送走了林懷安和林毅，兩位夫子的心思，早已不在棋局上了。
歐陽華在房中踱了兩步，喟然嘆道：
“我原以為，咱們這平華村村學裡，第一個有望在科舉場上嶄露頭角的，不是伯擎，便是懷勇，再不濟，也該是靈慧過人的林睿。
沒想到……今日倒是‘失算’了！”
他說著，自己先笑了起來，那笑聲裡滿是驚喜，毫無懊惱。
邢東寅也莞爾：“子實此‘失算’，實乃驚喜。這兩個孩子，心志之堅，籌劃之遠，根基之實，確是大出所料。”
正說著，書房門被輕輕推開，溫妙鶯與梁如意各端著一個托盤走了進來，盤中是新出鍋、猶自散發著甜香與熱氣的梅花酥餅。
她們身後跟著的吳媽媽，則提著銅壺，為兩位夫子換上了滾燙的新茶。
“聊什麼呢？這般高興？”梁如意將酥餅放在小几上，笑著問道，“可是那兩個孩子說了什麼有趣的事？”
“何止有趣，”歐陽華招呼兩位夫人坐下，“是說了件正經大事，且讓我們倆都頗感意外的好事。”
他簡要將林懷安、林毅欲兼顧科舉與茶樓實務，且已透過初步考校之事說了一遍。
溫妙鶯與梁如意聽得也十分驚訝，隨即也為兩個孩子感到高興。
她們平日在村學，接觸最多的是蘭心班的姑娘們，對林家這些男孩雖知都是好孩子，卻瞭解不深。
見自家夫君一副高深莫測、彷彿窺見了什麼寶藏的模樣，便笑著央他們仔細分說分說。
歐陽華與邢東寅交換了一個默契的眼神。
歐陽華清了清嗓子，率先開口：“也罷，今日閒來無事，便與兩位夫人品評一番咱們這村學中的‘未來棟樑’。”
“若論天資之聰穎，稟賦之超絕，”他神色鄭重了些，“當首推伯擎與林家懷勇。
此二人，心性質樸純淨，於學問一道，領悟力與記憶力皆屬上上之選，遠超儕輩。
對他們，我與明遠兄多是不拘著，只偶爾丟擲一個問題，或指一個方向，他們便能自行深研精進，樂在其中，常有獨到見解。
如無意外，假以時日，悉心栽培，此二人乃狀元之才，是天生做大學問的料子。”
邢東寅微微頷首，補充道：“伯擎沉靜，懷勇靈透，雖性不同，然於求知一途，皆具赤子之心與卓絕天賦，十分難得。”
溫妙鶯與梁如意聽了，自是歡喜，尤其是溫妙鶯，聽聞對長子如此高的評價，眼中柔光閃動。
“那……其他孩子呢？”梁如意追問，“林睿、仲達他們，我看也極是聰慧。”
歐陽華哈哈一笑：“夫人莫急，正要說到。除卻伯擎、懷勇這般的‘天賜之才’，村學中另有一類孩子，同樣了不得。
林睿、仲達、有金、有銀、有財，還有平安村那個黃智，”他看了邢東寅一眼，“明遠兄戲稱他們為——‘六顆小湯圓’。”
“小湯圓？”梁如意失笑，“這比喻……聽著不像是純然的誇獎？”
“非也非也，”邢東寅捻鬚微笑，眼中帶著洞察的智慧，“此乃極高的讚譽。
這幾個孩子，天資不俗，書讀得進去，更難得的是心思活絡，做事有章法，且……頗通人情世故。
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