李修就是要用這種最直接、最血腥的方式告訴所有人，尤其是那些剛剛得到權力的人：別以為你們換了身衣服，就成了人上人。在這座皇宮裡，順我者昌，逆我者亡。無論是誰，只要敢背叛，下場只會比這兩條死狗更慘！
瀟湘館內。
探春和寶釵也被驚動了。她們得知是從冷宮裡挖出了江南的暗樁，一個個都心有餘悸。
“甄家……好深的手腕。”探春的臉色有些發白。她自認有幾分才幹，可跟這種動輒埋下十年死士、圖謀顛覆國家的手段比起來，她那點管家理事的本事，簡直就像是小孩子過家家。
寶釵則在短暫的震驚後，迅速冷靜下來，她拿起算盤，手指飛快地撥動著，似乎在計算著什麼。她沉聲道：“他們既然敢動用這兩枚棋子，就說明江南那邊已經準備動手了。京城的糧倉……必須立刻清點核實！”
就在這時，玄一的身影再次悄無聲息地出現在殿內。他將那封從冷宮搜出的密信，雙手呈上。
李修接過密信，展開一看，上面用一種特殊的藥水寫著字，只有一半，另一半顯然在另一個人手裡。他隨手拿起桌案上的一把用來裁紙的小刀，用刀尖挑起那半片殘缺的密信，舉到燭火前。
看著上面那幾個字，李修的嘴角勾起一抹冰冷徹骨的冷笑。
“這就是江南給本王的見面禮。”
他手腕猛地一抖，那把小刀帶著破空之聲，“咄”的一下，將刀尖上的密令殘片死死地釘入了面前堅硬的紫檀木桌面！
刀身兀自顫動，發出“嗡嗡”的鳴響，如同死神的宣告。
紫檀木桌面上，那半片殘缺的密令被小刀釘著，微微顫動。上面的字跡在燭光下若隱若現，透著一股子陰謀的味道。
大殿內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
玄一單膝跪在冰冷的青磚上，他剛剛處理完後續，身上那套黑甲的縫隙裡，還在隱隱滲出不屬於他的血跡。他垂著頭，面具遮住了他所有的表情，只有聲音如同機械般精準而冷酷。
“主子，刑訊已經結束了，很乾淨。”
“講。”李修向後靠進寬大的太師椅，整個人陷在陰影裡，只留一雙眼睛，亮得嚇人。
“卸了下巴，挑了手腳筋，防止他們自盡或者反抗。玄龍衛的弟兄直接動用了‘梳洗’的刑具。”玄一的語速極快，沒有絲毫情緒波動，彷彿在說一件微不足道的小事。
“梳洗”，是玄龍衛內部的黑話，指的是一種用鐵刷子剝皮的酷刑。
聽到這兩個字，站在一旁的黛玉和探春，臉色都白了幾分。她們雖然知道李修手段狠辣，但親耳聽到這種酷刑的細節，還是忍不住心頭髮寒。寶釵的眉頭也緊緊皺起，但她更多的是在思考這酷刑背後的效率。
玄一繼續彙報：“半炷香的時間都不到，底細全吐乾淨了。比預想的還要順利，看來甄家養的死士，骨頭也不怎麼硬。”
“他們是甄家第幾房的人？”李修問了一個看似不相干的問題。
玄一愣了一下，隨即答道：“是甄家旁支的家生子，從小被當成死士培養，十年前，由當時的甄貴妃，也就是現在被圈禁在後宮的甄太妃，親自安排送進宮的。一個負責潛伏，一個負責與外界聯絡。”
“甄太妃……”李修冷笑一聲。原來根子在這裡。他那個便宜父皇留下的爛攤子，還真是不少。
“他們一直蟄伏在西北冷宮做最低等的灑掃雜役，這個身份最不起眼，也最容易被人忽略。”玄一繼續道，“他們傳遞訊息的渠道，是宮裡收運恭桶的渠道。每日凌晨，會有專門的糞車從神武門的一個偏門出入，防備最是鬆懈。訊息就藏在特製的恭桶夾層裡送出去。”
這個法子，不可謂不陰險，不可謂不隱秘。誰會去仔細檢查那些汙穢不堪的恭桶？內務府清查了幾遍，查的都是賬目、人事，根本不可能想到，驚天的機密會從這種最骯髒的渠道流出。
“這次傳遞的情報是什麼？”這才是李修最關心的。
“是江南各大士族的聯名動作。”玄一的聲音沉了下來，“由甄家牽頭，聯合了金陵的史家、王家，還有姑蘇的幾個大鹽商，準備利用他們掌控的商鋪和運河船隊，全面抵制朝廷推行的‘攤丁入畝’。他們計劃在三天後，同時關閉江南所有糧鋪，並下令所有北上的漕運糧船，全部停航，就地拋錨。”
“三天後？”李修的指節輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響，“胃口不小，還想拉上史家和王家。”
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