一切看起來都平靜而正常，但威廉知道，這種平靜只是表象。那些盯梢的人不會穿著軍裝大搖大擺地站在路燈底下，他們會偽裝成路人、小販、黃包車伕，甚至可能偽裝成在長椅上打盹的流浪漢。他們的眼睛藏在墨鏡後面、帽簷下面、報紙的邊緣，無時無刻不在注視著這扇大門。
“不能從正門走。”威廉低聲自語了一句，放下窗簾，轉身走向辦公桌。
他的目光落在桌上那臺黑色的電話機上。既然不能親自去蘇公館，那就讓電話替他去。雖然電話裡談生意不夠正式，但眼下這個節骨眼上，安全比形式更重要。他拿起聽筒，手指伸進撥號盤的圓孔裡，飛快地撥出了蘇公館的號碼。
電話響了三聲，那頭傳來許文強低沉簡潔的聲音：“蘇公館。”
“許先生，我是威廉·希卡利。”威廉壓低了聲音，儘管辦公室裡只有他一個人，“請幫我接蘇先生。”
許文強沒有多問，只是簡短地說了句“稍等”，便將聽筒擱在了一旁。威廉能聽到電話那頭隱約傳來腳步聲，然後是幾聲輕微的對話，再然後是一個熟悉的、帶著笑意的聲音從聽筒裡傳來。
“威廉先生？不是剛透過電話嗎，這麼快又有好訊息了？”蘇天賜的聲音一如既往地輕鬆隨意，像是永遠都處變不驚。
威廉聽到這個聲音，嘴角不由自主地浮起一絲笑容。他靠在椅背上，儘量讓自己的語氣顯得輕鬆自然：“你好呀，蘇先生。確實有好訊息——你的貨物已經全部送到碼頭了。糧食、棉布、酒精、手電筒、藥品，所有東西都到齊了，比預計的時間提前了整整三天。要不要過去看一看？”
電話那頭的蘇天賜輕笑了一聲，沒有任何猶豫就回答道：“當然要看。咱們不是說好了嗎？貨到驗貨，當場交割，絕不隔夜。什麼時候？在哪裡碰頭？”
“現在，碼頭見。”威廉說這句話的時候，目光掃了一眼牆上的掛鐘——下午兩點四十五分。他迅速在心裡盤算了一下時間：從領事館到十六鋪碼頭，正常情況下開車需要十五分鐘，但眼下他不能開自己的車，得繞後門換黃包車，算上換車繞路的時間，大概需要半小時。他能在三點一刻左右趕到碼頭。
“好嘞，那我們一會兒碼頭見！”蘇天賜爽快地應了一聲，結束通話了電話。
威廉將聽筒放回話機上，站起身來，伸手端起桌上那杯早已涼透的咖啡，仰頭咕咚咕咚喝了個乾淨。苦澀的液體順著喉嚨滑下去，讓他的精神為之一振。他放下杯子，用手背擦了擦嘴角，然後開始迅速地換裝。
他脫下了身上那套裁剪考究的深灰色三件套西裝，從衣帽間的衣櫃裡翻出了一套完全不同的行頭——一件洗得微微發白的藍布棉袍，一條黑色的粗布褲子，一雙半舊的布鞋，還有一頂帽簷壓得很低的舊氈帽。這身衣服是他幾年前為了在碼頭和十六鋪一帶活動方便而特意準備的，平日裡塞在衣櫃最底層，從來沒在正式場合穿過。此刻穿在身上，鏡子裡的他從一個意氣風發的外交官兼軍火商，瞬間變成了一個毫不起眼的中年洋行職員——略微發福的身材、平凡的面孔、混在人群裡絕對不會引起任何人的注意。
他對著鏡子調整了一下氈帽的角度，讓帽簷的陰影遮住大半張臉，然後開啟辦公桌最底層的抽屜，從裡面取出一把瓦爾特PPK手槍和一沓用牛皮紙包裹的鈔票。手槍插進棉袍內側的暗袋裡，鈔票塞進褲子口袋。一切準備停當之後，他深吸一口氣，推開了辦公室通往走廊的門，但沒有走向正門大廳，而是轉身拐進了走廊盡頭一條狹窄的消防通道。
這條消防通道是領事館大樓建成時就設計好的，平日裡極少有人使用，通道的盡頭是一扇不起眼的鐵門，直通領事館的後花園。威廉沿著積滿灰塵的水泥臺階一級一級地往下走，腳步聲在狹窄的空間裡迴盪著，像是心跳的迴音。他推開那扇鐵門時，門軸發出一聲輕微的嘎吱聲，後花園裡清冷的空氣撲面而來，夾雜著冬青樹叢和泥土的氣息。
領事館的後花園有一道矮牆，矮牆外面是一條僻靜的後巷，平時只有運煤和送菜的工人從這裡經過。威廉沿著矮牆走了一段，找到那扇供雜役出入的小鐵門，用鑰匙開啟，側身擠了出去。他站在後巷裡左右張望了一下——巷子裡空無一人，只有一隻灰色的野貓蹲在牆頭上，用它那雙琥珀色的眼睛冷漠地打量著他。
他快步走出後巷，拐上了一條不算繁華的小街，在路邊攔下了一輛黃包車。黃包車伕是一個上了年紀的本地人，皮膚黝黑，臉上刻滿了風霜留下的皺紋，但身材還算壯實，兩條胳膊上的肌肉在陽光下泛著古銅色的光澤。
“十六鋪碼頭，三號倉庫區。”威廉用熟練的中國話說道，然後壓低帽簷，一屁股坐進黃包車的座位裡，將身體儘量蜷縮起來。
“好嘞，先生您坐穩了。”黃包車伕吆喝一聲，拉起車槓，邁開步子小跑了起來。
黃包車的車輪碾過青石板路面，發出咕嚕咕嚕的聲響。威廉坐在車上，透過帽簷的縫隙觀察著沿途的街景。街道兩旁的梧桐樹已經落盡了葉子，光禿禿的枝丫在天空中交錯成一張灰色的網。街邊的店鋪照常營業，布莊、藥鋪、茶館、當鋪，各色招牌在午後的陽光下閃爍著不同的光澤。路人行色匆匆，沒有人多看這輛黃包車一眼，更沒有人注意到車上坐著的這個穿藍布棉袍的中年人是德意志領事館的商務參贊。
威廉的嘴角浮起一絲得意的笑容。盯梢？哼，讓你們盯去吧。你們在領事館正門守到天黑也等不到老子的一根頭髮。
然而，他永遠不會知道的是，就在他鑽出領事館後門的那一刻，街對面一棟三層茶樓的臨窗雅座上，一個戴著金絲邊眼鏡的年輕人已經不動聲色地放下了手中的茶杯，站起身來，在桌上扔了幾枚銅板，然後不緊不慢地下了樓。
這個年輕人正是阿坤。
阿坤站在茶樓門口的廊柱後面，用餘光看著威廉從後巷裡鑽出來、攔下黃包車、壓低帽簷坐上去，整個過程盡收眼底。他的嘴角微微上翹，露出一絲意味深長的笑意。許文強早就交代過了——正門留兩個人盯著，後門和後巷各安排一個人，領事館周圍方圓兩百米內所有的路口都有眼線。別說是威廉這個大活人，就算是一隻老鼠從領事館裡溜出來，也逃不過他的眼睛。
阿坤等到威廉的黃包車駛出了一段距離，才不緊不慢地走到路邊，朝著一輛停在巷口的黃包車招了招手。那輛黃包車的車伕看起來和路邊其他車伕沒什麼兩樣，但實際上也是許文強手下的一個暗樁。
“跟著前面那輛，別跟太緊，保持五十步的距離。”阿坤坐上車，壓低了聲音吩咐道。
黃包車伕點了點頭，拉起車槓，邁著均勻的步伐跟了上去。他的速度不快不慢，始終和威廉的黃包車保持著五十米左右的距離，偶爾還會故意拐進一條岔路，過個十幾秒再從另一頭鑽出來，重新咬上目標。這種“分段跟蹤”的技巧是許文強手把手教出來的，既能保證不跟丟目標，又能最大程度地降低被發現的機率。
與此同時，蘇天賜也離開了蘇公館。
。符護的形是就金現，裡市城的視監嚴力勢方各被座這在。來往目賬的查追被以可何任下留會不金現，統系行銀過經不金現，跡痕留不金現——易金現歡喜更賜天蘇但，賬轉行銀用以可了說廉威然雖，款貨的資批一第的付支要天今他是錢箱兩這。幣法的齊整紮捆了滿裝都裡子箱隻每，箱皮的甸甸沉隻兩了出取裡間空從他。人商小的跑上頭碼在個一是像就來起看，帽舌鴨頂一了戴上頭，鞋布黑，衫長布棉灰——裝便的通普其極一了換他
。車汽了發，座駛駕進坐己自，上位座駛駕副在放箱皮隻兩把他
”……煩麻麼什上一萬，查在到人的部令司備警，平太不上頭碼近最。吧去您著跟們弟兄讓，闆老“：頭車住攔地心擔臉一，來出跑裡子院從地匆匆急兄弟個幾著帶力丁
”。我了得能人沒還上頭碼在，吧心放。大越標目多越人，眼扎而反著跟們你。行就去人個一我“，手擺了擺著笑，窗車下搖賜天蘇”。用不“
”……頭碼去敢就錢箱兩帶人個一，了大太也子膽這闆老“：句一了囔嘟弟小的旁對聲低，門院出駛車的賜天蘇著送目他。邊一到退地悻悻好只，用沒也勸再道知，表的閒神定氣副那賜天蘇到看但，麼什說再想還，張了張力丁
