蘇文起身：“奉孝兄，我去給你準備行裝。二十名親衛，都要精挑細選，既要忠誠可靠，又要身手了得。”
“有勞子瞻。”
蘇文退下後，室內只剩下楚玉和郭孝。
“王妃，郭某此去東川，有幾句話，要託付給王妃。”
“先生請講。”
“第一，王爺在東川的訊息，要嚴格保密。對外只說王爺在蜀地巡查修路進度，不談劉琰病重，不談兩位夫人理政。”
“第二，潛龍這邊，要繼續增派學員和工匠去東川。人越多，根基越穩。”
“第三，若是郭某在東川……出了什麼意外，請王妃轉告王爺——不必悲傷，不必愧疚。這是郭某自己的選擇，是郭某為王爺的盛世，盡的最後一份力。”
楚玉眼淚又湧出來：“奉孝先生，不要說這種話……”
“王妃，生死有命。”
“謀士這個行當，本就是提著腦袋做事，這些年看到潛龍從無到有，看到王爺的抱負一步步實現，已經值了。”
楚玉深深看著郭孝，這位謀士清瘦的身影在燭光中顯得單薄，但眼神中的堅定卻如山如嶽。
“奉孝先生，你在王爺心中，不只是謀士，是知己，是兄弟。你……一定要平安回來。”
郭孝微笑：“郭某盡力。”
次日清晨，雪停了。
潛龍城南門外，二十騎整裝待發。
郭孝一身黑色勁裝，外罩灰色斗篷，臉上蒙著面巾，只露出一雙銳利的眼睛。
二十名親衛都是精挑細選的好手，個個眼神沉穩，腰挎橫刀，揹負弓弩。
楚玉和蘇文前來送行。
“奉孝先生，”楚玉將一個錦囊遞給郭孝，“裡面是些應急的藥物和銀票。路上小心。”
郭孝接過錦囊：“多謝王妃。”
蘇文也遞上一個包袱：“奉孝兄，這是蜀地的地圖和宗親名冊。”
郭孝收下包袱，翻身上馬：“王妃，子瞻，保重。潛龍這邊，就交給你們了。”
“奉孝先生保重！”楚玉眼眶又紅了。
郭孝不再多言，一抖韁繩：“出發！”
二十騎如離弦之箭，衝出城門，沿著水泥路向南疾馳。馬蹄踏碎積雪，揚起一路雪霧。
楚玉站在城牆上，望著那隊身影漸行漸遠，最終消失在雪原盡頭。
蘇文輕聲道：“王妃，回吧。天冷。”
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