“金狼王完顏骨，”李晨放下密報，“這個人我聽說過。草原老牌貴族，守舊派領袖。一直反對草原與中原融合。”
郭孝點頭：“完顏骨年輕時就參與過南掠，手下有血債。這些年看著草原逐漸南化，早就憋著火。這次聯合十八部落，是要做最後一搏。”
蘇文擔憂：“八千騎兵……紅河谷只有三千，還分了一半在教化牧民。居庸關鐵弓有五千守軍，但多是步兵。真要打起來……”
“打不起來。”李晨搖頭，“完顏骨第一個目標是胡彪和巴特爾。等滅了這兩家，繳獲物資，壯大聲勢，才會南下。這中間有一個月時間。”
楚玉輕聲道：“王爺打算救胡彪嗎？”
“救，但不是派兵救。”
眾人一愣。
“那怎麼救？”
“讓他們往南撤。”李晨走到地圖前，“胡彪往紅河谷撤，巴特爾往鷹嘴崖撤。把草原讓出來，讓十八部落聯軍撲個空。”
郭孝眼睛一亮：“王爺這是要……讓他們內耗？”
“對。”李晨手指點在地圖上，“十八部落聯軍，聽起來嚇人。但十八家心思能齊嗎？打胡彪和巴特爾，是為了搶物資搶人口。可如果胡彪和巴特爾跑了，他們搶什麼？搶空地？那分贓不均，自己就得打起來。”
蘇文恍然：“妙啊！讓他們自己亂！”
“而且，胡彪和巴特爾往南撤，帶的都是部落核心人口。這些人到了紅河谷和鷹嘴崖，就是咱們和燕王的人口。草原聯軍追來，面對的就是紅河谷的堡壘、居庸關的城牆。八千騎兵攻堅？找死。”
“王爺這是把危機變成了機會。”
“不只是機會。這也是考驗。考驗紅河谷的教化成果，考驗歸附牧民的忠誠度。”
當天，命令發出。
鎮北州，閻媚收到李晨的親筆信。
“令：一，開放紅河谷，接納灰狼部落難民。二，組織歸附牧民自衛隊，協助防守。三，阿紫騎兵營前出五十里警戒，但不主動接戰。四，所有學堂、作坊、農田照常運轉，顯示信心。”
閻媚看完，對阿紫道：“王爺這是要打心理戰。”
阿紫點頭：“草原聯軍看到紅河谷一切如常，看到歸附牧民拿起武器自衛，心裡就會打鼓——這些人怎麼不怕？”
“因為他們有依靠。”閻媚望向南方，“因為他們相信，跟著潛龍，有未來。”
同一時間，薊城。
燕王慕容垂也收到了草原情報。
謀士杜晦分析：“王爺，完顏骨這一手，打得咱們措手不及。但唐王的應對更妙——不開戰，不硬拼，讓胡彪和巴特爾南撤。這是要把戰火引到邊境，讓咱們和潛龍頂缸。”
慕容垂冷笑：“李晨好算計。那咱們怎麼辦？”
“咱們也撤。”杜晦道，“讓巴特爾往鷹嘴崖撤。但只准撤進外圍營寨，不準進主城。八千聯軍來了，讓他們攻營寨。咱們在城頭觀火，消耗雙方實力。”
“那巴特爾……”
“用了這麼久，該棄了。等聯軍和巴特爾兩敗俱傷，咱們出城收拾殘局。既能繳獲物資，又能震懾聯軍。”
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