“咳咳！”
那幾個小宮女嚇了一跳，回頭看見是王管事，頓時臉色煞白，慌忙跪下請安。
“王……王管事……”
“起來吧。”王管事皮笑肉不笑地擺了擺手，目光卻像刀子一樣，在她們身上刮來刮去。
“這兒挺熱鬧啊？怎麼，活都幹完了？這麼閒，跑這兒來看風景？”
“沒……沒有，奴婢們這就去……”一個小宮女嚇得渾身發抖，拉著同伴就要走。
“哎，著什麼急啊。”王管事卻攔住了她們。
他壓低了聲音，湊到她們耳邊，用一種陰惻惻的語調說道：“看這天兒，是越來越冷了。再過幾天，就該發今年的冬衣和炭火份例了吧？”
幾個小宮女的身子猛地一僵。
王管事看著她們驚恐的表情，滿意地笑了笑，聲音更低了。
“吳總管……是沒了。可這宮裡的差事，總得有人做吧？這賬本，也總得有人寫吧？”
他意有所指地拍了拍自己的袖子。
“誰要是嘴巴不乾淨，亂嚼舌根，或者……動了什麼不該動的心思，到時候冬衣的料子薄了，炭火的份例少了，甚至……被派去冷宮那種地方當差，可就別怪咱家沒提醒過你們。”
說完，他不再看這幾個已經嚇傻了的小宮女，直起身子，慢悠悠地踱步到另一群人身邊，用同樣的方式，不輕不重地“提點”了幾句。
他的聲音不大，但在這片壓抑的寂靜中，卻像毒蛇吐信一樣，清晰地鑽進了每一個人的耳朵裡。
赤裸裸的威脅！
吳有德雖然死了，但他留下的這張網，還在！他的陰影，還籠罩在所有人的頭頂！
王管事這番話，徹底擊碎了許多人心中最後的一絲僥倖。
他們明白了，只要這幫中層管事還在，他們的日子就不會有任何改變。去鳴冤，就是自尋死路。
一個原本攥緊了拳頭，眼裡含著血絲的年輕太監，緩緩地鬆開了手。他的哥哥，就是被吳有德的人活活打死的。他恨不得現在就衝上去，把那些人的罪行全都抖出來。
可他一想到自己年邁的母親還在宮外，需要他每月送些銀子回去過活，他就退縮了。
他要是出了事，他娘怎麼辦？
他低下頭，眼裡的恨意，被更深的絕望所取代。
人群中，剛剛還存在的最後一絲騷動，徹底平息了。
所有人都恢復了那種麻木的、逆來順受的表情，彷彿剛才那個眼中閃爍著希望和恨意的人，只是一個錯覺。
瀟湘館內，寶釵將這一切看得清清楚楚，她的眉頭皺得更緊了。
“陛下，這些餘孽，太囂張了！他們這是在公然對抗您的旨意！”她有些氣憤地說道。
黛玉也是面若寒霜，手裡的鳳印被她捏得咯咯作響。這些人，簡直是無法無天！
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