星核之鑰的光芒在掌心忽明忽暗，映得林舟腳下的碎石路泛著冷光。剛離開坍塌的圖書館範圍，身後就傳來沉悶的轟鳴，地面的裂縫又拓寬了幾分，黑色的暗噬能量如同毒蛇般竄出，又被星核之鑰的淨化力場強行壓回地下。
“實驗樓地下室是星脈核心的主入口，”老墨扶著眼鏡，氣息還未平復，土黃色的星力在他膝蓋處流轉，緩解著剛才被吸力拉扯的痠痛，“星界聯盟的古籍記載，星野高中的建校地基，就是依託上古星脈節點修建的，實驗樓下面就是節點的中樞。”
凌雪握著雷劍，警惕地掃視著周圍：“剛才的晶體爆炸肯定擾動了整個星脈網路，你看那邊。”
眾人順著她指的方向看去，只見不遠處的實驗樓方向，上空凝聚著一團濃郁的黑色雲層，雲層中不時閃過暗紅色的電弧，周圍的空氣扭曲得如同水波，連遠處教學樓的燈光都被折射成詭異的光斑。更詭異的是，實驗樓周圍的灌木叢正在瘋狂生長，藤蔓如同黑色的蟒蛇般纏繞攀爬，葉片泛著油亮的墨色，邊緣還滴落著粘稠的暗噬能量。
“是暗噬能量催生的變異植物，”蘇曉的銀線快速展開，如同細密的蛛網般籠罩向那些藤蔓，“銀線檢測到它們的根系已經扎進了地下星脈，在吸收結節擴散的能量。”
話音剛落，那些黑色藤蔓突然猛地抽動，如同被激怒的野獸，朝著四人的方向橫掃而來。藤蔓上的尖刺閃爍著寒光，上面沾染的暗噬能量讓空氣都泛起淡淡的黑霧。
“小心！”林舟大喊一聲，風系星力化作兩道利刃，精準地斬斷了最靠前的兩根藤蔓。
但斷裂的藤蔓斷面立刻湧出更多暗噬能量，瞬間又滋生出數根新的藤蔓，朝著眾人纏來。蘇曉的銀線及時纏住藤蔓的頂端，銀白色的淨化能量順著銀線湧入，藤蔓如同被烈火灼燒般發出滋滋聲響，快速枯萎發黑。
“這些藤蔓是獻祭陣的分支節點，”老墨蹲下身，指尖觸碰著地面蔓延的黑色紋路，臉色驟變，“它們在構建輔助陣眼，加速能量匯聚！”
林舟的星核之鑰突然劇烈震動起來，一股強烈的共鳴感從實驗樓方向傳來，比之前任何一次都要清晰。他能感受到，星脈核心的暗噬結節正在快速擴張，如同心臟般規律地搏動，每一次搏動，周圍的暗噬能量就濃郁一分。
“不止是植物，”凌雪的雷劍突然劈出一道金色雷光，擊中了斜後方竄出的黑影，“還有這些東西！”
黑影被雷光擊中，發出刺耳的尖叫，化作一團黑色煙霧消散。眾人看清，那竟是一隻被暗噬能量完全侵蝕的實驗標本——原本陳列在生物實驗室的狐狸標本，此刻皮毛脫落，骨骼外露，眼窩中燃燒著暗紅色的火焰，四肢的骨骼上纏繞著黑色藤蔓。
“實驗樓的標本都被感染了！”蘇曉的銀線瞬間鋪開，在四人周圍形成一道防護網，“銀線探測到至少有二十個變異標本正在靠近，它們的能量波動都連線著地下的暗噬結節！”
林舟深吸一口氣，將星核之鑰舉過頭頂，銀白色的淨化光芒暴漲，形成一道半透明的光罩，將四人籠罩其中。那些撲來的變異標本撞到光罩上，如同撞上燒紅的烙鐵，瞬間發出滋滋的腐蝕聲，身體快速消融。
“這樣下去不是辦法，”林舟的額角滲出汗水，持續維持淨化光罩讓他的星力消耗劇增，“光罩只能暫時阻擋它們，我們必須儘快趕到實驗樓。”
老墨點點頭，從揹包裡掏出幾張星符，快速貼在周圍的地面上：“土系困陣，能拖延它們十分鐘。”星符落地的瞬間，地面升起四道土牆，土牆表面刻著複雜的符文，形成一個方形的牢籠，將後續撲來的變異標本暫時困在裡面。
四人趁機朝著實驗樓快步跑去，腳下的地面越來越燙，黑色的紋路如同血管般在地面下湧動，每一步都能感受到來自地下的強烈搏動，彷彿踩在一顆即將爆炸的炸彈上。
剛靠近實驗樓大門，就聞到一股濃烈的焦糊味，混合著暗噬能量特有的腐臭味。大門已經被黑色藤蔓完全纏繞，藤蔓中間的縫隙裡，不斷有黑色的粘液滴落，地面上的瓷磚被腐蝕出一個個小坑。
“我來開路！”凌雪大喝一聲，雷劍上的金色雷光暴漲，化作一道兩米長的光刃，朝著藤蔓劈去。
“等等！”林舟突然拉住她，星核之鑰的光芒指向藤蔓纏繞的大門中央，“那裡有個能量節點，和之前的黑色晶體波動一致。”
眾人定睛看去，果然在藤蔓最密集的地方，鑲嵌著一個拳頭大小的黑色晶石，晶石表面的紋路與星力抽取裝置的晶體一模一樣，只是顏色更深，散發的暗噬能量也更加狂暴。
“是獻祭陣的分支陣眼，”老墨的臉色凝重，“這些藤蔓和變異標本，都是靠這個陣眼提供能量，要是直接破壞，可能會引發連鎖爆炸。”
蘇曉的銀線小心翼翼地探向黑色晶石，銀線剛接觸到晶石周圍的暗噬能量層，就劇烈地顫抖起來：“晶石裡面有活的能量波動，像是……某種意識在操控。”
林舟的指尖輕輕觸碰光罩，星核之鑰的淨化能量順著指尖流出，化作一道細長的光絲，朝著黑色晶石探去。光絲剛靠近晶石，就聽到一陣尖銳的嘶鳴，晶石表面的紋路突然亮起，黑色藤蔓如同瘋了一般劇烈扭動，朝著林舟的方向猛抽過來。
“就是現在！”林舟大喊一聲，風系星力化作無形的屏障，擋住了藤蔓的攻擊，同時將淨化光絲猛地刺入晶石。
銀白色的光芒瞬間從晶石內部爆發，藤蔓如同被抽走了所有能量，快速枯萎發黑，紛紛脫落。大門上的黑色晶石發出一聲脆響，碎裂成無數小塊，暗噬能量如同潮水般退去。
“快進去！”林舟收起光罩，率先推開實驗樓的大門。
實驗樓內部一片狼藉，走廊裡的窗戶玻璃全部碎裂，地上散落著實驗器材的碎片，牆壁上佈滿了黑色的抓痕，顯然之前這裡已經發生過戰鬥。空氣中瀰漫著濃郁的焦糊味和暗噬能量的腐臭味，混合在一起讓人作嘔。
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