北大學堂政事科講堂。
劉瑾站在講臺上，手裡拿著教案，面對臺下四十多個學生。
這些學生有的比他年長，有的與他相仿，但此刻都認真聽著。十五歲的少年，已經是北大學堂最年輕的教習，主講《政事基礎》。
“今日講‘稅收與民生’。”劉瑾開口，聲音清亮，“稅收如取水，百姓如水源。取之有道，用之有方，則水源不竭。取之無度，用之無度，則水源枯竭，魚死網破。”
臺下學生埋頭記錄。
這些內容在北大學堂不算新鮮，但劉瑾講得深入淺出，常有新解。
“劉教習，”一個學生舉手，“若是遇上災年，朝廷急需用錢，是否該加稅？”
劉瑾搖頭：“災年百姓困苦，加稅是雪上加霜。唐王殿下說過，治國如做蛋糕，災年是蛋糕小了，該想的是怎麼把蛋糕做大，而不是搶百姓手裡僅剩的那點。”
“那錢從哪裡來？”
“以工代賑。修路、挖渠、建倉，百姓做工得糧，朝廷得工程。既救了災，又建了功業。這是潛龍這些年一直在做的。”
學生們點頭。
這些道理，他們在實踐課上都見過。潛龍這些年修的水泥路、挖的灌溉渠、建的糧倉，都是這麼來的。
下課鐘聲響起，學生們行禮退去。劉瑾收拾教案，走出講堂。
三年了。
從十二歲到十五歲，從深宮皇子到北大學堂學生，再到教習。
這三年，劉瑾——不，劉策，大炎朝名義上的皇帝——變了太多。
初來時，還帶著皇子的傲氣，覺得天下都是劉家的。
後來學算學，學格物，學政事，漸漸明白——天下不是誰家的，是天下人的。皇帝不是天授，是民授。治理不是享樂，是責任。
這些想法，劉策不敢跟宮裡人說，只能寫信給母后。
回到寢舍，劉策攤開紙筆，開始寫信。
“母后親啟：兒臣在北大學堂已滿三年。今冬臘月，學堂課程將畢，兒臣有幾事需向母后稟報……”
筆尖在紙上沙沙作響。
劉策先寫學業進展。
政事科已結業，算學科還有兩門，格物科選了《機械原理》和《電學基礎》。最讓劉策自豪的是，成了政事課教習，每月領俸祿十兩銀子——雖然這點錢在宮裡不算什麼，但這是自己掙的。
接著寫見聞。
“母后可知電報？兒臣親眼所見，工坊與學堂相距三里，瞬息傳訊。兒臣參與改進編碼，新編簡碼可提速三成。唐王殿下說，待銅線足夠，電報可通天下。屆時政令朝發夕至，軍情瞬息可傳，貪官無處遁形，奸商難作假票……”
寫到這裡，劉策停筆，想起昨日在文史科聽到的爭論。
昨日午後，劉策去文史科旁聽《三國史》。
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