李虎看著那些從人群中走出來的年輕人，心裡暗暗吃了一驚。好傢伙，這些人絕對有三百多號了吧？烏泱泱的一片，站在一起黑壓壓的，像一片即將出徵的兵陣。他知道齊思遠要招護衛隊，但沒想到要招這麼多人。三百多號人，比廠裡現在的工人總數都多。這哪裡是保安隊，這分明是一支軍隊的雛形。他在這行幹了這麼多年，見過的廠子不少，但像齊思遠這樣，還沒開工先招幾百號護衛隊的，還是頭一回見。不過他很快就回過神來，這不是他該操心的事，他的任務是執行命令。他大手一揮，招呼著眾人向廠子裡走去。
三百多號人跟在李虎身後，烏泱泱的一片，沿著廠區的主幹道向裡面走去。隊伍拉得很長，從廠門口一直排到了辦公樓前面。沒有人說話，沒有人交頭接耳，沒有人嬉笑打鬧，腳步聲整齊而有序，踩在水泥地上發出沙沙的聲響，像風吹過麥田。但他們的眼睛卻沒閒著，好奇地打量著這個即將改變他們命運的地方。有人看著那些高大的廠房和倉庫，有人看著那些嶄新的機器和裝置，有人看著那些穿著工裝忙碌的工人，有人看著遠處那幾座巨大的筒倉。有人小聲嘀咕了一句“這廠子真大”，旁邊的人“噓”了一聲，那人連忙閉嘴，但眼珠子還是骨碌碌地轉個不停。
不一會兒，眾人就被帶到了辦公樓前的空地上。空地很大，足有一個籃球場那麼大，地面鋪著水泥，打掃得乾乾淨淨，陽光毫無遮攔地灑下來，照在每個人身上。李虎讓眾人站好，排成幾排，他自己跑到辦公樓裡去找齊思遠。
齊思遠從辦公樓裡走出來，站在臺階上，目光掃過那些站在空地上的年輕人。三百多號人，黑壓壓的一片，清一色的年輕小夥子，最大的不過三十出頭，最小的看著還不到二十。雖然穿得破破爛爛，有的衣服上打著補丁，有的光著腳穿著草鞋，有的頭髮長得遮住了眼睛，但個個身板結實，腰背挺直，眼睛有神。這些人一看就是幹過苦力的、吃過苦頭的、在碼頭上扛過包的、在工地搬過磚的、在田裡種過地的，不是那種養尊處優的少爺公子。這樣的人，能吃苦，能幹活，能打仗，是好苗子。齊思遠看著他們，兩眼一亮。這些傢伙雖然現在衣衫襤褸，面黃肌瘦，但個個都是精壯的後生，個個都是可造之材，個個都是他未來和小鬼子較量的資本。
齊思遠輕咳一聲，聲音不大，但中氣十足，在空曠的場院裡迴盪開來。他的目光從每一個人的臉上掃過，像是在檢閱一支即將出徵的軍隊。
“各位兄弟，既然大家有幸進入了護衛隊，那接下來，大家的任務可就是非常繁重了。”齊思遠的聲音不高亢，但每一個字都清清楚楚，擲地有聲，不容置疑。他的目光沉穩而篤定，像是要把每一個人的樣子都刻進腦子裡。
三百多號人鴉雀無聲，目光齊刷刷地落在齊思遠身上，連呼吸都放輕了。他們知道，這個站在臺階上的年輕人，就是他們的老闆，就是給他們飯吃、給他們衣穿、給他們工作、給他們希望的人。他們看著他，像是在看一盞燈，一盞在黑暗中為他們照亮前路的燈。
齊思遠環視了周圍眾人一圈，看所有人都在認真聽，都在用心記，他才再次開口。他的語氣變得更加鄭重，更加嚴肅，像是在做一個關乎生死的承諾。
“大家的職責就是保衛我們廠子的安全。這個廠子，不光是老闆的廠子，也是你們的廠子。廠子在，你們在；廠子亡，你們亡。所以，大家平日裡要嚴格訓練，我會按照軍隊的訓練方法嚴格訓練大家。槍法、格鬥、拼刺刀，一樣都不能少，一樣都不能差。從明天開始，每天早上六點起床，跑操、列隊、練體能；上午八點到十二點，軍事技能訓練；下午兩點到六點，文化課和專業技能培訓；晚上七點到九點，政治學習和思想教育。一天十二個時辰，除了吃飯睡覺，就是訓練，沒有周末，沒有節假日。”齊思遠說到這裡頓了頓，目光如炬，語氣不容置疑，“訓練會很苦，會很累，會有很多人堅持不下來。但我醜話說在前頭——受不了苦的，現在可以走，我齊思遠不強留。但留下來的，就必須給我咬牙堅持，不許叫苦，不許喊累，不許掉隊。誰要是偷奸耍滑，別怪我翻臉不認人。”
人群裡一陣輕微的騷動，但沒有一個人站出來說要走。三百多號人，三百多雙眼睛，齊刷刷地看著齊思遠，沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種被點燃的光芒。
齊思遠的語氣緩和了下來。“當然，大家的待遇也要比普通工人高。護衛隊的兄弟，每個月二十塊法幣，廠子裡管大家一日三餐，頓頓有肉，天天管飽。表現好的，還有額外獎勵。”他的聲音提高了一些，“另外，凡是在廠子裡立功的，會按照立功的等級，另外給大家發放獎金——最低不少於二十塊法幣，上不封頂。抓到一個小鬼子特務，獎五十；繳獲一批軍火，獎一百；打死一個小鬼子軍官，獎兩百。只要你們有本事立功，我就不怕發錢。”
話音落下，人群裡先是一陣安靜，安靜得能聽到遠處機器的轟鳴聲。然後像被一棍子捅了的馬蜂窩，議論聲、驚歎聲、歡呼聲此起彼伏，震耳欲聾。“二十塊？一個月二十塊？還管三頓飯？”“我的天，這比普通工人多五塊錢呢！”“還有獎金？立功了還給發獎金？”“最低二十塊，上不封頂？那要是抓了小鬼子的軍官，豈不是發財了？”“可不是嘛！有了這錢，我就能把老婆孩子從鄉下接過來了！”“我能給老孃治病了！”“我能供弟弟上學了！”
議論聲中，所有人的臉上都洋溢著興奮和感激。有的人眼眶紅了，有的人攥緊了拳頭，有的人激動得直跺腳，有的人仰頭望著天，嘴裡唸唸有詞，不知道是在感謝老天爺還是在跟祖宗報喜。
齊思遠看著這些激動的年輕人，心中湧起一股暖流。二十塊法幣，在1936年的滬上不算多，但也絕對不少。普通工人累死累活一個月，也就掙十塊八塊的，還得看老闆的臉色，還得擔心被辭退。護衛隊的兄弟一個月二十塊，還管三頓飯，還發工作服，還發獎金，這樣的待遇，在整個滬上也找不出第二家。他能給的都給了，該說的都說了。接下來，就看這些年輕人的了。
“行了，都散了吧。”齊思遠拍了拍手，“李虎，你帶他們去後勤處領工作服和被褥，安排宿舍。每人兩套夏裝、兩套秋裝、兩套冬裝，兩床被子，一個枕頭，一個洗臉盆，一條毛巾，一塊肥皂。都領齊了，不要有遺漏。明天一早，訓練場上見。”
李虎連忙應了一聲，帶著那群年輕人向後勤處走去。三百多號人跟在李虎身後，腳步輕快，笑聲不斷，像一群剛放出籠子的小鳥。他們的工裝雖然還沒有發下來，但他們的精氣神已經不一樣了。
齊思遠站在臺階上望著那群遠去的背影，嘴角慢慢浮現出一絲笑意。三百多號人，三百多條好漢，三百多顆種子。從今天起，他們就是他的兵了。他會把他們訓練成真正的軍人，讓他們在這片土地上，為這個國家、為這個民族、為那些還在受苦受難的同胞，打一場硬仗。太陽已經偏西了，晚霞染紅了半邊天，把整座工廠籠罩在一片溫暖的金色光暈中。
蘇天賜的車剛在別墅門口停穩，引擎還沒熄火，丁力就從門廊下快步迎了出來。他穿著一身深色的短打，腰間扎著寬皮帶，腰後彆著兩把盒子炮，槍柄朝下用衣襟遮住。他的步子邁得很大，但落地很輕，幾乎沒有聲音，像一隻在草叢中悄然逼近的獵豹。他走到車旁，彎下腰，替蘇天賜拉開車門，壓低聲音開口了。
“大哥，威廉先生打來電話，說想要和您去藍山咖啡廳談筆生意。您要不要過去看看？”
蘇天賜一聽“威廉”這個名字，頓時兩眼一亮。威廉，全名威廉·約翰遜，英國軍火商人，在歐洲那邊路子野得很，能搞到各國軍隊的制式裝備。這洋鬼子路子野，膽子也大，什麼貨都敢倒騰，從手槍到步槍，從機槍到迫擊炮，從子彈到手榴彈，只要給得起價，他就能弄到！
前段時間蘇天賜讓許文強跟他接觸過幾次，買了一批英制的步槍和彈藥，質量不錯，價格也算公道。而且還有巡洋艦和戰列艦，這大殺器。這人是個正經做生意的，不是那種坑蒙拐騙的騙子。現在他主動打電話來，說要去藍山咖啡廳談生意，那肯定是有大買賣。
