此標引來了數位專營海外奇珍、出手闊綽的豪商巨賈，其中便有臉色鐵青、試圖在此處扳回一城、挽回顏面的李公甫。他決意要在此項上壓下孟玉樓帶來的挫敗感。
李家的海外渠道確實強大，底蘊深厚，非尋常商號可比。
李瓶兒也強壓下對王倫那難以言喻的怨懟與羞怒，重新打起精神，臉上堆起訓練有素的、嬌媚動人的笑容，如同戴上了一副精緻無瑕的面具。
她嫋嫋婷婷地走上前，親自捧起一盒散發著奇異深邃幽香的龍涎香和一盒油脂飽滿醇厚、香氣沉凝古樸的極品沉香，聲音刻意放得嬌柔婉轉，如同鶯啼。
“朱大員外，各位行尊請看，此乃家父親自督船遠航，歷經滔天風浪，方從極南之地番邦王庭秘庫中重金求得！”
“您聞這香氣，醇厚悠遠，沁人心脾，歷百年而不散，非尋常海路流通之貨色可比！品質絕優，堪稱萬中無一！”
她的目光如同帶著無形的鉤子，有意無意地、帶著一絲不易察覺的挑釁和急於展示李家雄厚海外實力的意味，頻頻瞟向依舊端坐品茶、彷彿對這一切全然不感興趣的“王觀瀾”公子。
香料競標價格一路水漲船高，競爭異常激烈，報價聲此起彼伏，空氣中瀰漫著金錢與慾望的氣息。
李公甫更是報出了一個令人咋舌、幾乎翻倍、志在必得的驚人價格，試圖以絕對的財力碾壓所有競爭者。
然而，當各家紛紛亮出底牌，氣氛被推到白熱化的高潮時，王倫卻只是饒有興致地聽著，指尖輕輕摩挲著溫潤的瓷杯壁，偶爾品一口香茗，並未像之前支援孟玉樓那樣出言干預，彷彿對這場香料之爭的結果毫不在意，完全置身事外。
他甚至微微側首，對孟玉樓低音吩咐了一句。
“留意那泉州海商所報的丁香與胡椒份額，其呈上的樣品成色與所報市價明顯不符，顆粒乾癟色澤暗淡，恐有以次充好之嫌。
孟玉樓心中凜然，立刻恭敬地微微欠身，用心記下，她仔細掃向那位看似豪爽的泉州海商及其隨從，暗中審視。
這一幕極其短暫的交流，恰好被一直用眼角餘光、近乎痴迷怨毒地關注著王倫一舉一動的李瓶兒捕捉在眼裡。
一股難以言喻的酸澀、嫉妒與無名邪火“噌”地竄上她的心頭，幾乎要將她最後的理智焚燒殆盡——
這王公子對那臉上有麻子的孟玉樓竟如此信任親近！耳提面命，言傳身教！而對自己和父親引以為傲、價值連城的頂級海外奇香卻視若無睹，棄如敝履！
這種鮮明的對比和忽視，比直接的拒絕更讓她感到羞辱！她恨恨地絞緊了手中的繡花絲帕，精心修剪的指甲幾乎要嵌進柔軟的掌心。
最終，經過又一番激烈的角逐，一家財力更為雄厚、報價相對合理且有穩定南洋渠道、所有貨物成色都經得起老行尊反覆查驗的廣州海商，憑藉更靠譜的綜合實力與信譽，拿下了香料標。
李公甫再次鎩羽而歸，臉色陰沉得幾乎能滴出水來，重重冷哼一聲，拂袖坐回位置，周身散發著生人勿近的低氣壓。
李瓶兒臉上那強撐的嬌笑也徹底維持不住，化作為一片冰冷的陰霾與不甘。
比物會繼續進行，當進展到“虎骨百斤、老山參五十株、鹿茸五十對及各色珍稀藥材若干”的專案時，又一個註定要攪動風雲的人物出現了！
“朱大員外，諸位豪商！說到這藥材，尤其是這虎骨、老參、鹿茸，怎能少了我清河縣‘西門生藥鋪’？”
一箇中氣十足、帶著明顯市儈精明又略顯油滑味道的聲音響起，打破了之前的沉悶。
眾人循聲望去，只見人群如同被無形的力量分開，一位年約五旬、身材微胖、面色團圓的中年男子，在一位年輕公子的陪同下，昂首闊步、神態自若地走上前來。
那中年男子穿著醬色萬字不斷頭紋綢緞直裰，腰間懸著塊水頭極好、翠色慾滴的翡翠玉佩，臉上堆著生意人特有的、見人三分笑的圓滑笑容。
他正是山東清河縣首屈一指、壟斷了近乎八成藥材生意的生藥鋪大東家——西門達。
而他身邊那位年輕公子，約莫二十出頭年紀，生得面如傅粉，唇若塗朱，一雙斜飛入鬢的劍眉下，是顧盼生輝、流轉多情的桃花眼。
他頭戴時新的嵌玉萬字巾，巾上美玉溫潤。
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