林舟會意，將星核之鑰的淨化能量順著管道壁釋放，銀白色的能量如同水流般蔓延，所過之處，牆壁上的紅色光芒紛紛熄滅，預警陣法的能量波動也隨之消失。
四人在狹窄的通風管道中艱難前行，管道不時因為地下的震動而搖晃，碎石塊不斷從頭頂掉落。大約走了五分鐘，前方終於傳來微弱的光亮，同時一股更加濃郁的暗噬能量撲面而來，讓林舟的呼吸都變得滯澀起來。
“到了。”林舟抬手推開通風管道的格柵，率先跳了下去。
地下室的空間比眾人想象的更大，像是一個巨大的地下溶洞，頂部懸掛著鐘乳石，鐘乳石表面覆蓋著一層黑色的結晶，散發著暗紅色的光芒。溶洞的中央，是一個巨大的圓形平臺，平臺周圍刻滿了複雜的符文，符文之間流淌著黑色的暗噬能量，形成一道閉環。
平臺的中央，懸浮著一個籃球大小的黑色結節，正是星脈核心的暗噬能量源頭。與之前透過星核之鑰感知到的不同，此刻的結節表面佈滿了蛛網狀的紅色紋路，每一次搏動，紅色紋路就亮一次，周圍的暗噬能量也隨之暴漲。
更讓眾人震驚的是，平臺周圍站著三道黑影，身上散發著濃郁的暗噬能量，其中一道黑影的身形，林舟竟然有些熟悉。
“是你？”林舟的瞳孔一縮，認出了那道黑影的身份——星界聯盟駐校辦事處的聯絡員，張誠。
張誠緩緩轉過身，他的雙眼已經完全被暗噬能量侵蝕，變成了純粹的暗紅色，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“林舟同學，沒想到吧，我們又見面了。”
“是你替換了圖書館的古籍，佈置了星力抽取裝置？”凌雪的雷劍直指張誠，金色的雷光在劍身上跳躍，“你為什麼要這麼做？”
“為什麼？”張誠發出一陣低沉的笑聲，笑聲中充滿了瘋狂，“因為暗噬君主即將甦醒，這是偉大的獻祭儀式！星野高中就是獻祭陣的核心，而你們，還有那十三位被感染的星力使用者，都是喚醒君主的祭品！”
老墨的臉色一變：“你就是暗鴉的同夥？”
“同夥？”張誠搖了搖頭，眼中閃過一絲不屑，“暗鴉只是君主甦醒的先驅者，他的任務就是汙染星脈核心，而我的任務，是守護獻祭陣眼，確保儀式順利進行。”
他抬手一揮，另外兩道黑影立刻朝著眾人撲來。這兩道黑影的速度極快，身上的暗噬能量比之前遇到的變異標本更加濃郁，攻擊方式也更加詭異，雙手能化作黑色的利爪，利爪上的暗噬能量能直接撕裂星力防護。
“小心他們的利爪！”林舟大喊一聲，風系星力化作利刃，朝著左側黑影的利爪劈去。
利刃與利爪碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲，黑色的暗噬能量與銀白色的風系星力相互侵蝕，迸發出大量的火星。林舟只覺得手臂一陣發麻，對方的力量遠超他的預期。
凌雪的雷劍劈向右側的黑影，金色的雷光帶著淨化屬性，黑影被雷光擊中，發出一聲痛苦的嘶鳴，身上的暗噬能量消散了幾分，但很快又從周圍的結節中吸收能量，恢復如初。
“他們能吸收結節的能量！”凌雪臉色一變，“這樣下去我們根本無法擊敗他們！”
蘇曉的銀線快速展開，纏繞住左側黑影的四肢，銀白色的淨化能量順著銀線湧入，試圖阻止他吸收暗噬能量。但黑影的力量極大，銀線被不斷拉扯，發出瀕臨斷裂的呻吟聲。
老墨的土系星力化作數根尖刺，朝著張誠射去：“先解決掉控制者！”
張誠冷笑一聲，抬手凝聚出一道黑色的能量屏障，土系尖刺撞上屏障，瞬間被暗噬能量侵蝕、消融。“就憑你們這點實力，也想破壞偉大的儀式？”
他抬手朝著中央的黑色結節一指，結節表面的紅色紋路瞬間暴漲，一道黑色的能量光柱從結節中射出，朝著林舟等人的方向轟來。
林舟瞳孔驟縮，星核之鑰的光芒暴漲到極致，銀白色的淨化能量形成一道巨大的屏障，擋住了黑色光柱。光柱與屏障碰撞，發出震耳欲聾的聲響，整個地下溶洞都在劇烈搖晃，頂部的鐘乳石紛紛掉落。
“噗——”林舟猛地噴出一口鮮血，星核之鑰的光芒黯淡了幾分，剛才的碰撞讓他的經脈受到了強烈的衝擊。
“林舟！”蘇曉驚呼一聲，想要過來幫忙，卻被左側的黑影纏住，無法脫身。
張誠看著這一幕，臉上露出殘忍的笑容：“星核之鑰雖然是淨化神器，但你們的星力根本不足以發揮它的全部力量。放棄吧，你們註定是君主甦醒的祭品！”
林舟擦去嘴角的鮮血，眼神卻愈發堅定。他能感受到，星核之鑰在掌心不斷傳遞著共鳴的力量，不是來自結節的惡意，而是來自星脈本身的能量。之前聽到的意識碎片突然變得清晰無比，在他腦海中迴盪：“星核為引，星脈為基，同源相剋，淨化萬邪……”
“我知道了！”林舟突然大喊一聲，朝著凌雪、蘇曉和老墨喊道，“用你們的星力，注入星核之鑰！星脈的能量與暗噬能量同源，只有藉助星脈的力量，才能徹底淨化結節！”
凌雪等人立刻會意。儘管此刻他們都在與黑影纏鬥，星力消耗巨大，但還是毫不猶豫地調動體內剩餘的星力，朝著林舟手中的星核之鑰匯聚而去。
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