夜色漸深，精舍裡的燭火映著湄若沉靜的側臉。
她望著窗外沉沉的竹影，指尖在案上輕輕點著——陰鐵之事，若只是修士間的爭奪，她大可袖手旁觀，可一旦牽連到普通人，便斷沒有不管的道理。
她見過太多凡人在仙門紛爭中如螻蟻般殞命，那些鮮活的生命在術法餘波中消散的模樣，總讓她無法釋懷。
畢竟，她也曾是芸芸眾生中的一員，深知凡人身軀在仙法面前有多脆弱。
思緒流轉間，又想起白日拜禮時的情景。
聶氏那名叫孟瑤的少年，捧著禮盒時脊背挺得筆直，眉宇間藏著與年齡不符的隱忍，遞上拜禮時的禮數週全得挑不出錯處。
湄若曾不經意間掃過他的命格，只見命線纏纏繞繞，與魏嬰的氣運竟有幾分若有若無的牽連，只是前路多有歧途，隱隱透著幾分晦暗。
那孩子的身世她略有耳聞，私生子的身份，不被金家承認，想必過得不易。
命格雖有波折，卻非全然定數，他那份在卑微中仍存的體面與韌性，倒是難得。
湄若指尖凝起一縷微光，又緩緩散去。或許，可以拉他一把。
她可以給他洗髓，能洗去凡胎雜質，重塑修行根基，只是過程之痛，常人難以忍受。
但孟瑤那般擅長隱忍的性子，未必撐不下來。
若他願入桃林，洗精伐髓後資質定然精進，往後的路，或許能走得更坦蕩些。
至於他是否願意，便看他自己的選擇了。
翌日，蘭室的晨鐘準時敲響，各家弟子踏著晨光入內。
湄若並未前去——昨日魏嬰一聲“師傅”，已挑明瞭她的身份，再混在小輩中聽學，反倒顯得刻意。
她換了身素青的衣裙，沿著迴廊緩步而行，晨光透過竹葉落在裙襬上，漾開細碎的光斑。
行至聶家精舍所在的小院外時，正見孟瑤在院內桌邊坐著，晨光落在他微垂的眼睫上，竟顯出幾分平和來。
聽到腳步聲，孟瑤抬眼，見是湄若，連忙躬身行禮：“前輩。”
昨日拜禮時的動靜他看在眼裡，這位能讓藍啟仁以同輩相待、連溫晁都敢硬剛的桃林主人，絕非尋常人物。
“孟副使不必多禮。”湄若走進院，目光落在他身上，開門見山，“我今日來，是想問你，可有興趣加入桃林？”
孟瑤愣住了，他實在想不通，自己一個在金家受辱、幸得聶宗主收留的私生子，何德何能入得了這位前輩的眼？
桃林雖神秘，在外人看來卻遠不如五大世家勢大，於他而言，似乎並非最優選擇。
但他沒有立刻拒絕，只垂眸道：“前輩找我，便是為此事？”
“是。”湄若點頭，語氣平靜，“桃林缺一對外聯絡的管事，需得心思縝密、禮數週全之人。我觀你行事，倒是合適。”
她頓了頓，補充道，“入我桃林，修煉資源自不會少，皆是外界難尋之物。”
