推開教室的門，我下意識地吸了一口氣。空氣裡瀰漫著一股混合了列印紙油墨味和消毒水的氣息，暖氣開得有些足，但我依舊感覺掌心發涼。
雖然評審教授們還沒到場，但整個中型教室卻幾乎坐滿了。
交談聲此起彼伏，像一片壓低音量的海浪。我看見了很多熟悉的面孔——Eloise坐在中間偏左的位置，衝我豎起了一個大拇指；Sael陪我進入教室後，安靜地坐在靠後排，身邊原本坐著的幾個研究生立刻四散而開，跑去了最後一排。
我和Eloise都哈哈一笑，調侃他道：“Sael教授，看來你真的對你的學生們過分嚴厲了。”
Sael也無奈笑笑，隨後坐到了第二排中間，坐到了Eloise的中間，把Wilbur放在桌子上，淡淡一笑，小聲對我說：“別緊張。”
研究所的同事們幾乎來了大半，甚至我在樓道里常常只點頭示意的幾個博士後，此刻也端坐在觀眾席裡。更讓我意外的是，林蔚然也在，她明明前一天還說要值急診。她衝我揮了揮手，眼底帶著倦意，手邊還放著一杯冰美式，但笑得很明亮。
不僅如此，還來了許多研究生和博士新生，滿滿當當坐了一整個教室，我提前準備的論文講義都不夠用，只能兩人合看一份。
我正要轉身去除錯PPT，卻忽然看見了最後一排的一個熟悉身影。程渲，他穿著深灰色毛衣，神色裡有點緊張，手邊放著一個貓包。
我幾乎不敢相信，快步走下臺，從貓包裡把那隻肥肥的歐洲短毛貓抱了出來，“Cece，你也來給姐姐加油嗎？”
Cece安靜地靠在我懷裡，耳尖抖了抖，似乎被人群聲吵醒，慢吞吞睜開了一隻眼，舔了舔我的手指。
“謝謝寶貝。”我低頭親了親她的圓腦袋，“謝謝你來給姐姐加油。”
程渲也有些不好意思地笑了，撓撓頭，低聲解釋：“大嫂要我帶來的，她說你看見Cece會放鬆一些。不過她帶不合適，我哥又帶著Astrid去體檢，所以只能我來了。”
我心裡忽然一陣暖流，對著他點點頭，輕聲說：“謝謝。”
程渲笑了笑，又嘿嘿一笑說：“沒事，我本來也挺想來看的，我哥天天拿你當榜樣教育我。”
“嗯…謝謝。”我又點了點頭，轉身走到講臺上，開啟幻燈片，等待評審教授們入場。
四點整，教室大門被推開，五位教授依次走了進來，Ferrero教授還是一如既往的爽朗，手裡拿著咖啡杯，對我微笑，走上前拍拍我的肩膀，讓我別緊張。
Lukas教授也是老樣子，笑容很和善，對我點點頭，隨後坐在了第一排最左側。Scarlette教授沒什麼表情，只是坐在Lukas教授身邊翻看我的論文。
當然，最讓我緊張的還是Hudson教授，他跟我簡單打了個招呼，便坐在了最中間，看著我的PPT。
Iseylia今天戴了一副金絲邊眼鏡，淺棕色長髮在腦後低低盤起。穿了一套Dior的西裝，灰色羊毛收腰上衣，搭配同色的直筒半裙，裙襬剛剛到小腿，搭配黑色低跟高跟鞋，嚴肅又優雅。她的目光在我身上停留了一瞬，微不可察地點了點頭，隨後坐在Ferrero教授身邊，示意我可以開始。
他們在前排坐定，Iseylia微笑著開場：“今天，我們齊聚在這裡，見證Artes SI YAO女士的博士論文答辯。主題是——”
她頓了一下，看了我一眼，“《中子星內部夸克-強子相變與暗物質湮滅對引力波訊號的非線性擾動》，Artes，請開始。”
臺下響起一陣輕微的掌聲，緊張的空氣被她輕鬆化解，我心裡微微一鬆。
我點開PPT，開場白簡短而冷靜：“Sehr geehrte Professorinnen und Professoren, sehr geehrte Dan und Herren, Ich fühle ch wirklich privilegiert, dass Sie bei der Verteidigung iner Dissertation anwesend sind. I agoing to show you the results of research on neutron stars during the past three years.”
（尊敬的教授，女士們，先生們，今天諸位能夠來此參加我的博士論文答辯，我深感榮幸。我將向你們展示，在過去三年內，我有關中子星的研究成果）
指標落下，我的presentation正式開始。螢幕上依次浮現中子星的內部結構模型、Athena視窗的多波段測溫資料、以及我推匯出的非平衡冷卻曲線。
我把夸克-強子相變與暗物質湮滅能量項如何共同影響引力波訊號的過程逐一展開，聲音比我想象得更平穩。
講到過亮脈衝星的殘差圖時，我特意停頓了一下，把三張影像逐一放大，強調了與冷暗物質模型的差別，以及為什麼引入“暖暗物質近似”可以更好地擬合觀測資料。
最後，我落在總結頁，“我的結論是：暗物質湮滅與相變反饋並非彼此孤立，而是透過非線性機制共同作用於中子星的冷卻曲線和引力波譜。這一理論在未來Athena與Lynx的高分辨觀測下，以及Aurora Voyager對於柯伊伯帶的引力波探測結果下，將具備可證偽性。”
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