臘月三十，除夕，閬中城。
雪又下了起來，細碎的雪花在暮色中飄舞，將整座城池染成素白。
東川王府雖然掛起了燈籠，但刻意減少了喜慶的裝飾——東川王劉琰去世才七日，喪期未過，這個年註定要過得剋制。
王府正廳裡卻暖意融融。
八仙桌上擺滿了菜餚，雖不算奢華，但樣樣精緻。炭火燒得正旺，驅散了蜀地冬夜的寒意。
李晨坐在主位，左側是劉明月劉明珠，右側是郭孝。
趙鐵蘭、趙山、陳平、王堅、墨問歸的大弟子魯明等人依次圍坐。桌上擺了十六個位置，坐得滿滿當當。
“都到了。”李晨端起酒杯，緩緩站起，“今年這個年，特殊。岳父剛走，東川剛經歷動盪，本該一切從簡。但我想了想，還是把大家叫來，一起吃頓年夜飯。”
所有人都站起來，端起酒杯。
李晨看向劉明月劉明珠：“第一杯，敬岳父。願他在天之靈，看到東川新生，能得安息。”
眾人舉杯，將酒輕輕灑在地上。
劉明月眼中含淚，劉明珠咬著嘴唇，姐妹倆默默灑酒。
“第二杯，“敬那些為東川新生流血犧牲的人。長樂街戰死的兄弟，公審臺上訴冤的百姓，還有……那些在變革中逝去的人。”
酒再次灑地。
趙山想起青石寨的親人，想起臘月二十三那夜的廝殺，握酒杯的手微微發抖。
“第三杯，敬在座的諸位，敬東川十萬百姓，敬即將到來的新年。願來年，東川安定，百姓安康，萬事順遂。”
“幹！”
眾人舉杯，一飲而盡。
落座後，李晨示意動筷：“都別拘束，今晚沒有王爺，沒有郡主，沒有上下級。就是一家人，吃頓團圓飯。”
氣氛這才輕鬆些。
趙鐵蘭給趙山夾了塊臘肉：“多吃點，長身體。”
趙山點頭，埋頭吃飯。少年這些日子跟著郭孝奔波，確實瘦了些。
劉明珠給李晨盛了碗雞湯：“王爺，您也多吃點。這些日子，您辛苦了。”
李晨接過碗，看著桌上眾人，心中感慨。
這一桌人，來自不同地方，有著不同經歷，但因為東川，因為潛龍，坐到了一起。
趙鐵蘭是潛龍老將，趙山是蜀地山民，陳平是北大學堂畢業生，王堅是東川宿將，魯明是潛龍工匠……
這就是李晨要培育的“森林”。
不同的人，不同的樹，共同生長，互相支撐。
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