臨湖集，朱家莊。
昔日車水馬龍、僕從如雲的朱家莊，此刻如同被抽走了脊樑骨，瀰漫著一股劫後餘生的破敗。
家主朱大榜，彷彿一夜之間老了二十歲，原本挺著的、象徵財富與地位的臃腫肚腩，此刻無力地佝僂下去，像一頭被獵槍重傷、蜷縮在巢穴裡舔舐傷口的老熊。
他獨自一人，躲在昏暗潮溼、散發著黴味的庫房角落，這裡曾堆滿金銀綢緞，如今卻空曠得能聽見自己的心跳回聲。
他枯瘦顫抖的手指，一遍遍摩挲著手中那本幾乎空了的賬冊。
上面密密麻麻記錄著的往日豐盈，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得他雙目刺痛，心頭滴血。
角落裡，可憐地散落著幾袋長了綠毛的黴米，幾匹被梁山嘍兵嫌棄扯破的粗布，這便是他朱家碩果僅存、聊以遮羞的“家底”了。
他那雙渾濁的老眼，死死盯著面前算盤上那寥寥無幾、顯得格外孤零零的珠子，腦子裡瘋狂盤算著，該如何向那位遠在東南花石綱總局、位高權重的族叔朱勔開口求救。
驟然！
莊外如同平地驚雷般響起的金鼓號角之聲，其間夾雜著兵刃鎧甲的冰冷碰撞聲，以及軍士粗野蠻橫的呼喝叫罵聲！
“禍事來了！禍事來了！老爺——！！！”
庫房那扇本就有些歪斜的木門被猛地從外撞開，忠心耿耿的老管家朱二能面無人色，連滾帶爬地摔了進來，額頭赫然一片撞門的青紫，聲音淒厲得變了調。
“官軍！大隊的官軍！是……是少爺！是少爺他引著進來的啊！”
“什麼？！”
朱大榜如遭五雷轟頂，腦子裡“嗡”的一聲，手中那寄託了最後希望的算盤“嘩啦”一聲砸落在地，木質框架碎裂，算盤珠子如同他此刻崩碎的心，噼裡啪啦地四散崩跳，滾入塵埃。
他老臉上最後一絲血色瞬間褪盡，慘白得如同剛從墳墓裡爬出來。
他踉蹌著，如同瘋魔般衝出庫房，甚至被破敗的門檻狠狠絆了一下，整個人幾乎是連撲帶跌、手腳並用地衝到莊門前。
眼前的一幕，讓他眼前猛地一黑，氣血逆衝，幾乎當場心臟驟停，背過氣去——
只見他那不成器、愚蠢透頂的兒子朱有才，正點頭哈腰，臉上堆滿了令人作嘔的諂媚笑容，如同引路的小鬼，亦步亦趨地引著一隊如狼似虎的官兵，耀武揚威地開進莊來！
那領頭之人，鷹視狼顧，眼神陰鷙，按刀而立，不是本縣那個號稱“石閻王”的縣尉石清，又是誰？！
“孽——障——！！！”
朱大榜目眥盡裂，眼球佈滿血絲，幾乎要瞪出眼眶！
他從喉嚨最深處，擠壓出一聲混合著憤怒！
他體內不知從何處爆發出驚人的力量，像一頭被徹底激怒、要進行最後反撲的衰老雄獅，猛地衝過院中一片狼藉的廢墟，一把死死揪住朱有才那油光水滑的髮髻，死命將他從那隊散發著肅殺之氣的官兵隊伍旁硬生生拖拽出來！如同拖一條死狗般，粗暴地將其摔回內室！
“砰！”內室的門被朱大榜用肥胖的背脊狠狠撞上，發出沉悶的巨響。
他猛地轉身，反手用盡全身殘存的力氣，一記裹挾著風雷之勢的耳光，狠狠摑在朱有才那張寫滿了愚蠢和諂媚的臉上！
“啪——！！！”
朱有才被打得腦袋猛地偏向一側，發出一聲殺豬般的慘嚎，整個人如同斷了線的木偶，踉蹌著向後倒去，“轟隆”一聲撞倒了旁邊那座半人高、價值千金的彩繪琉璃屏風！
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