兩人沉默了一會兒，看著星空，聽著海浪。
沈明珠問：“王爺，您為什麼對橡膠這麼執著？只是為了電報嗎？”
“不只是電報，橡膠是工業的基礎材料。沒有橡膠，就沒有密封件，機器會漏氣漏油；沒有橡膠，就沒有減震，車輛會顛簸損壞；沒有橡膠，就沒有絕緣，電力無法安全使用。就像做飯不能沒有油鹽，工業不能沒有橡膠。”
沈明珠若有所思：“那……橡膠島一定要控制在咱們手裡？”
“一定要，戰略物資不能依賴別人。呂宋的橡膠，今天能買，明天別人就能不賣。只有自己有的，才是真正屬於自己的。”
“王爺想得長遠，父親常說，做生意要看三步——看眼下怎麼賺錢，看明年怎麼發展，看十年後怎麼立足。王爺看的……怕是五十年、一百年後吧。”
李晨笑了：“明珠姑娘不也一樣？錢莊的‘匯通天下’，不就是看長遠嗎？”
提到錢莊，沈明珠眼睛亮了：“王爺，您提出的‘信用貨幣’理念，明珠越想越覺得高明。用朝廷信用背書，發行紙幣，代替沉重的銅錢銀兩——這要是做成了，商業效率能提高十倍。”
“但風險也大。”李晨道，“一旦信用崩潰，紙幣就是廢紙。所以必須建立嚴格的準備金制度，保持幣值穩定。這需要強大的國家實力做後盾。”
“所以王爺才要發展工業，掌握橡膠、鋼鐵這些命脈，有了實力，信用才有根基。”
兩人越聊越深入，從橡膠談到工業，從工業談到金融，從金融談到治國。
沈明珠發現，李晨的每一個想法都環環相扣，像一張精心編織的大網。
而李晨也發現，沈明珠不只是個精明的商人，她對大勢的判斷、對未來的預見，遠超這個時代大多數男子。
“明珠姑娘若為男子，必是治世能臣。”李晨由衷道。
沈明珠卻搖頭：“明珠是女子，也能做這些事。王爺不也重用素素夫人做數學教習，重用柳依依管錢莊分行嗎？”
“說得對。”李晨笑了，“是我狹隘了。在潛龍，唯才是舉，不分男女。”
這話說得沈明珠心裡暖暖的。
海風漸涼，沈明珠的丫鬟送來了披風。
沈明珠接過，猶豫了一下，還是遞給李晨一件：“王爺，海上夜寒，披上吧。”
李晨接過披風，觸到沈明珠的手指，兩人都微微一怔。
“謝了。”李晨披上披風，“明珠姑娘也早些休息，明天還要趕路。”
“王爺也是。”
沈明珠行禮告退，走了幾步，又回頭：“王爺，按現在的航速，七天後可到泉州。泉州知府是家父舊識，補給之事明珠來安排。”
“有勞。”
看著沈明珠走進船艙的背影，李晨心裡泛起一絲漣漪。
這個女子……確實與眾不同。
接下來幾天，船隊沿著海岸線平穩航行。
白天，李晨和沈明珠在船長室研究海圖，規劃航線。沈明珠對南洋航線瞭如指掌，哪裡有好港灣，哪裡有暗礁，哪裡有海盜出沒，都說得清清楚楚。
。新一目耳珠明沈讓法想些這。氣天測預計氣、計度溫用，度經算計鐘文天用，度位定高提儀分六用如比——議建良改些一出提則晨李
。問住不忍珠明沈”？事的海航多麼這懂麼怎爺王“
”。是求事實要都，樣一格和海航。證驗、算計、測觀——通相都理道實其“，過帶糊含晨李”。的看上書“
。分幾添又佩敬的裡心但，問追再不珠明沈
。了多卻間時的相人兩但，調單活生上海
。天聊飯吃起一，圖海究研起一，落日出日看起一
。面一的慧聰、韌堅、朗開出現展，外明的人商下放漸漸珠明沈
。子男的海大辰星賞欣得懂也、負抱有、見遠有個一是而，”王唐“是只再不也晨李
。湧流暗有卻深，靜平面表，水海的下船像，長生然悄中相夕朝在
。地陸片大現出方前，角岬一過繞隊船，晚傍天六第
”。了到們咱。港州泉是就那，爺王“：方遠著指珠明沈
。待期起湧裡心，廓口港的晰清漸漸著晨李
。島膠橡找尋，洋南深——航遠的正真是就，後之州泉
