口方向輻射，建立了密密麻麻的商行、洋行、銀行、倉庫、糧站和物資中轉站。這些機構掛著“株式會社”、“洋行”、“商社”的招牌，表面上是普通的民間商業機構，實際上全部由日本軍部直接或間接控制，是日軍在華東地區的經濟命脈和後勤支柱。它們經營的商品種類繁多——糧食、布匹、藥品、五金、機械、燃油，甚至還有專門收購中國文物古玩再轉手賣到海外的文化劫掠機構。其中最核心的幾家洋行直接為日本海軍陸戰隊提供軍糧、被服和軍需物資，是日軍在滬上的後勤保障生命線。
除了經濟目標之外，許文強還標註了幾處日本人常去的娛樂場所——虹口的幾家高階料亭、軍官俱樂部和藝伎館。這些地方是日軍中高階軍官夜間消遣的主要去處，每天晚上都有大量佐官和尉官在此飲酒作樂。報告裡還附了馬永貞手繪的街道地形圖，每一家目標建築的大門朝向、後門位置、視窗數量、最近的路口距離都用紅色墨水標註得清清楚楚。其中一份標註著“糧站”的情報旁邊，用粗重的紅筆圈了一個觸目驚心的圓圈——那是位於虹口碼頭附近的日軍糧食中轉總站，儲存著足夠一個師團吃半年的軍糧。
蘇天賜把這些情報全部看完之後，將最後一張紙放回桌面，抬起頭來，目光在三人面上一一掃過。他的表情很平靜，但那雙眼睛深處燃燒著的光芒讓在場三個人都不由自主地挺直了腰板，屏住了呼吸。他開口時，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷和力量，每一個字都像是被釘在鋼板上的鉚釘：“讓所有兄弟都給老子動起來。今天晚上，我要讓情報上面的所有小鬼子洋行、倉庫、酒樓、歌廳、碼頭，還有小鬼子的糧站，全部被洗劫一空。”
丁力攥緊了拳頭，喉結上下滾動了一次，發出一聲極其細微但在這個安靜的書房裡清晰可聞的咕嚕聲。他不是害怕，而是被蘇天賜這番話裡那股鋪天蓋地的殺氣衝擊得身體本能地打了個激靈。蘇天賜微微停頓了一下，目光變得更加銳利，聲音也更冷了幾分，補充了四個字：“一個活口都不要留。”
然後他站起身來，雙手撐在書桌上，身體微微前傾，用一種像是將軍在沙盤前下達總攻命令的沉穩語調繼續說道：“東西給老子全部搬走——糧食、布匹、藥品、軍械、現金、金銀珠寶、值錢的古董字畫，一件都不準給他們剩下。搬不走的給我砸掉，燒掉，炸掉，連一顆螺絲釘都不能給這些小鬼子留。所有卡車全部出動，速度一定要快，從打響到撤離，每個目標點不得超過半個小時。各小隊之間用對講機保持聯絡，遇到意外情況立刻呼叫就近支援。任務完成之後按照預定路線分批撤離，不準留下任何痕跡，不準留下任何活口。”
許文強、丁力、馬永貞三人聽到這串命令，互相對視了一眼，彼此都從對方眼中看到了那股被壓抑了太久、此刻終於得到釋放的亢奮和殺意。丁力第一個猛地點了點頭，牙關咬得緊緊的，腮幫子上的肌肉一鼓一鼓的，雙手在胸前搓得咔咔作響。好傢伙，還是自家大哥有魄力！他們之前在心裡最激進的設想也不過是派幾組殺手潛入虹口，定點暗殺幾個落單的日本軍官或者炸掉一兩個倉庫，以此震懾一下囂張跋扈的日軍，替那些被殺害的百姓出一口惡氣。但蘇天賜這道命令直接把行動規模從暗殺升級到了正面強攻——不是偷襲一兩個目標，而是同時突襲整個滬上所有重要的日本經濟設施，一鍋端，一個不留。這已經不是簡單的報復行動了，這是一場在敵人心臟地帶發起的大規模城市游擊戰，是一場要讓整個滬上日租界都在一夜之間癱瘓的閃電打擊。
三人同時鄭重其事地點了點頭，沒有多餘的廢話，轉身就向外走。皮靴踩在大理石地板上砸出的迴響很快就消失在了走廊盡頭，緊接著外面傳來了汽車發動的聲音——一輛轎車和兩輛黃包車同時駛出別墅大門，消失在滬上冬夜的街道中。
隨著馬永貞、丁力、許文強分頭下去安排，整個滬上的所有地下力量如同被按下了啟動開關的精密機器，以驚人的速度和效率開始全速運轉。命令透過總機、傳令兵、暗號和死信箱層層傳遞，從法租界到公共租界，從閘北到南市，從十六鋪碼頭到楊樹浦，每一處秘密聯絡點、每一間藏身的安全屋、每一個潛伏在碼頭工人和人力車伕中的暗樁都在同一時間接到了同樣一道簡短而明確的命令：今晚動手，按預定方案，目標所有日軍經濟設施。
一輛輛蒙著帆布的卡車從分佈在滬上各處的秘密車庫中緩緩駛出，車燈全部關閉，僅憑駕駛員對地形的熟悉在昏暗的弄堂和偏僻的後街中無聲穿行。
