蘇州，十里街。
日過正午。
仁清巷巷口地面上散落的香燭等物件，已經收拾乾淨，原本停在巷口街道的馬車，一前一後出現在葫蘆廟前。
其中第一輛馬車的車伕動作利落的放下馬車車凳，與隨行的小廝一起，半扶半引著被葫蘆廟僧人恭敬送出廟內的錦衣男子，和坐在輪椅上的年輕男子，先後上車。
收起輪椅，待第二輛馬車也準備妥當，第一輛馬車的車伕駕上馬車出了仁清巷，駛入十里街，一路沿著開始的方向原路返回。
未時過半，兩輛馬車在掛著“朱府”牌匾的宅院前停下，隨後連人帶車一同經過宅院正門一側的側門進入院中。
在兩輛馬車進入宅院後，不到一盞茶的時間，一名二十六七，身高將近七尺的漢子，推著售賣夏日涼飲的小車，一邊吆喝著從外面的街道的路口經過。
過了路口，繼續往前，售賣涼飲的漢子應付了幾個買涼飲的行人，走到朱府後門所在的巷子。
從後門的巷子，繞了一圈，最後經過朱府正門，重新回到外面的街道，售賣涼飲的漢子停下吆喝，快速沿著街道走了一柱香，拐進街邊一家客棧後院。
售賣涼飲漢子身後，從對方出現在朱府後門的巷子開始，一道人影就藏在暗中不遠不近的跟著。
見到漢子進入客棧，人影立即跟了上去。
一刻鐘後，人影從客棧屋頂的屋簷下飛掠而出，閃身向朱府的方向。
*
神都，樂山村。
未時末，申時初。
天空中，金烏揮灑的陽光，灼熱依舊。
河岸宅院，正院內。
正屋角落香爐裡的燃香燃盡，瀰漫屋中的木質香氣，逐漸被偷溜進屋中風帶走。
待屋中的香氣散去一半，屋子內間床榻垂落閉合的帳幔，從內開啟。
披上外衫，走到床前的圓桌前倒了茶醒神，賈赦起身走到正屋外間。
正屋外間，一份新的冊子出現在軟榻正中的矮几上。
“奶兄回來了？”
走到榻前坐下，拿過冊子，翻開第一頁，賈赦眸色一凝。
“回公子，陳公子一柱香前入村，正在小花園中休憩。”
屋子上方，一道聲音在賈赦落下落下的同時回應。
樂山村外，在賈赦與龍影衛對話間，馬蹄聲與車輪滾動的聲音交錯。
一輛馬車駛過官道，熟門熟路的轉進通向樂山村的林間小道。
馬車前方駕車的位置並排坐著兩人，其中一人身削瘦，正是趙卓。
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