揚州，瓜洲渡口，高大的樓船早已經消失得無影無蹤，與瓜洲渡口相距不到十里揚州碼頭，在夜色中船來人往，忙碌的程度與瓜洲渡口不相上下。
碼頭中部，兩個穿著青色短打，二十多歲的小廝坐在一家茶樓二樓的窗前，目光不時往窗外張望，似乎是在碼頭上尋找著什麼。
夜色漸深，駛入碼頭的船隻漸漸減少，戌時末，亥時將近，距離上一艘從淮安方向駛進碼頭的船已經過去了一炷香的時間，兩個小廝先後打了個哈欠，熟稔的招呼茶樓的夥計結算銀錢。
從前些日子林如海收到沈信元的回信之後，兩個小廝已經在碼頭上守了五六日，與茶樓上下的掌櫃夥計都熟識了。
付過錢，兩人站起身正準備離開，窗外皎潔的月光和碼頭的燈火之中，兩艘客船一前一後從河面上遊駛向碼頭。
目光瞥見緩緩接近碼頭的兩艘船，兩個青衣小廝眼中的睏意頓時消散，離開的腳步也同時停下，相互對視一眼。
他們兩人之所以會被府裡的管事派到碼頭上來，是因為在府中的眾多小廝當中，兩人是見過榮國府的船最多次的。
榮國府的船多年往返金陵與神都之間，揚州碼頭通江連海，是神都與金陵之間走水路必停的碼頭之一。
府中的太太自老爺被外派道揚州這幾天，每年送往神都的年節節禮幾乎都是隨著榮國府的船往神都去的。
他們兩人這幾年受命往碼頭上送東西的次數不下五次，是府中的小廝中次數最多的。
河面上，即將進到碼頭上的兩艘客船，遠遠看去不甚清楚，但大小卻與榮國府的船有六七分相似，而且兩艘船也正好能和神都的寧榮兩府相對應。
船行漸近，兩艘客船駛進碼頭，停靠的位置正好在茶樓對面，碼頭沿岸食肆酒樓等各式鋪子的燈火連綿，清晰的映照出兩艘客船的模樣。
“走吧。今晚應該不會再有船來了。”
見到客船的模樣，站在窗前左側的小廝剛剛提起的精神散去，眼中再次瀰漫上睏意，抬手打了個哈欠。
榮國府的船是鳥船，船頭形如鳥嘴，與窗外剛剛停靠的兩艘船完全按不一樣。
聽到左側小廝的話，站在窗前右側的小廝卻一動不動，落在窗外船上的目光緊緊盯著站在甲板上的一個管事模樣的男子，皺起眉道，“那艘船上的人，有些像是寧國府的管事。”
寧國府？
左側的小廝一驚，轉頭往兩艘客船看去。
兩艘客船已經在茶樓對面的岸邊停穩，船上的船板放下，甲板上趕時模樣的男子與幾個船工一同走下船。
茶樓一樓屋簷的燈光下，一張熟悉的臉闖入眼中，窗前左側小廝的眼皮一跳，從客船上走下來的男子確實是寧國府的管事。
林家與榮國府是姻親，以寧榮兩府的關係，林家眾人與榮國府打交道時免不了會與相鄰的寧國府的人打照面。
認出男子的身份，左側小廝的目光轉向另一艘客船。
對方既然是寧國府的管事，那客船自然是寧國府的船。
兩艘船，一艘是寧國府的，那另一艘呢？榮國府這一回莫不是換了船？
目光落到另一艘客船上，左側小廝眉頭下意識皺起。
另一艘客船的甲板上除了船上的船工，另有一個三十來歲的男子和兩個十六七歲的小廝。
三人身上的衣著與那位寧國府管事身上的幾乎一致，顯然是出自同一家的下人，而且面容也是陌生的面孔。
若是榮國府的船，沒必要放著常年隨船的那位曹管事一行去用其他人。
。的府國寧是都船艘兩兩這，之言換
