一些原以為年妃失勢、懷恪連帶被冷落的活絡之人，紛紛把嘴臉收了回去，再不敢輕舉妄動。
皇帝的心思像一潭深水，他們摸不透底，便不敢往裡趟。
又過了些時日，秋獮的隊伍回京了。
天色將暗未暗，王倫剛進入府中，就聽見裡頭一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
“我的兒，你可算回來了！”
賈母幾乎是跌撞著撲出來的，一把將他攬進懷裡，老淚縱橫。
“老太太，我這不是好端端回來了嘛。”
王倫垂下頭，任她抱著，聲音放得極輕極緩，“您摸摸看，這胳膊比走的時候壯實多了，膘肥體壯的，野豬見了都得繞著走。”
賈母不理他的渾話，依舊哭得渾身發抖，嘴裡翻來覆去就是那幾個字：“回來就好，回來就好……”
周圍的丫鬟婆子們也跟著抹淚，琥珀和鴛鴦一左一右扶著賈母，卻沒一個人敢開口勸。
好不容易，賈母哭累了，被琥珀幾個攙回房裡，靠在榻上沉沉睡去。王倫輕手輕腳地退出來，穿過迴廊，走到拐角處，便看見王熙鳳倚在柱子邊，像是一直在等他。
她左右掃了一眼，把聲音壓得很低：“寶兄弟，昨兒揚州來了信。”
王倫腳步一頓。
“姑母染了重疾，已經……已經過世了。”王熙鳳的眼圈微微泛紅，“老太太聽了，哭了大半宿。這些天你多陪陪她，她最疼的就是你，你說的話，比我們旁人管用十倍。”
賈敏還是走了。
王倫立在廊下，晚風穿堂而過，吹得他袍角微微翻卷。
他原以為沒有了趙懷能從中作梗，賈敏的命數或許會有所不同，卻不想該來的還是來了。這其中，必然另有緣故。
他想去揚州。
可賈母如今這般光景，就像一盞隨時會被風吹滅的殘燈，他半步也走不得。
王倫把不得不將念頭按回心底，想著等老太太精神頭穩下來再做打算。
次日，賈母的狀態略好了些，肯喝半碗粥了，也肯與人說幾句話。
王倫便趁這個空檔，準備出門去辦一樁公司的事。
才走到二門，門房便匆匆來報：“侯爺，有位秦公子求見，說是秦邦業的兒子，來交接侯府修繕的事。”
王倫讓人把他帶到會客廳。
不多時，一個少年走了進來。
這秦鍾，果然生得好模樣，只見他眉目清秀得幾乎不像個男孩子，粉面朱唇，身形單薄，舉手投足間帶著一股讓人忍不住多看兩眼的俊俏氣韻。
“在下秦鍾，奉家父之命，特來拜見侯爺。”少年的聲音帶著怯意，眼睫微微垂著，行禮時脊背卻挺得筆直，“玉運侯府修繕事宜，家父命我前來交接。”
“你父親呢？”王倫問。
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