文化館的白熾燈泛著冷白的光，落在桌面上攤開的《墨脈手記》竹簡上，陳硯老師的指尖劃過“墨主祭需以墨根為基”的刻字，指腹蹭過竹片邊緣的毛刺，眉頭擰成了疙瘩。安諾將槐心放在竹簡旁，血紋的淡紅光暈與墨字相觸，竟在紙面投出一道細碎的光痕，像極了望溪鎮地圖上的水系脈絡，而光痕的源頭，正指向歸墟門方向——那裡藏著墨脈的核心墨根。
“‘墨根為基’，也就是說墨主祭必須在墨根所在地舉行？”江樹將筆記型電腦往桌中央推了推，螢幕上是他修復後的墨盟儀器程式碼碎片，“我剛才又拆解了一段程式碼，裡面提到‘月圓之夜，墨根吐蕊，祭則成’，明天就是月圓，墨盟說不定會提前去歸墟門埋伏。”
魯小山靠在牆角，手裡的鋼管被他轉得嗡嗡響，指節因用力而泛白：“那咱們現在就去歸墟門守著！總不能等著他們把墨根搶了去，到時候連怎麼死的都不知道。”
“不能貿然行動。”安諾伸手按住槐心，血紋的溫度忽然升高，像是在感應某種遙遠的氣息，“剛才民警來勘察現場時說，墨盟撤退時往西北方向走了，而歸墟門在鎮東，他們故意繞路，說不定是想引咱們分兵。而且現在天色已經暗了，歸墟門附近全是密林，夜裡行動太容易中陷阱。”
柳玉端來剛泡好的熱茶，杯壁凝著水珠，她將杯子放在安諾手邊：“我剛才給鎮西的老制墨人李伯打了電話，他說最近歸墟門那邊總傳出奇怪的聲響，像是石頭碎裂的聲音，而且夜裡能看到林子裡有淡紫色的光——和墨盟的凝墨劑顏色一模一樣。”
林老師從檔案櫃裡翻出一疊泛黃的《望溪鎮地質勘探圖》，攤開在桌面上：“歸墟門下面有一條廢棄的礦道，是清朝末年挖墨石時留下的，直通墨根所在地。墨盟要是想偷偷接近墨根，肯定會走這條礦道，咱們可以從礦道另一頭的入口進去，提前在墨根附近設伏。”
江樹立刻用手機調出歸墟門礦道的衛星圖，在礦道西側的入口處畫了個紅圈：“這個入口在鎮西的廢棄採石場，離這裡有一個小時的車程，而且入口被碎石堵了，得帶工具才能清理開。”
安諾站起身，槐心的血紋已經穩定下來，但她能清晰感覺到，墨脈的氣息比之前更躁動了——像是有什麼東西在干擾墨根的穩定。“必須現在就走。”她將《墨脈手記》收進揹包，“墨根要是出了問題，整個望溪鎮的墨脈都會紊亂，到時候就算阻止了墨主祭，也回天乏術。”
眾人不再猶豫，迅速收拾裝備：江樹將檢測儀、筆記型電腦和備用電池塞進防水揹包；魯小山扛著鋼管，又往包裡塞了兩把摺疊工兵鏟；陳硯老師把《墨脈手記》和幾卷備用竹簡放進帆布包，還特意帶了一小瓶玄引礦液——之前在舊墨坊清理石門時用過，能讓墨脈的氣息顯形；柳玉和林老師則分裝了急救包和手電筒，確保每個人手裡都有照明工具。
越野車駛離文化館時，夜色已經完全籠罩瞭望溪鎮，街道上的路燈投下長長的影子，偶爾有晚歸的居民匆匆走過，對即將到來的危機毫無察覺。安諾坐在副駕駛座上，望著窗外掠過的老墨坊招牌，指尖輕輕摩挲著槐心，腦海裡反覆迴響著清玄手記裡的話：“墨根存，則墨脈存；墨根毀，則墨脈絕。”
“前面就是採石場了。”江樹放慢車速，越野車顛簸著駛進一條佈滿碎石的小路，車燈照向前方，能看到採石場入口處堆積的亂石堆，上面長滿了半人高的雜草，“入口應該就在亂石堆後面，李伯說礦道入口有塊刻著墨紋的石碑，很好認。”
魯小山率先跳下車，拿起工兵鏟清理亂石堆上的雜草，剛鏟了沒幾下，就聽到“當”的一聲脆響——鏟尖碰到了一塊堅硬的東西。他彎腰撥開碎石，一塊半埋在土裡的青石碑露了出來，碑面上刻著淡淡的墨紋，正是墨脈特有的標記。
“找到了！”魯小山興奮地喊道，江樹和陳硯老師立刻上前幫忙，三人用工兵鏟將石碑周圍的碎石清理乾淨，一個黑漆漆的洞口赫然出現在眼前，洞口邊緣還殘留著新鮮的挖掘痕跡，顯然有人來過。
“墨盟的人已經來過了。”安諾舉著手電筒往洞口照去，光束裡浮動著細小的灰塵，洞口內側的石壁上，有幾道新鮮的劃痕，是工兵鏟留下的，“他們應該是剛走沒多久，痕跡還沒被風吹散。”
江樹開啟檢測儀，螢幕上的墨氣數值立刻飆升，一道淡紫色的墨氣軌跡從洞口延伸進礦道深處：“凝墨劑的氣息很濃，他們肯定是沿著礦道往墨根方向去了。咱們得快點跟上，別讓他們先找到墨根。”
魯小山率先走進礦道，手電筒的光束在前方掃過，礦道內壁的石壁上還留著當年挖墨石的鑿痕，地面上散落著碎石和枯木枝，每走一步都能聽到碎石滾動的聲音。安諾跟在魯小山身後，槐心的血紋越來越亮，她能感覺到墨根的氣息越來越近，同時也能感覺到一股冰冷的力量在礦道深處蟄伏——是墨盟的凝墨劑，而且濃度比在舊墨坊時更高。
“小心點，前面可能有陷阱。”陳硯老師提醒道，他從揹包裡掏出玄引礦液，往石壁上滴了幾滴，礦液碰到石壁，立刻顯露出淡淡的墨紋，“跟著墨紋走，能避開礦道里的積水和落石，當年老制墨人就是靠這個在礦道里行走的。”
眾人跟著墨紋往前走，礦道漸漸變寬，能容下兩個人並排走。柳玉走在中間，手裡的手電筒照向頭頂的石壁，突然停住腳步：“你們看上面！”
眾人抬頭望去，只見頭頂的石壁上懸掛著幾塊鬆動的巨石，石塊下方的地面上，散落著幾枚淡紫色的墨珠——是墨盟設定的陷阱，只要有人碰到墨珠，巨石就會掉下來，將礦道堵死。
“這些墨珠是凝墨劑做的，一碰就炸。”安諾舉起槐心，血紋的紅光直射向墨珠，紅光碰到墨珠，墨珠瞬間融化成墨液，順著石壁流下來，“快過去，別停留太久，說不定還有其他陷阱。”
眾人加快腳步，剛走過巨石下方，就聽到身後傳來“轟隆”一聲巨響——幾塊碎石從頭頂掉下來，砸在地面上，揚起漫天灰塵。魯小山回頭看了一眼，心有餘悸地說：“幸好安諾反應快，不然咱們現在都被埋在下面了。”
又走了約莫半個時辰，礦道前方突然出現一道微弱的光，伴隨著淡淡的墨氣——是墨根所在地！眾人加快腳步，轉過一個彎道，眼前的景象讓他們驚呆了：一個寬敞的石室中央，矗立著一根半人高的黑色石柱，石柱表面佈滿了細小的紋路，正滲出淡黑色的墨氣，這就是墨脈的核心墨根！
可此時的墨根，卻被幾道淡紫色的墨絲纏繞著，墨絲的另一端連線著幾臺黑色的儀器，儀器旁邊站著幾個穿黑色風衣的人——是墨盟的成員！他們正用儀器抽取墨根的墨氣，將其轉化成淡紫色的墨液，儲存在旁邊的鐵桶裡。
“住手！”魯小山大喝一聲，舉起鋼管就要衝上去，卻被安諾攔住。
“別衝動，他們人多，而且手裡有墨杖。”安諾壓低聲音，指了指石室角落裡的一個黑影，“你看那裡，還有人埋伏著，咱們得想辦法繞到他們後面，打他們個措手不及。”
江樹開啟檢測儀，螢幕上顯示石室裡有八名墨盟成員，其中兩人拿著墨杖，另外六人在操作儀器。“我有個辦法。”他從揹包裡掏出一個小型干擾器，“這是我之前改裝的，能干擾墨盟儀器的訊號，只要啟動它，儀器就會暫時失靈，咱們趁機衝上去，搶下墨杖。”
陳硯老師從揹包裡掏出玄引礦液，倒在棉帕上：“玄引礦液能暫時壓制凝墨劑的力量，你們把棉帕纏在手上，碰到墨絲也不會被纏住。”
眾人迅速做好準備，江樹悄悄繞到石室側面，將干擾器放在離儀器不遠的地方，按下了啟動按鈕。干擾器發出一陣細微的“滋滋”聲，墨盟的儀器螢幕瞬間變黑，纏繞在墨根上的墨絲也失去了光澤，變得軟軟的。
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