臘月二十六，深夜，南平王宮密室。
燭火搖曳，映著劉珩陰晴不定的臉。
這位南平王面前攤著兩份文書——一份是郭孝昨日留下的盟約草案，一份是剛剛送到的密信，成都大王子劉璋的親筆。
密信上字跡潦草，顯然寫得很急：
“珩弟親啟：東川劇變，李晨坐大，蜀地危矣。弟若坐視，恐為下一個東川。今弟握南平要地，兄擁成都精兵，合則兩利，分則兩害。若弟願與兄聯手，共抗潛龍，特遣周先生為使，面陳詳情。望弟慎思。”
劉珩放下密信，看向跪在密室中央的周先生。
“周先生，大王子的意思，本王明白了。但有一事不明——大王子說要共抗潛龍，可如今東川已入潛龍之手，李晨豈會輕易吐出？”
“王爺，李晨雖然佔了東川，但根基未穩。東川剛經內亂，人心浮動。兩位郡主主政，終究是女子，難服眾望。此時若南平與成都聯手，南北夾擊，李晨首尾不能相顧，必退！”
“必退？周先生，李晨有火銃，有手擲雷，有能炸山開路的火藥。西涼之戰時，大王子想出兵東川，敗了。蜀地內亂，大王子又敗了。這兩次敗仗，難道還不足以說明問題？”
“王爺，火器雖利，終是死物。李晨兵力分散，既要鎮守潛龍本部，又要控制東川新地。南平若與成都聯手，兩地可集結八萬兵馬。八萬對三萬，優勢在我！”
劉珩沉默，手指輕輕敲擊桌面。
嗒。嗒。嗒。
每一聲都敲在周先生心上。
許久，劉珩才道：“周先生，大王子許本王什麼好處？”
周先生精神一振：“第一，南平永為藩地，成都絕不干涉內政。第二，通商互市，成都商稅讓利三成。第三，將來南平可佔東川三郡，擴充版圖。”
條件不錯。
若在昨日郭孝到來之前，劉珩或許會心動。
但今日……
劉珩想起郭孝那三條承諾——獨立，保護，希望。還有那個蜀地總督的誘惑。
更重要的是，郭孝說話時那種從容，那種篤定。彷彿一切盡在掌握。
而眼前的周先生，雖然竭力表現自信，但眼底深處藏著慌亂和急切。
高下立判。
劉珩笑了：“周先生，大王子這條件，聽起來不錯。”
周先生心中一喜：“那王爺的意思是……”
“但本王有幾個問題，想請教先生。”
“王爺請講。”
劉珩站起身，走到周先生面前，俯視著這位謀士：“第一，大王子兩次敗給李晨，損兵折將，如今成都還有多少可用之兵？先生說五萬，是虛數吧？”
周先生臉色微白。
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