“我們還差個能鎮住場子的大掌櫃，要不——你來當？”
激吻方歇，野草瘋長的坡地上還留著兩人交臥的壓痕。
風從遠處吹過來，裹著花香，把懷恪散在草地上的裙裾吹得微微拂動。
“你當真，願意讓我做你的大掌櫃？”
懷恪靠在他肩頭，臉頰上那層薄紅像初雪覆著桃花，遲遲不肯褪去。
她說話時氣息還有些不穩，聲音軟軟的，卻偏偏在“你的”兩個字上，微微咬重了些。
“自然是當真。”王倫伸手，將她鬢邊一縷被風吹亂的碎髮別到耳後，指尖順勢劃過她的耳廓，惹得她微微一顫。
“你的名號雖是削了，可你這張臉、這副骨頭、這身與生俱來的氣勢，京城裡但凡有眼色的，誰不認得？你往那兒一戳，就勝過我請十個護院。”
王倫頓了頓，語氣裡帶上幾分不正經的笑。
“我把人都嚇退了，你做什麼？”
懷恪抬眼，眼睛漾著一點促狹的光。
“我？”王倫笑出聲來，理直氣壯，“我自然是繼續做我的紈絝膏粱，鬥雞走狗，招搖過市。天塌下來有大掌櫃頂著，我樂得清閒。”
“好啊——”懷恪登時從他肩上直起身，兩根手指擰上他胳膊內側的軟肉，作勢要轉圈，可指尖剛碰到衣料，力道便已化作了雲煙，到底沒捨得落下去。
“原來你在這兒等著我呢，拿我當擋箭牌，虧你想得出來。”
“行行行，你既不願，那我便去請別人。”
王倫作勢撐地要起，膝蓋才離地半寸，袖口便被人死死拽住了。
“誰說不願了！”懷恪攥著他袖口的手收緊了些，下巴微微揚起，方才那幾分嬌嗔還掛在眉梢，可眼底已盡是藏不住的意氣，“你們只等著數錢就是。到時候賬本摞得比你還高，可別怪我分賬時不講情面。”
王倫低頭看她那散亂的頭髮發，未褪的春色，還有那份生來便刻在骨子裡的驕傲，忽然覺得，這樁生意，有了懷恪的加入，贏面又大上許多。
是夜，王倫把馮紫英和柳湘蓮請到了營帳中。
三個人，幾盞茶，帳門一關，便是正兒八經的股東會。
王倫將聘懷恪出任大掌櫃的事攤在了桌面上，說得很坦誠，連她如今身份微妙這一層也不曾避諱。
馮紫英與柳湘蓮對視了一眼。
“我沒意見。”馮紫英率先點頭。
“我也沒意見。”柳湘蓮將茶杯擱下，難得正經，“有這位坐鎮，比什麼金字招牌都管用。”
在他們眼裡，一個被削了封號的公主仍是公主，她身後牽著的人是龍椅上那位。到時候生意再紅火，遲早會招人覬覦，可若有大掌櫃這面旗，想伸手的人，都得先摸摸自己的脖子。
訊息傳到天正帝的耳中，他正在批摺子，聽完便笑了。
笑裡有無奈，有縱容，還有些旁人看不懂的東西。
他本想說什麼，話到嘴邊又咽了回去。
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