顯然，多年的內部紛爭和外敵壓力，讓這片土地和人民飽經磨難。
進入董璋實際控制區域後，晏殊能感覺到氛圍有所不同。
關卡守衛雖然依舊嚴格，但軍紀似乎相對嚴明一些，勒索過往行商的情況也較少。
一些主要道路上，有民夫在修補，雖然規模遠不能與李晨在蜀地搞的“大路”相比，但至少表明控制者還在試圖恢復秩序。
“看來，這三王子董璋，倒不完全是隻知道打打殺殺的蠻夫。”晏殊心中暗忖。
經過多方打聽和暗中觀察，晏殊很快釐清了西涼目前錯綜複雜的權力格局。
名義上，西涼王之位由大王子董璟繼承。
但這位大王子生性懦弱，能力平庸，在父親董天霸死後，根本無法駕馭手下驕兵悍將和複雜的部族關係。
在二王子董琥投靠宇文卓、引為外援，三王子董璋悄然崛起並與北地李晨結盟後，大王子董璟迅速失去了對局面的控制。
如今，董璟被“保護”在金城的王府裡，實際已成傀儡。
西涼王的印信令符、以及大部分仍然忠於“正統”的西涼官員和部分老派部族勢力，表面上仍尊奉董璟，但實際上，許多政令軍務的決策，已然由坐鎮金城、掌控了最富庶地區和相當一部分軍隊的三王子董璋主導。
董璋佔據了“輔佐兄長”、“安定西涼”的大義名分，行事比直接篡位要方便得多，阻力也小得多。
而二王子董琥，則依靠與攝政王宇文卓的密切關係，佔據了西涼東部靠近中原邊境的幾個州郡。
宇文卓給予了董琥部分糧草軍械支援，使其成為插在西涼內部、牽制董璋和李晨聯盟的一顆釘子。
董琥麾下聚集了一批對董璋不滿、或希望藉助中原勢力上位的將領和部族，實力不容小覷，但與佔據金城、名分更正的董璋相比，依然處於劣勢。
“大王子是幌子，關鍵在董璋與董琥。董璋據金城，掌中樞，有名分，有地利，更與北地潛龍結盟，潛力更大。董琥有宇文卓支援，但宇文卓自身麻煩纏身，支援有限，且引外敵入室，在西涼內部名聲不佳，終非長久之計。”
晏殊的手指在沾了水漬的桌面上輕輕划動：“我們的目標，是董璋。但耳聽為虛，眼見為實。明日，我們便進城，好好看看這位三王子，究竟是何等人物。也看看他身邊那位……楚懷城。”
啞僕點頭，默默將晏殊的簡易地圖擦去。
第二日，晏殊與啞僕隨著入城的人流，進入了西涼的核心——金城。
城郭比想象中高大堅固，帶著明顯的邊塞風格。
城內街道還算整齊，商鋪也有開張，行人面色雖多風霜，但秩序尚可，顯然董璋在維持治安、恢復民生上下了些功夫。只是街市上往來巡邏的兵卒不少，空氣中依然瀰漫著緊張的氣息。
晏殊如同一個遊歷的老書生，帶著啞僕在城中看似隨意地閒逛，實則眼觀六路，耳聽八方。
他留意著市井言論，觀察著官署軍營的氣勢，更在茶樓酒肆中，聽到了不少關於三王子董璋及其麾下那位“楚先生”的傳聞。
“聽說三王子前些日子又打退了二王子那邊的一次偷襲？”
“是啊，多虧了楚先生料敵先機，在野狼谷設了埋伏！”
“三王子對楚先生真是言聽計從，最近整頓軍紀、清點府庫，都是楚先生的主意。”
“唉，要是老王爺在的時候，西涼何至於此……希望三王子真能穩住局面吧。”
“穩住？我看難！二王子有中原那位撐腰，遲早還要打過來！”
……
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