晨露還凝在桂花樹的葉尖上時，客房的門“吱呀”一聲開了。
丫頭扶著門框站了會兒，身上那件衣服是湄若讓天通找出來的，寬大的袖口襯得她身形更顯纖細，卻難掩眼底那股新生的清亮。
她望著院中央石桌旁的身影，深吸了口氣，一步步走了過去。
石桌上攤著本泛黃的醫書，湄若正用指尖捻著片曬乾的艾草，陽光透過葉隙落在她側臉，把睫毛的影子投在書頁上。
聽到腳步聲，她沒抬頭，只淡淡道：“醒了？”
“是。”丫頭在三步外站定，目光落在湄若身上，語氣裡的感激幾乎要漫出來，“前輩……是您救了我。大恩大德，不知該如何報答。”
她說著便要屈膝下跪，膝蓋剛彎到一半，就被一股柔和卻不容抗拒的力量托住，像是有隻無形的手輕輕架著她的胳膊。
“不必行此大禮。”湄若終於抬眼，目光落在她臉上，清晰地映出她眼底的懇切，“我只是把你從紅府帶出來了，還算不上救你。你體內的毒，還沒解。”
丫頭愣住了，隨即眼中閃過絲瞭然。
她昨天醒來時就覺得五臟六腑像是被溫水泡過，卻仍有股隱隱的滯澀感，想來便是那毒還沒清乾淨。
可她很快又抬起頭，眼神里帶著種近乎篤定的光亮：“但您有辦法，對不對？您既然肯把我帶到這裡，就不會讓我……再走回頭路。”
湄若看著她，忽然笑了笑。
這女子果然聰明，一點就透。
她放下手裡的艾草，往後靠在石凳上，指尖輕輕敲擊著桌面：“你說得對，也不對。能救你的，從來不是我，是你自己。”
“我自己？”張靖薇怔住了，下意識地攥緊了袖口。
她自小在苦水裡泡大，父親病重時靠典當度日，被抓去青樓時靠喊一聲“哥”賭命，嫁給二月紅後更是藏起所有聰明，只做個溫順的妻。
她從未想過，自己竟有能力救自己。
“拜我為師，學醫術。”湄若的聲音很平靜，卻像顆石子投進張靖薇的心湖，“往後是生是死，是困於後宅還是走自己的路，全看你自己的本事。”
丫頭的呼吸猛地一滯，眼睛瞬間紅了。
她看著湄若清冽的眉眼，看著院角那株在晨風中舒展的桂樹，忽然想起了紅府的庭院——那裡的花再豔，也像是被圈在精緻的籠子裡，哪有這裡的草木來得自在。
她顫抖著嘴唇，聲音帶著難以置信的輕顫：“我……我可以嗎？像我這樣的人，也能做您的徒弟？”
這話不是自輕，是真的惶恐。
她聽過二月紅提過玄門前輩的規矩，多是收天賦異稟的弟子，她一個連字都認不全的孤女，何德何能……
“你要信自己。”湄若打斷她，目光裡帶著點不易察覺的暖意，
“你能在被賣去青樓時，賭二月紅的名聲能鎮住那些人；
能在流言四起時，坦然嫁進紅府護住自己；
甚至能在病榻上，算準了張啟山會因為輕視你同意計劃，讓他與二月紅之間結下嫌隙……這樣的心思，難道還不夠聰明？”
人心最是難測，又豈知，二月紅知道以恨續命後，知道真相不會對張啟山有嫌疑，畢竟二月紅已經知道了鹿活草不能救她，卻也能續命一段時間。
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