“父親……只讓我們三人輕裝快馬前來，並未派任何護衛。他說……目標越小，越快越安全。”
賀蕭信的聲音因緊張而有些乾澀，“父親再三叮囑，路上絕不可有任何耽擱，務必趕在您前往日暮城之前抵達中心城，親手交信。並……並言明，抵達之後，一切行動，皆聽從王叔您的安排。”
他的回答，讓廳內的氣氛陡然變得無比沉重，就連年紀最小的賀蕭曦也似乎感受到了什麼，小臉發白，緊緊攥住了二哥賀蕭峰的衣角。
賀蕭信自己也從父親當夜的異常和此刻王舒一的反應中，隱隱感到了大事不妙的不安。
王舒一與賀陽再次對視一眼，彼此眼中都清晰地映出了“果然如此”的沉重與駭然。
王舒一腦中瞬間閃過出發前與家主討論張家異常動向的畫面，再無任何遲疑，手指用力，“嗤啦”一聲，果斷撕開了那堅固的火漆封口。
薄薄的信紙展開，上面的字跡略顯潦草，顯然是倉促間寫就，內容極其簡練，卻每一個字都彷彿帶著千鈞重量，狠狠砸在王舒一的心頭：
東山城劇變！
張家撕破臉皮，已悍然發難，公然派強者強佔我賀家、秦家、魏家三大世家位於南海沿岸的所有鹽場！
三家高層緊急磋商，決議不再寄望於百年前曾出手相助、如今早已生死不明、不知所蹤的東山城那位隱世大能。
值此存亡之際，唯有摒棄前嫌，集中三家所有精銳力量，合力一處，與張家來襲之力殊死一搏！
唯有展現出玉石俱焚的決心，令張家意識到吞併我等所需付出的代價將遠超其承受範圍，或可有一線生機，逼其退卻！
信中的指令清晰得冷酷，帶著背水一戰的決絕：
1. 王舒一、賀陽：即刻取消原定一切計劃，尤其是日暮城之行！火速集結中心城及附近所有隸屬於賀家的、修為在聚氣期及以上的戰鬥人員，配備最佳武備，即刻馳援東山城！不得有誤！
2. 賀蕭逸兄妹四人： 攜附於信中的另一封以特殊秘法加密的密函，速往中心城北區趙家府邸，求見主事人趙文興**，將此密函面呈。趙家看在過去情分和信物面上，將在此期間代為庇護賀家在城所有人員及生意安全。必要時，可出示赤焰駒及家主交予賀蕭信的另一信物玉佩，趙家念及舊恩，定會全力相助！
信末的筆鋒異常凌厲，甚至劃破了紙張，顯然書寫時事態已到了萬分緊急、刻不容緩的地步。
王舒一閱畢，面色瞬間變得鐵青，額頭青筋跳動，眉頭擰成了一個死結。
最壞的擔憂，竟真的變成了現實！
想到那生他養他、給予他一切的小小東山城，想到待他如子侄的家主賀鵬，想到賀家上下可能正面臨滅頂之災，浴血苦戰，他只覺得心如油煎，一股熾烈的焦急與憤怒直衝頂門——賀家，便是他王舒一的根！
絕不容有失！
他將信紙重重地按在桌上，推給對面的賀陽，自己則端起早已微涼的茶杯，仰頭一飲而盡。
杯底磕在黃花梨木桌面上，發出“咚”的一聲沉悶巨響，顯示出他內心的極度不平靜。
下首的賀家兄妹四人更是屏息凝神，大氣都不敢出，廳內落針可聞，瀰漫著一股山雨欲來風滿樓的壓抑。
賀陽接過信，快速掃過，越是看下去，臉色越是蒼白，越是心驚肉跳！
張家！那可是雄踞大陸東方、勢力滔天的三大世家之一啊！
其實力深不可測，若真是鐵了心要吞併東山城這塊肥肉，僅憑賀、秦、魏三家聯手，恐怕也是凶多吉少，螳臂當車！
然而，信中所言亦是事實，退讓絕無可能，鹽場是三家立足之本，失去鹽場，家族衰敗乃至覆滅也只是時間問題。
信中定下的策略，已是絕境中唯一可能拼出的生路——集中所有力量，拼死一戰，不求勝，只求慘烈到讓張家覺得得不償失，或能逼退強敵！
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