船隊駛出江口。
當“破浪號”的船頭第一次劈開深藍色的海浪時，李晨站在船首甲板上，感受到了一種前所未有的震撼。
內河的航行是溫順的，兩岸總有山巒、村莊、農田可看。而大海……只有無邊無際的水面，一直延伸到天際線，與蒼穹相接。
海浪不是河浪那般輕柔，而是帶著沉甸甸的力量，一下下拍擊著船舷，發出“譁——譁——”的轟鳴。
“王爺，這就是大海了。”沈明珠站在李晨身側，海風將她束起的長髮吹得飛揚，“往前三百里，就徹底離開大陸架，進入深海。”
李晨深吸一口帶著鹹腥味的海風：“比我想象的……更遼闊。”
沈明珠笑了：“這才剛開始。等到了黑水洋，那才叫真正的‘無邊無際’，四顧全是海水，連只飛鳥都看不見。”
船隊調整航向，沿著海岸線向南。
主帆、副帆全部升起，吃足了東南風，“破浪號”和“追風號”像兩支利箭，劃開海面，船尾拖出長長的白色航跡。
李晨看著身後漸漸消失的海岸線，想起什麼：“明珠，如果有一天，潛龍河修通了到晉州大河的運河，咱們的船是不是能從潛龍直接出海？”
沈明珠眼睛一亮：“王爺想過這個？”
“想過。”李晨點頭，“現在的路線太繞——從潛龍走陸路到晉州，換河船到閩江，再換海船下南洋。中間轉三次，耗時耗力。要是有一條運河連通潛龍河和晉水，再建起深水港，造出能走內河也能出海的大船……那潛龍的貨物就能直接運往南洋，南洋的貨物也能直達潛龍。”
沈明珠被這構想吸引了：“王爺說得對！現在從潛龍運一車羊毛到南洋，路上要一個半月，運費比貨值還高。要是能直航，時間能縮短一半，運費能降七成！”
“不止貨運。”李晨望著遠方的海平線，“客運、軍運、郵傳……都能受益。而且有了自己的港口和船隊，就不必依賴別人的碼頭，不必看別人臉色。”
沈明珠思索片刻：“王爺，修這樣的運河……工程太大了。潛龍河到晉水，中間隔著一百多里的山地，要開山鑿石，要建船閘，沒幾百萬兩銀子、幾萬勞力、十幾年時間，根本做不到。”
“現在做不到，不代表將來做不到，等咱們的工業再發展幾年，有了蒸汽機，有了炸藥，有了大型工程機械……這些都不是問題。”
“蒸汽機？”沈明珠第一次聽到這個詞。
李晨意識到說漏嘴了，但看著沈明珠好奇的眼神，還是解釋道：“一種用蒸汽推動的機器。燒水產生蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞帶動輪子轉動——可以用於抽水、採礦、拉車，也可以用於驅動船隻。”
沈明珠張大了嘴：“燒水……就能讓船自己走？不用帆？不用槳？”
“對。”李晨比劃著，“在船上裝蒸汽機，帶動明輪或者螺旋槳，船就能逆風而行，不受風向限制。這樣的船，可以造得很大——用鋼鐵做船殼，載重幾千噸，航速比帆船快一倍。”
沈明珠完全被震住了。鋼鐵做的船？燒水就能走？這已經完全超出了她的認知範圍。
但她相信李晨。
“王爺，您說的這些……真能做到嗎？”
“能，需要時間，需要積累，但一定能。等咱們找到橡膠，建起電報網，發展起化工業、機械工業……蒸汽機、鋼鐵輪船，都會有的。”
沈明珠望著李晨的側臉，海風吹起他的鬢髮，那雙眼睛望著遠方，像在看一個她已經看不見、但確信存在的未來。
這一刻，沈明珠心裡湧起一種奇異的感覺。
這個男人……真的和所有人都不一樣。
夜晚，船隊降下半帆，在離岸五十里的海面拋錨過夜。
。同不然截地陸與夜之海深
。空星的息窒人令到璨璀片那頂頭及以，響聲調單的舷船打拍浪海有只，鳴蟲有沒，火燈有沒
。了兒那在經已珠明沈現發，板甲上走袍外著披晨李
”。應適易容不實確，夜一第上海“，笑微頭轉珠明沈”？著不睡也爺王“
”。多得晰清看上地陸在比……空星這“，空星仰，邊舷船到走晨李”。著不睡而反，了靜安太“
”。哭想人讓得，了太……得覺是，怕害是不——夜一了哭整整，空星的樣這到看，海出親父跟次一第候時小珠明“，頭抬也珠明沈”。火燈有沒，煙塵有沒上海為因“
。覺種這解理能晨李
。品侈奢了空星的樣這讓染汙，會社代現在
。及可手彿彷，麻麻辰星，際天橫流河的發條一像河銀，中之海深在，裡這在而
”。了極亮漂，形字十排星顆四，’星字十南‘到看能還，走南往再。向方辨它靠民漁的海南，’星人老‘是那“，星星的亮別特顆一上線平海方南向指珠明沈”。星顆那看爺王“
。辰星的到不看方北在些一了到看實確，去看指手的珠明沈著順晨李
”？悉很空星對珠明“
”。路迷會不遠永就，的要主顆幾得認要只。兒那在遠永星星但，丟會圖海，壞會盤羅，星看會得都，人的海跑“
