潛龍城西小院。
烏雲格日勒坐在銅鏡前，仔細梳理著花白的頭髮。
鏡子裡的婦人眼窩深陷，顴骨凸出，但眼神里燒著一團火——復仇的火，活下去的火。
阿史那雲推門進來，手裡端著藥碗：“阿媽，該喝藥了。”
“放著吧。”烏雲格日勒轉身，拉住女兒的手，“雲兒，在潛龍這些天，你覺得怎樣？”
阿史那雲想了想：“很好。漢人醫師盡心治傷，送來的衣食都是好的。前幾日楚玉夫人還派人送來兩身冬衣，說是江南的棉綢。”
“那唐王呢？見過幾次？”
“見過三次。”阿史那雲臉頰微紅，“一次是初到時，一次是問安，還有一次在北大學堂外偶遇。王爺……很和氣，問我在學堂學得如何。”
烏雲格日勒盯著女兒：“雲兒，你十七了。在草原，這個年紀早就該嫁人了。”
阿史那雲一愣：“阿媽，現在說這個……”
“現在必須說。”烏雲格日勒握緊女兒的手，“咱們母女能活命，是靠潛龍庇護。但想報仇，想讓月亮部落剩下的人有個依靠，光靠庇護不夠。”
“那要怎樣？”
“聯姻。”烏雲格日勒一字一句，“你嫁給唐王。”
阿史那雲手一抖，藥碗差點打翻。
“阿媽！這……這怎麼行？唐王已經有那麼多妻室，我……”
“那麼多妻室，多你一個不多，雲兒，你想不想為阿爸報仇？想不想讓族人不再受金狼王欺壓？”
“想，可是……”
“沒有可是。”烏雲格日勒站起來，“草原規矩，女人是財物，是紐帶。公主嫁給強者，部落才有靠山。唐王是現在草原最強的男人，你嫁給他，月亮部落的血脈才能延續，活下來的族人才能挺直腰桿。”
阿史那雲低頭不語，手指絞著衣角。
烏雲格日勒放緩語氣：“雲兒，阿媽不是賣女兒。這些天我打聽過了，唐王的妻室裡，有漢人，有江南女子，有蜀地公主，有朝廷貴女。但還沒有草原女子。你若嫁過去，就是第一個。這意味著什麼？”
阿史那雲抬頭。
“意味著唐王願意接納草原人，不只是當順民，是當自己人。”烏雲格日勒眼中閃著光，“那些投靠紅河谷的部落，那些被完顏骨壓迫的突厥人，看到月亮部落的公主成了唐王妃，會怎麼想？”
“會……覺得有指望？”
“對！”烏雲格日勒點頭，“而且阿媽在突厥各部還有威望。月亮部落雖滅，但散落在草原的突厥人還有數萬。只要雲兒你在潛龍站穩腳跟，阿媽就能聯絡舊部，等北庭州一立，至少能給新州府帶來過萬人口。”
阿史那雲沉默良久，輕聲道：“阿媽，你去找楚玉王妃說這事……會不會太冒昧？”
“冒昧也得說。”烏雲格日勒整理衣襟，“今天就去。”
午後，齊家院。
楚玉正在暖閣裡看賬本，聽侍女稟報烏雲格日勒求見，放下賬本：“請進來。”
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