越野車駛離墨煙嶺時，儀表盤顯示已過清晨六點，晨霧雖散，山間的風仍帶著涼意，吹得車窗玻璃泛起一層薄霜。安諾將揹包裡的引墨石用絨布裹好，指尖貼在絨布上，仍能感覺到石面傳來的細微震顫——西脈的墨氣已穩定，但南脈硯臺溪的呼應訊號卻越來越弱，像是被什麼東西阻隔了。
“硯臺溪那邊可能出了狀況。”江樹盯著筆記型電腦螢幕，上面是張隊剛發來的即時畫面：硯臺溪的溪水泛著異常的淡黑色，岸邊的蘆葦叢倒伏了一片，幾個早起的村民正站在遠處觀望，不敢靠近。“溪水顏色不對，像是被墨氣汙染了，但不是凝墨劑的紫色，更像是天然墨脈的黑氣，說明南脈的引墨石可能已經暴露在空氣中了。”
陳硯老師翻著《墨脈手記》，手指停在一頁畫著溪流的插圖上：“手記裡說南脈‘伴水而生，引墨石藏於溪底深潭，需借水流之力封藏’，要是溪水變色，說明封藏的水流被破壞了，引墨石很可能已經鬆動，再放任下去，會導致南脈墨氣外洩，汙染整個望溪鎮的水源。”
魯小山從後座探過身，手裡還攥著剛才在石屋撿到的墨盟瓷瓶：“會不會是墨盟還有漏網之魚？剛才那兩個傢伙說他們只是‘先遣隊’，後面還有人負責南脈，說不定他們已經去硯臺溪動過手腳了。”
柳玉撥通了張隊的電話，開了擴音，聽筒裡傳來嘈雜的背景音：“我們已經派小王帶兩個人在硯臺溪外圍警戒，溪水深處有東西在動，像是黑影，但水下能見度太低，看不清是什麼。你們儘快過來，村民已經開始恐慌了，得趕緊控制住局面。”
越野車加速往硯臺溪趕，沿途的稻田裡已有人開始勞作，看到駛過的越野車，都停下手裡的活計張望——望溪鎮接連發生的怪事，早已在鎮上傳開，村民們對“墨脈”“墨盟”這些詞既好奇又恐懼。
半小時後，越野車停在硯臺溪岸邊的空地上。安諾剛下車，就聞到一股淡淡的墨腥味，比主脈礦道里的氣息更淡，卻更綿長。溪水確實泛著淡黑色，陽光照在水面上，能看到水下有模糊的黑影在遊動，速度很快，看不清輪廓。
“小王，情況怎麼樣？”江樹走向站在警戒線旁的民警，手裡的檢測儀已經開啟，螢幕上的墨氣數值顯示為“中等濃度”，頻譜圖呈穩定的黑色，沒有異常波動。
小王搖了搖頭，指著溪水深處：“我們剛到的時候，看到有三個人影在溪岸邊徘徊，穿黑色風衣，看到我們就往樹林裡跑了，應該是墨盟的人。水下的黑影從剛才就一直在動，扔了石頭過去也沒反應，不像是魚，倒像是……某種被墨氣影響的生物。”
安諾走到溪邊，蹲下身，將槐心貼近水面。血紋的光剛觸到溪水，水下的黑影突然停頓了一下，緊接著，一道淡黑色的墨氣從溪底升起，纏繞在槐心周圍，像是在尋求庇護。“是墨靈。”她抬頭對眾人說，“主脈墨根覺醒後，分支的墨氣會孕育出墨靈，守護引墨石，水下的黑影就是南脈的墨靈，它在阻止墨氣進一步外洩。”
陳硯老師立刻明白了：“墨靈出現，說明引墨石已經瀕臨失控，必須儘快將它重新封藏。但溪底深潭有五六米深，水下墨氣重，能見度低，怎麼下去找引墨石？”
江樹從揹包裡掏出一個防水的水下探測儀，連線到筆記型電腦上：“我帶了水下機器人，能潛到五米深，攝像頭有夜視功能，可以先探查深潭的情況，找到引墨石的位置。”
魯小山幫忙搭建探測儀的支架，柳玉則安撫圍觀的村民，解釋溪水變色是“自然礦物質反應”，很快就會恢復正常，避免引起更大的恐慌。安諾站在溪邊，槐心的血紋始終與水下的墨氣相連，她能感知到墨靈的情緒——焦慮，卻又帶著堅定，像是在引導她找到引墨石的方向。
水下機器人緩緩放入溪中，螢幕上的畫面逐漸清晰：溪底鋪滿了鵝卵石，偶爾有幾條小魚遊過，隨著機器人不斷下潛，周圍的墨氣越來越濃，畫面開始變得模糊。突然，螢幕上出現了一塊半埋在泥沙中的黑色石頭，表面刻著與西脈引墨石相似的紋路，正是南脈的引墨石！
“找到了！”江樹調整機器人的角度，“引墨石在深潭中央，旁邊有幾根斷裂的樹枝，像是被人刻意插在那裡的，可能是墨盟的人想勾住引墨石，把它拉上來。”
安諾盯著螢幕，引墨石的周圍纏繞著淡淡的墨氣，墨靈的黑影就在旁邊遊動，阻止任何靠近的東西。“我下去。”她脫掉外套，露出裡面的速乾衣，“槐心能和墨靈溝通，我可以讓它配合我們，把引墨石重新封藏。”
江樹皺了皺眉：“水下墨氣重，可能會影響呼吸，我給你準備潛水鏡和氧氣瓶，還有這個——”他遞過來一個防水的通訊器，“有情況隨時聯絡我們，魯小山會在岸邊拉著安全繩，一旦有危險，立刻把你拉上來。”
魯小山已經將安全繩系在腰間，另一端遞給安諾：“放心，我力氣大，就算有什麼東西拽你，我也能把你拉上來。”
安諾接過安全繩，將槐心用防水袋裹好，系在手腕上。深吸一口氣後，她縱身跳入溪中，冰冷的溪水瞬間包裹住身體，讓她打了個寒顫。潛水鏡下的視線有些模糊，但槐心的血紋在黑暗中亮起，像一盞小小的燈，指引著方向。
墨靈很快察覺到她的靠近，黑影在她周圍盤旋了一圈，沒有攻擊，反而往引墨石的方向游去，像是在帶路。安諾跟著墨靈，慢慢遊到引墨石旁——引墨石比西脈的更大，表面的紋路更復雜，有幾處已經出現了細小的裂痕，墨氣正從裂痕中緩緩滲出。
她伸出手，將槐心貼在引墨石上。血紋的光與墨紋重疊的瞬間，引墨石突然發出一道柔和的光，墨靈的黑影也停了下來，圍繞著引墨石遊動，像是在助力。安諾集中精神，用意念引導槐心的墨氣，順著引墨石的紋路流動，填補那些細小的裂痕。
就在裂痕即將被填補完整時，水下突然傳來一陣異動——一根斷裂的樹枝被一股力量推動，朝著引墨石撞來！安諾下意識地側身躲開，樹枝擦著她的胳膊過去，撞在引墨石上，剛填補好的裂痕又裂開了一道。
“怎麼回事？”通訊器裡傳來江樹的聲音。
“有東西在推樹枝！”安諾環顧四周，水下的墨氣突然變得紊亂，螢幕上的探測儀畫面開始跳動，“墨氣在變亂，可能是墨盟的人在岸上搞鬼！”
岸邊的魯小山立刻警惕起來，拿著鋼管對著周圍的樹林張望：“哪裡有人？出來！”
話音剛落，樹林裡突然衝出兩個穿黑色風衣的人，手裡拿著墨杖，對著溪水釋放出淡紫色的墨氣——是墨盟的漏網之魚！淡紫色的墨氣落入溪中，與天然的墨氣混合在一起，變成了渾濁的灰黑色，水下的墨靈開始躁動，黑影瘋狂地遊動，像是在抵抗外來的墨氣。
“安諾，快上來！墨氣被汙染了！”江樹大喊，魯小山已經衝了上去，鋼管對著其中一個墨盟成員的後背砸去，那人慘叫一聲，倒在地上。
另一個墨盟成員見狀，舉起墨杖就要往溪中釋放更多的凝墨劑，陳硯老師突然衝過去，將手裡的玄引礦液潑在他身上。礦液碰到凝墨劑，發出“滋滋”的聲響，墨盟成員的衣服瞬間被腐蝕出幾個洞，他慘叫著扔掉墨杖，轉身往樹林裡跑。
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