青山鎮的生意步入正軌，李晨便不再常駐，隔兩三日便騎馬回潛龍谷一趟。
主要是根據行商們反饋的需求和訂單，調整村裡的生產計劃，確保布匹和成藥的供應跟得上日益增長的分銷量。
村裡的事務，有大玉兒這位“大總管”坐鎮，一切都打理得井井有條。
開荒墾田、織造製藥、人員安置、物資調配……諸般雜務，在她手中彷彿有了章程，忙而不亂，顯示出極高的內政天賦。
只是每次李晨回來，大玉兒眼中那份濃得化不開的依戀與不捨，都讓他心頭柔軟。
離別前夜，總免不了一番極致纏綿，有時興致來了，大玉兒還會拉著他去那改造後的“陰陽池”中，藉著氤氳水汽與朦朧月色，體驗一番別樣的浪漫，將離別愁緒融化在溫泉水波與肢體交纏之中。
青山鎮行商生意紅火，貨物往來頻繁，自然也引起了周邊宵小的注意。
這段時日，確實有幾個行商在偏僻路段遭了劫道，血本無歸，哭喪著臉回來稟報。
李晨對此並未苛責。
讓鐵弓帶人暗中查訪，確認確實遭遇了土匪，而非監守自盜後，反而溫言安撫了那幾個倒黴的行商，甚至酌情減免了他們部分債務，允許他們下次優先拿貨。
此舉一齣，在所有行商中引起了巨大反響！
這世道，貨丟了自認倒黴是常態，像李首領這般講道理、重信義、甚至願意分擔風險的東家，簡直是聞所未聞！
行商們對李晨的感激與依賴程度瞬間飆升到了頂點，凝聚力空前增強。
無形中，“靠山村李首領仁義”的名聲，也隨著這些行商的腳步，悄然傳播開去。
在往來不絕的行商隊伍中，李晨注意到了一個特殊的身影——一名女子。
她看起來約莫十八九歲年紀，身形在一眾男行商中顯得頗為嬌小。
許是為了在外行走方便、減少騷擾，刻意用些深色脂粉塗抹了臉頰，使得膚色看起來暗沉粗糙，穿著也是寬大破舊的男式粗布衣衫，試圖掩蓋身形。
然而，有些東西是藏不住的。
那寬大衣衫偶爾被風吹貼，隱約勾勒出的腰臀曲線，以及行動間不經意流露出的、與普通村婦截然不同的輕盈步態，都顯示出這女子身段相當不錯。
而且，她每次來交貨款、取貨物，言語清晰，算賬利落，眼神中也透著一股尋常女子少有的鎮定與機敏。
李晨從周秀娥的登記冊上得知，這女子名叫柳燕兒，常跑的路線是往西邊幾個相對繁華些的縣城。
這一日，柳燕兒又來交一批布匹的貨款，數額不小，顯然她這次的生意做得不錯。李晨心中一動，在她辦完手續準備離開時，出聲叫住了她。
“柳姑娘，請留步。”
柳燕兒腳步一頓，轉過身，微微低著頭，用那刻意改變的、略帶沙啞的聲音應道：“李首領，您還有什麼吩咐？”
李晨走到她面前，目光平和地看著她：“沒什麼吩咐。只是見柳姑娘每次獨自往來，甚是辛勞，生意卻做得這般紅火，心中佩服，想與你聊聊。”
柳燕兒聞言，抬起頭，那雙被刻意畫得有些粗眉遮掩的眼睛，飛快地看了李晨一眼，又迅速垂下，語氣依舊平靜：“李首領過獎了，不過是混口飯吃，談不上紅火。”
“西邊那幾個縣城，路途不近，匪患也不少，柳姑娘一介女流，能安然往返，還將貨物順利出手，這本就是本事。”李晨語氣誠懇，帶著讚賞，“我觀姑娘談吐不凡，算賬清晰，可是讀過書？”
柳燕兒身體似乎微不可察地僵了一下，沉默片刻，才低聲道：“家父……家父請先生，幼時教我認過幾個字。”
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