一陣漫長而劇烈的空間顛簸之後，腳踏實地的感覺傳來，伴隨著一種截然不同的氣息撲面而來。
林夜，此刻化名為面容普通、帶著幾分旅途勞頓之色的中年散修“李墨”，踏出了鐵巖城的遠距離傳送陣。刺目的陽光讓他微微眯起了眼，耳邊不再是寒霜城那種帶著溼潤水汽和隱約海潮聲的喧囂，而是充斥著一種乾燥、粗獷、混合著塵土、汗味以及淡淡血腥氣的嘈雜。
鐵巖城，鷹帝國東南邊境的重鎮，名副其實。
他抬眼望去，傳送陣廣場由巨大的灰褐色岩石壘成，簡陋而堅固。廣場上人來人往，大多身著便於行動的皮甲或粗布衣衫，膚色黝黑，眼神銳利或帶著幾分蠻橫，身上或多或少都帶著傷疤或風霜痕跡。傭兵、冒險者、獵妖人、行商……各色人等匯聚於此，空氣中瀰漫著一股野性、混亂而又充滿活力的氣息。遠處，城市的建築也大多低矮粗獷，以岩石和硬木為主，與寒霜城那種冰晶琉璃般的精緻風格截然不同。更遠方，可以隱約看到連綿起伏、籠罩在淡淡霧氣中的蒼茫山影，那便是令人敬畏又嚮往的蠻荒之地。
“這就是鐵巖城……”林夜（李墨）心中默唸，迅速收斂起打量的目光，如同一個初來乍到、謹慎小心的普通散修，低調地匯入人流，離開了傳送陣廣場。
他沒有急於打聽訊息，而是先在城中較為偏僻的區域，花費了一些靈石，租下了一個帶有簡易防護陣法的小院。院子不大，但勝在清淨，符合他暫時蟄伏的需求。
關上院門，啟動那聊勝於無的防護陣法後，林夜才真正鬆了口氣。他盤膝坐在靜室中，第一件事並非探查收穫，而是全力運轉《虛空觀想術》和寂滅真元，仔細內視，檢查自身狀態。
與玄冥真君等人的連番激戰，尤其是最後超負荷催動寂滅領域硬抗圍攻並強殺強敵，對他的經脈和神魂都造成了不小的負擔。雖然表面看不出什麼，但內裡一些細微的損傷依然存在。若不及時處理，恐會影響後續的修煉和突破。
他取出得自星核秘殿的一些溫和的療傷丹藥，又調動體內精純的星辰之力緩緩滋養經脈。如此閉關調息了整整三日，才將暗傷盡數撫平，氣息重新變得圓融飽滿，修為徹底穩固在了黃金九階圓滿的極致狀態。
此刻，他清晰地感覺到，那層通往鑽石期的壁壘，在雄渾無比的寂滅真元衝擊下，已然薄如蟬翼，彷彿隨時都可能被捅破。然而，林夜並未急於衝擊。他深知，突破大境界非同小可，即便對他而言看似水到渠成，也需一個絕對安全的契機和環境，容不得半點差池。
靜室中，林夜心神沉入識海，面對那浩瀚神秘的黑色孤峰（墟的顯化）。
“墟，我如今境界已至黃金圓滿極致，《逆淵九變》的根基無比紮實，寂滅真元凝練如汞。突破鑽石期，對你我而言，是否已如水到渠成？”林夜以神念問道。
墟那宏大而淡漠的意念緩緩傳來，帶著一絲毋庸置疑的意味：“《逆淵九變》，奪天地之逆，演萬物之淵。你已踏過九變門檻，寂滅真意初成，黃金壁壘於你而言，薄如蟬翼。突破磚石，並非難事，只需一個合適的契機與絕對安全的環境。真正的挑戰，在於磚石期之後，《逆淵九變》的後續修煉，以及對寂滅真元更深層次的掌控。”
林夜心中瞭然，繼續問道：“我明白。那《星辰鍛體訣》……”
墟的意念打斷了他：“《星辰鍛體訣》乃上古體修秘法，旨在鑄就無上星辰戰體，是另一條道路，可與《逆淵九變》並行，強化你的肉身根基，但並非你突破境界的關隘。你切不可本末倒置。欲修煉《星辰鍛體訣》，必須先以‘星辰淬體丹’易經伐髓，承受星辰之力灌體之苦，否則必遭反噬。而煉製此丹的主藥……”
“萬年龍血藤，以及作為藥引的‘金剛猛獁象王’與‘地心炎蜥王’的妖丹。”林夜接話，眼神變得銳利，“所以，當務之急，是突破鑽石期，獲得在蠻荒深處立足的基本實力，然後才能圖謀這兩樣東西，進而煉製星辰淬體丹，開啟星辰鍛體之路。”
“然也。”墟的意念肯定道，“循序漸進，方是正道。磚石期，是你真正踏上強者之路的起點，亦是探尋我之來歷、破解黑石之謎的關鍵一步。莫要被眼前的困境所阻，靜心準備，時機一到，自可破繭成蝶。”
與“墟”的交流，讓林夜徹底明晰了前路。突破鑽石期，憑藉《逆淵九變》已是必然，且近在眼前。 而尋找妖獸、煉製丹藥，是為了開啟更強大的《星辰鍛體訣》，是後續的強大助力，而非突破當前的瓶頸。心中的焦躁頓時平息，取而代之的是更加堅定的決心和清晰的規劃。
出關之後，林夜（李墨）開始了在鐵巖城的蟄伏與打探。他的首要目標，自然是“金剛猛獁象王”和“地心炎蜥王”這兩種鑽石九階巔峰妖獸的蹤跡資訊。
他首先選擇的是明面上的渠道。換上一身不起眼的灰色布袍，他出入城中各大酒樓、茶肆。這些地方魚龍混雜，是訊息傳播最快的地方。他往往選擇一個角落，點上一壺最普通的粗茶，看似閉目養神，實則神識如同無形的蛛網，悄然捕捉著周圍的每一句交談。
“聽說了嗎？黑風傭兵團前天在‘禿鷲峽谷’折了三個好手，據說遇到了一群變異的鐵爪鷹！”
“嘿，這算什麼？猛虎冒險隊上次在‘毒瘴沼澤’發現了一株快要成熟的‘七葉毒龍草’，結果被沼澤巨鱷盯上，差點全軍覆沒！”
“最近蠻荒不太平啊，聽說深處有大傢伙在活動，好幾個資深獵妖隊都繞道走了……”
議論紛紛，但大多是關於蠻荒邊緣地帶的常見危險和些許收穫，偶爾提及“深處”，也多是語焉不詳的猜測和傳聞，根本沒有關於那兩種霸主級妖獸的確切訊息。
林夜又去了城中的傭兵工會和幾家大型商行。傭兵工會的任務公告欄上，掛滿了各種獵殺妖獸、採集藥材、探索遺蹟的任務，但難度最高的，也僅僅是涉及鑽石初期的妖獸，關於象皇和炎蜥王的任務，連影子都沒有。他嘗試向工會的執事和商行的管事詢問，表示願意高價購買相關資訊。對方起初見他氣息不弱（林夜將氣息維持在黃金中期左右），還算客氣，但一聽到“金剛猛獁象王”和“地心炎蜥王”的名字，臉色頓時變得古怪甚至帶著幾分敬畏，連連擺手。
“這位道友，莫要說笑！那等存在，乃是蠻荒深處的霸主，堪比人族鑽石九階巔峰的強者，其領地更是絕地！別說具體蹤跡，便是靠近其領地萬里之內，都是九死一生！這等訊息，豈是尋常能夠打聽到的？便是有，那也是天價，而且真假難辨！”一位老成的商行管事壓低聲音告誡道，眼神中帶著勸退之意。
明面渠道，一無所獲。
林夜並不氣餒，轉而嘗試接觸地下渠道。他憑藉高超的隱匿技巧和神識感知，在鐵巖城的陰影角落穿梭，試圖尋找黑市入口或者隱秘的情報販子。這個過程需要極大的耐心和謹慎。他幾次感應到一些隱秘的陣法波動和神識探查，但對方極其警惕，稍有不慎便會切斷聯絡。他花費了不少時間和靈石，才通過幾層中間人，接觸到兩個自稱“訊息靈通”的情報販子。
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