“大哥，外面又來了一些傢伙。他們在碼頭外圍布控，盯著這邊的貨物。阿坤剛才派人來報，說看到至少兩輛車，一輛停在碼頭正門外的茶館旁邊，一輛停在江堤後面的岔路口。車裡的人沒有下來，但阿坤認出了其中一個人的臉-----是上次跟著趙鐵山來搜倉庫的那個行動組的人，姓周，少校軍銜。”
蘇天賜聽完，眉心微微擰了一下，但很快又舒展開來。他沒有回頭看碼頭外面的方向，也沒有表現出任何緊張或慌亂的神色，只是站在那裡，雙手插在長衫的口袋裡，目光平靜地掃了一眼正在裝車的糧食麻袋，像是在思考一件微不足道的小事！！！
“這些傢伙還真是陰魂不散呢。”他低聲說了一句，語氣裡沒有恐懼，甚至連憤怒都算不上，更多的是一種略帶無奈的嘲諷。就像是房東在抱怨院子裡的野貓又來翻垃圾桶一樣------煩人，但不值得大動干戈！！！
他當然知道外面那些人是誰。淞滬警備司令部稽查處的探員，趙鐵山的手下。自從上次那批德械裝備在他的空間裡憑空消失之後，趙鐵山就像一頭被踩了尾巴的瘋狗一樣，把所有的情報人員全部撒了出來，在整個上海灘佈下了一張密密麻麻的監視網！！！
碼頭、倉庫、交通要道、火車站，但凡和物資運輸沾邊的地方，都有稽查處的暗探在盯著。他們查不到那批裝備的下落，就開始盯所有和威廉·希卡利有過接觸的人，試圖從外圍突破，找到哪怕一丁點線索！！！
不過盯歸盯，蘇天賜並不擔心。原因很簡單----他現在倉庫裡的東西，每一件都是清清白白的合法商品。糧食、棉布、手電筒、電池、藥品、酒精，哪一樣是違禁物品？？？
沒有任何一條法律規定私人不能大量購買糧食和棉布，也沒有任何一條禁令說不許囤積醫用酒精和手電筒。警備司令部的人就是再怎麼翻，也翻不出一根違法的毛來！！！
“不用理他們。”蘇天賜收回目光，語氣平淡而果斷，“照常把這些貨物運到我們的倉庫去。該怎麼搬就怎麼搬，該走哪條路就走哪條路，不要鬼鬼祟祟的，也不要刻意迴避他們。你越是躲著他們，他們就越覺得你有問題。光明正大地運，他們反而拿你沒辦法。”
許文強點了點頭，但並沒有馬上離開。他知道蘇天賜的話還沒有說完。
果然，蘇天賜頓了頓，又補充了一句：“至於給那些雜貨店鋪貨的事，暫時先賣一些日常用品吧。棉布、手電筒、電池這些，挑幾樣放到鋪子裡去賣，價格隨行就市，不要故意壓低也不要抬得太高，就當是正常的雜貨鋪生意。糧食暫時不要動，全部運到我們的倉庫封存。”
這個安排極為巧妙。許文強幾乎是瞬間就領會了蘇天賜的意圖——讓雜貨鋪正常銷售日常用品，是為了給這批物資的流動製造一個合法的商業理由。如果有人來查，可以大大方方地說這是雜貨鋪的正常進貨。而糧食之所以“暫時不動”，是因為糧食在這個年月太過敏感，大量糧食流入市場必然會引起各方勢力的注意，在局勢尚未明朗之前，囤積是最好的選擇。
“明白。”許文強簡短地應了一聲，然後像來時一樣無聲地轉身離開，快步穿過碼頭作業區，消失在一排排堆疊如山的貨櫃之間。他的身影在冬日下午的斜陽中拉得很長，像一道利落的墨痕，幾個起落就不見了蹤影。
站在蘇天賜身旁的威廉·希卡利一直目送著許文強的背影消失在貨櫃之間，才轉過頭來。他雖然聽不懂蘇天賜和許文強之間的中文對話，但他不是瞎子——許文強剛才來的時候神色凝重，說話時壓低了聲音，蘇天賜皺眉沉思，這些都說明一定發生了什麼事情。而眼下這個節骨眼上，任何“事情”都可能和他的貨、他的錢、以及他的安全有關。
威廉往前湊了一步，微微彎下腰，用一種小心翼翼的、略帶緊張的語氣開口問道：“蘇先生，是不是發生什麼事情了？”
他的中國話雖然流利，但語調裡還是帶著一股德語母語者特有的生硬，再加上他此刻那副壓低了氈帽帽簷、穿著洗得發白的藍布棉袍的模樣，看起來像極了一個正在打聽小道訊息的洋行小職員。
蘇天賜轉過頭來，看了威廉一眼，隨即聳了聳肩，表情輕鬆得像是在說今天晚飯吃什麼一樣：“沒事。外面有幾個警備司令部的人在轉悠，大概是還在查上次那批裝備的下落。讓他們查吧，我們這又沒什麼違禁物品。”
他說“違禁物品”這四個字的時候，嘴角微微上翹，露出一個意味深長的笑容。威廉看到這個笑容，先是愣了一下，隨即也忍不住跟著笑了起來。他當然聽懂了蘇天賜的弦外之音——真正的違禁物品，此刻早已安安穩穩地躺在蘇天賜那個神秘的空間裡，別說警備司令部的人，就算把整個上海灘翻過來，也不可能找到一根螺絲釘。
“對，對。”威廉連連點頭，伸手抹了一把額頭上的汗珠，也不知是緊張出的汗還是興奮出的汗，“都是合法的商品，有什麼好查的。”
他嘴上雖然這麼說，但蘇天賜注意到，威廉在說這句話的時候，目光不自覺地飄向了倉庫外面那兩輛正在裝載貨物的卡車。這個德國人雖然貪婪，但並不愚蠢。他知道警備司令部的人在外面盯著，就意味著他自己也暴露在風險之中。他是德意志領事館的商務參贊，按理說有外交豁免權，但如果被當場抓到正在交割一筆鉅額現金，終究是一件麻煩事。外交豁免權可以保他不被逮捕，但保不住他的名聲和前途。
所以他決定速戰速決。
“那個……”威廉搓了搓手，那雙保養得白白淨淨、只在食指和中指間有淡淡雪茄煙燻痕跡的手，此刻搓得有些發紅。他臉上的笑容堆得很高，眼角的魚尾紋擠成了一團，語氣裡帶著幾分刻意的殷勤和不易察覺的急切，“蘇先生，您看貨物都驗完了，品質您也認可了，要不咱們先把賬結一下吧？”
他說完這句話，似乎又覺得自己表現得太急切了，趕忙又加了一句解釋，語氣裡帶著幾分自嘲和無奈：“您也知道，這筆生意不是我一個人的。我背後還有合夥人，還有供應商，還有船運公司……他們都等著我這邊結款呢。我這個人您是瞭解的，做生意最講信用，寧可我這邊難一點，也不能讓朋友為難。”
蘇天賜看著威廉那張堆滿笑容的臉，心裡忍不住暗暗好笑。這老小子，剛才還拍著胸脯說什麼“我們還要長期合作”“不是一錘子買賣”，現在貨物剛驗完就急著要結賬，一刻都不肯多等。說得好聽是“不能讓朋友為難”，實際上就是怕夜長夢多——外面警備司令部的人盯著，多待一分鐘就多一分風險，還是趕緊把錢拿到手才是正經。
不過蘇天賜並不反感這種急切。恰恰相反，他覺得威廉這種明明白白的貪婪比那些滿嘴仁義道德、背地裡捅刀子的偽君子要可愛得多。至少你知道他想要什麼，知道他的底線在哪裡，和他做生意只需把賬算清楚就行了，不用費心思去猜他的真實意圖。
“行，沒問題。”蘇天賜爽快地應了一聲，邁步朝著自己停在倉庫門口的轎車走去。
那輛轎車靜靜地停在倉庫門口的陰影裡，車身上覆蓋著一層薄薄的灰塵，是剛才開過碼頭煤渣路面時沾上的。蘇天賜走到車旁，伸手拉開了後座的車門，彎腰探身進去，從後座上拎出了一隻沉甸甸的皮箱。皮箱的重量讓他的手臂肌肉微微繃緊了一下，但他面不改色，單手將皮箱拎了出來，穩穩地放在了一旁被太陽曬得微微發燙的轎車引擎蓋上。
那隻皮箱是深棕色的牛皮面，四角包著黃銅護角，鎖釦是德國造的彈簧密碼鎖。皮面在午後的陽光下泛著溫潤的光澤，一看就知道價值不菲。但比皮箱本身更值錢的，是它裡面裝著的東西。
威廉·希卡利從蘇天賜拎出皮箱的那一刻起，目光就再也無法從那上面移開了。他的眼睛一眨不眨地盯著那隻皮箱，喉結上下滾動了一下，嘴唇微微張開，像是沙漠中的旅人看到了一壺清水。蘇天賜將皮箱放在引擎蓋上時發出了一聲沉重的悶響，那聲響落在威廉耳朵裡，比任何交響樂都要動聽。
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