臘月十五，潛龍錢莊總號門口排起了長隊。
年關將近，工坊陸續給工人發工錢。
潛龍城現在有大小工坊三十多家，工匠學徒近萬人。
往日發錢都是銅錢銀子，沉甸甸的一大包，攜帶不便，還容易遭賊。
今年錢莊推出了“工錢匯票”，工坊把銀子存進錢莊，錢莊開匯票給工人，工人拿著匯票可以到任何錢莊分號兌換現銀。
這法子本來挺好，可問題出在——不是每個地方都有錢莊網點。
“憑什麼不給我兌！”一個粗壯漢子拍著櫃檯，臉漲得通紅，“這匯票上明明寫著‘憑票即兌’，我跑了三個地方，都說沒銀子！要兌得等三天！”
櫃檯後的夥計陪著笑臉：“這位大哥，真不是不兌。您這匯票是晉州分號開的，要在潛龍總號兌，得等晉州那邊的銀子調過來。三天，就三天……”
“三天？”漢子更火了，“我娘在老家病著，等著錢抓藥！三天？黃花菜都涼了！”
後面排隊的人也騷動起來。
“我也是！我媳婦兒在鎮北州，我想把工錢匯過去，錢莊說得等半個月！”
“我從東川來的，匯票在東川能兌，到了潛龍就說要等！”
“太麻煩了！還不如直接發銀子！”
櫃檯夥計急得滿頭大汗。柳依依從後堂出來，見狀連忙安撫：“諸位鄉親，稍安勿躁。匯票匯兌需要時間，這是規矩……”
“什麼破規矩！”漢子不依不饒，“你們錢莊既然開了匯票，就該隨時能兌！不然開這票有什麼用！”
正鬧著，沈明珠從後院過來。
懷孕三個多月，小腹已微微隆起，但沈明珠還是每日到錢莊處理事務。見門口亂成一團，沈明珠皺眉：“怎麼回事？”
柳依依趕緊上前低聲說明情況。
沈明珠聽完，走到櫃檯前，對那漢子道：“這位大哥，你要兌多少銀子？”
漢子見是個懷孕的婦人，愣了一下：“十兩。”
“好。”沈明珠轉頭對夥計道，“從總號備用銀裡支十兩給他。”
夥計猶豫：“沈總辦，這不合規矩……”
“規矩是人定的，百姓急用錢，不能耽誤。支吧。”
漢子接過銀子，愣了愣，反而不好意思了：“夫人……這……謝謝夫人。”
“不用謝，匯票匯兌需要時間，這是事實。但錢莊會想辦法改進，讓鄉親們更方便。”
安撫完眾人，沈明珠回到後院，眉頭卻皺得更緊。
柳依依跟進來：“小姐，這樣不是辦法。總號備用銀只有五千兩，今天這麼一鬧，支出去一百多兩。要是天天有人鬧，備用銀撐不了幾天。”
沈明珠坐下，手指輕叩桌面：“依依，你說……有沒有什麼法子，能讓匯票直接當銀子用？”
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