居庸關。
關隘建在兩山之間，城牆依山勢而築，高約六丈，青灰色的磚石在陽光下泛著冷光。
城門樓巍峨聳立，瞭望臺上紅旗飄揚。關口只有三丈寬，真是“一夫當關，萬夫莫開”。
李晨和郭孝登上城牆時，鐵弓正在巡查。守關將士見王爺來了，紛紛跪下行禮。
“都起來，該幹什麼幹什麼。”李晨擺手，走到垛口邊向外望去。
關外是廣袤的草原，一直延伸到天際線。四月的草原已經泛綠，零星散佈著帳篷和牛羊。
但仔細看，草原深處有騎兵活動的痕跡——煙塵起處，必有人馬。
“王爺請看，”鐵弓指著北方二十里外的一片營地，“那是灰狼部落的哨站，胡彪的人。往東三十里，是白狼部落，跟胡彪不對付。再往北百里，還有黑狼、雪狼等七八個部落。”
郭孝眯眼看去：“草原各部，現在誰最強？”
“名義上胡彪最強，但那是去年的事了。河套之戰，胡彪損失不小。現在白狼部落崛起，首領叫巴特爾，年輕氣盛，手下有三千騎兵。聽說……跟燕王有來往。”
李晨轉身，沿著城牆走。
城牆厚實，垛口堅固，每隔五十步設一座箭樓，箭樓裡藏著床弩。關內營房整齊，糧倉、武庫、馬廄井然有序。操場上，士兵正在練習火銃射擊，砰砰聲不絕於耳。
“鐵將軍治軍有方。”李晨讚許。
鐵弓拱手：“王爺過獎。末將只是按規矩辦事——每日操練，三日一巡，十日一演。火銃手練射擊，長槍手練列陣，騎兵練奔襲。不敢懈怠。”
走到關內最高處，三人進了瞭望樓。
樓裡掛著大幅地圖，標註著草原各部的位置、兵力、關係。還有一張小圖，畫的是居庸關防禦體系——城牆、壕溝、陷馬坑、滾木礌石，一應俱全。
“王爺，”鐵弓指著地圖，“居庸關現在駐軍三千。若遇敵來犯，可守三個月。但有一個問題——關內水源有限，只有三口井。若被圍久了，水源可能不足。”
郭孝問：“不能從關外引水嗎？”
“難。”鐵弓搖頭，“關外最近的水源在五里外的山溪。敵軍圍關，第一件事就是斷水源。”
李晨沉吟：“這事得解決。奉孝記下，回頭讓工坊研究引水設施。要麼挖暗道通山溪，要麼建儲水池。”
“是。”
正說著，一個斥候匆匆上樓。
“將軍！北邊來報，白狼部落的巴特爾，昨天襲擊了灰狼部落的一個牧場，搶了三百頭羊。胡彪的人正在集結，可能要報復。”
鐵弓看向李晨：“王爺，咱們……”
“按兵不動，草原部落內鬥，咱們不摻和。但加強警戒，防止戰火燒到關前。”
“明白。”
斥候退下後，郭孝笑了：“王爺，這草原……還真熱鬧。”
“熱鬧才好。”李晨也笑，“熱鬧了，就沒人顧得上打咱們的主意。”
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