林夜神識離體，如無形的觸角般悄然蔓延。感應源自城西方向，距離他目前所在的位置約有兩三里之遙，似乎在一處相對雜亂、氣息混雜的區域。然而，就在他試圖進一步鎖定具體位置時，那共鳴卻如同滴入水中的墨跡，迅速淡化、消散，最終隱沒於寒霜城龐雜的人氣與能量波動之中。
“消失了？”林夜眉頭微蹙。影舞顯然只是短暫地運轉功法發出訊號，隨即又徹底隱匿了氣息。這符合她一貫謹慎的行事風格。她必然也在寒霜城，且知曉他的到來，但此刻似乎並非直接會面的最佳時機。
“看來，她亦有要事在身，或身處不便之處。”林夜心中瞭然。既然影舞已知道他的存在，並主動聯絡，重逢只是時間問題。眼下，他需先專注於與七公主艾莉西亞的交易。
三日後，子時。
寒霜城南，那處隱秘的宅院依舊寂靜無聲。林夜（石厲）如約而至，青鸞早已在院門處等候，無聲地引他入內。
涼亭內，艾莉西亞公主已屏退左右，獨自等候。石桌上除了一壺清茶，還放著一枚淡黃色的玉簡和一幅捲起的皮質地圖。
“石道友果然守時。”艾莉西亞示意林夜坐下，沒有過多寒暄，直接切入正題，“這便是此次任務的相關情報。”
她將玉簡推向林夜：“玉簡內是三名暗樁的詳細資料。趙千山，守備軍第三營副統領，黃金六階；李煥，軍需處書記官，黃金五階；王朔，西門值守隊正，黃金四階。此三人皆由我三皇兄——瑞王鷹揚安插，多年來暗中傳遞軍情、剋扣物資、甚至故意延誤軍機，以削弱北境防務，為瑞王在朝中攻訐我父王提供口實。”
林夜神識沉入玉簡，迅速瀏覽。資料極為詳盡，包括三人的修為功法、性格癖好、日常行蹤、家人情況，甚至他們與瑞王勢力秘密聯絡的方式、時間地點以及部分確鑿的證據影像。公主府的情報能力，確實非同小可。
“證據確鑿，為何不直接由軍法處處置？”林夜問道。以艾莉西亞的地位，拿下幾個中級軍官並非難事。
艾莉西亞嘴角泛起一絲冷嘲：“瑞王行事狡猾，這些暗樁皆是透過數層中間人單線聯絡，明面上抓不到他與這些人的直接關聯。若我動用明面力量強行清除，瑞王必會反咬一口，說我剷除異己、構陷忠良，反而會引發朝堂動盪，於北境防務更為不利。”她看向林夜，目光深邃，“所以，需要他們‘意外’消失。或是死於仇殺，或是殞於妖獸，或是……悄無聲息地人間蒸發。總之，不能留下任何指向皇室鬥爭的痕跡。”
林夜明白了。這是一場暗戰，需要的是乾淨利落，不落人口實。他點了點頭，展開那幅皮質地圖。地圖精細地標註了寒霜城及周邊百里內的地形，其中三個地點被硃砂紅筆圈出：城西“黑水巷”趙千山的一處秘密外宅；城內“流螢酒坊”後院，李煥與人秘密接頭的倉庫；以及城外東北方向三十里處，一個廢棄的“石灰窯”，那是王朔與上線交接情報的據點。
“何時動手？”林夜收起地圖和玉簡，語氣平靜。
“時機由你把握。”艾莉西亞道，“越快越好，但務必確保萬無一失。清除之後，無需回覆，我自會知曉。你直接憑玉牌去秘庫領取報酬即可。”她頓了頓，補充道，“此外，據最新情報，‘冰原巨像’傭兵團近日在‘隕星坑’似有新的發現，可能與更高品質的星辰砂有關。若此事為真，或許是你我下一次合作的基礎。”
林夜眼中精光一閃而逝。更高品質的星辰砂？這訊息無疑增加了他完成此次任務的動力。
“我明白了。”林夜起身，將玉簡和地圖收入懷中。
離開宅院，林夜並未返回客棧，而是藉著夜色，如同鬼魅般在寒霜城的屋頂巷道間穿梭。他需要親自勘察那三處地點，尤其是位於城外的石灰窯。
城西黑水巷，乃是魚龍混雜之地，趙千山的秘密外宅位於巷子深處，環境複雜，易於隱匿，但也容易被人察覺。流螢酒坊則位於相對繁華的街區，人來人往，動手需極其精準迅速。而城外的石灰窯，地處荒僻，是下手的最佳地點，但王朔作為城門值守隊正，離崗外出至此，必然格外警惕，且其上線可能出現，變數最大。
“需制定順序，由易到難，或製造混亂，混淆視聽。”林夜心中盤算。他決定先從相對容易掌控的城西黑水巷開始。
次日黃昏，黑水巷一如往常般喧囂而混亂。賭坊、妓院、地下酒館林立，各種氣味混雜，叫罵聲、調笑聲不絕於耳。趙千山的那處外宅，是一棟獨立的二層小樓，門口掛著不起眼的燈籠。據情報，趙千山每隔三兩日便會來此與一名情婦私會。
林夜化身一名面容蠟黃、帶著幾分酒意的落魄傭兵，混跡在巷中的人流裡。神識悄然籠罩小樓，樓內只有一名氣息微弱的女子（白銀初期）和兩名僕役。趙千山尚未到來。
他耐心等待著，如同潛伏的獵豹。一個時辰後，天色完全暗下，一輛普通的馬車駛入黑水巷，停在小樓後門。一名穿著便服、但身形魁梧、氣息沉穩（黃金六階）的中年男子下了車，警惕地掃視四周後，快速閃入樓內。正是趙千山。
林夜確認目標無誤，正欲尋找最佳動手時機，神識卻忽然捕捉到一絲異常。在距離小樓不遠的一處陰影中，竟還潛伏著另一道氣息！此人修為不弱（黃金五階），隱匿功夫極佳，若非林夜神識遠超同階，幾乎難以察覺。此人似乎……也在監視趙千山？
“螳螂捕蟬，黃雀在後？”林夜心中一凜，立刻按捺下動手的衝動。情況有變，這超出了艾莉西亞提供的情報範圍。是瑞王派來保護或監視趙千山的人？還是……第三方勢力？
他悄然將神識聚焦於那名潛伏者。對方氣息陰冷，修煉的似乎是某種隱匿刺殺類的功法，耐心極佳，如同石雕般一動不動。
就在林夜猶豫是否要改變計劃時，小樓內突然傳來一聲短促的悶響和女子的驚呼，隨即一切歸於寂靜！
林夜神識瞬間探入，只見趙千山倒在血泊中，眉心有一個細小的孔洞，生機已絕！那名情婦和僕役皆被打暈在地。而樓內，除了死者，再無他人！
“不好！”林夜立刻意識到中計了！他猛地看向那名潛伏者所在的位置，卻發現那道氣息竟在趙千山死亡的瞬間，如同鬼魅般消失了！速度之快，遠超尋常黃金五階修士！
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