臘月十五，由嶽奕謀麾下廂軍主持修築的、連線鎮上與平字四村的青石大道，全線貫通。
竣工儀典選在鎮外三里的路口舉行。文縣尊、嶽指揮使、從京城星夜兼程趕來的樊景琰，以及平華、平安、平正、平分四村的里正耆老，齊聚一堂。
彩旗招展，鑼鼓喧天，附近十里八鄉的百姓都跑來看熱鬧。
這條路的意味，遠不止腳下這些平整堅實的青石板。
它是血脈，從此平華村的物產可以更快、更穩地流向鎮上、縣裡，乃至更遠。
它也是通道，讓外界的目光、機遇，乃至壓力，都能更直接地抵達這個曾經偏僻的山村。
儀典過後第二天，樊景琰便帶著樊掌櫃，輕車簡從，直奔平華村。
自四月玉米採摘大會一別，他已八月有餘未曾踏足此地。
馬車駛過新修的大道，平穩得幾乎感覺不到顛簸。
樊景琰閉目養神，心中卻已轉過無數念頭。
樊掌櫃每月都有詳信送往京城，平華村這大半年的變化，他樁樁件件都記在心裡：
村學已成，四村孩童匯聚，無形中綁定了人心；
女子班異軍突起，茶果子、蓮花酥、新娘花冠名動鎮上，這不僅是手藝，更是文化雅趣，價值不可估量；
村裡又出新菜種——新菜鷹嘴豆、花菜；
林家孩子們竟不聲不響又建了個“茶果莊園”，而最讓他警鈴大作的，是這莊園的工程，竟是由嶽奕謀直接安排的退伍工程隊一手包辦，完全繞開了他樊家！
還有林芝蘭……那個他曾驚鴻一瞥的沉靜姑娘，赴州府學藝，竟師承萬嬤嬤。
萬嬤嬤！那個在太后面前都能說上話、一身本領與人脈深不可測的宮中舊人！
她贈茶籽、尋養老之地的規矩，京城裡稍微有些門路的人家誰不知曉？
若她真有一日落腳平華村……
樊景琰的手指在膝上輕輕敲擊著。
平華村，已不再是他最初設想中那個可以輕易掌控的、純粹的優質食材基地。
它像一株生長過快的奇樹，枝椏開始伸向了他未曾預料的方向——軍方、潛在的宮廷關係、自身蓬勃的文化與創造力。
這讓他感到了前所未有的“被動”。
他必須來，必須親眼看看，必須重新評估，也必須……把這條越來越壯碩的“根”，更深地捆在樊家這艘大船上。
“五爺，到了。”樊掌櫃的聲音打斷了他的思緒。
樊景琰睜開眼，掀開車簾。
村口已煥然一新。青石壘砌的村門古樸大氣，門楣上“平華村”三個字沉穩有力。
馬車駛入，空氣中那股獨特的、清潤舒適的感覺便撲面而來，與外頭乾燥凜冽的冬日氣息截然不同。
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