北大學堂，格物院大講堂。
能容納兩百人的講堂坐得滿滿當當。
不僅工事科的學生來了，政事科、算學科、甚至醫學院的學生都擠了進來。
過道里、窗戶外都站滿了人。講臺上擺著幾個玻璃瓶，裡面裝著不同顏色的液體——汽油透明如水，煤油淡黃，柴油深黃，重油粘稠如糖漿。
李晨站在講臺前，看著臺下年輕的面孔。
這些學生最大的不過二十出頭，最小的才十五六歲，眼神里都閃著求知的光。
“各位同學，”李晨開口，講堂頓時安靜，“今天不講四書五經，不講兵法韜略，講這個——”
李晨拿起汽油瓶，輕輕搖晃：“黑油分餾出來的東西。”
臺下竊竊私語。石油的事在潛龍已經不是秘密，但大多數人只知道是種能燒的黑水，具體怎麼回事，說不清楚。
“先問大家一個問題。”李晨放下瓶子，“這黑油，是怎麼來的？”
一個工事科的學生舉手：“王爺，學生猜……是地下冒出來的水？”
李晨搖頭：“不是水，雖然叫石油，但不是水。再猜。”
一個醫學院的學生猶豫道：“王爺，學生讀古醫書，提到‘石漆’、‘猛火油’，說是地火煉出來的。”
“接近了。”李晨走到黑板前，拿起粉筆——這是墨工坊新制的石膏筆，寫字比炭筆清楚。
黑板上畫出簡圖：上面是森林，中間是沉積層，下面是岩層。
“幾百萬年，甚至幾千萬年前，”李晨指著森林圖，“大地不是現在這樣。有些地方是茂密的原始森林，有些是廣闊的湖泊海洋。森林裡的樹木，水裡的藻類，還有無數微小的生物，一代代生長，死亡。”
粉筆繼續畫，死去的生物堆積，被泥沙掩埋。
“這些死去的生物，被埋在地下深處。沒有空氣，溫度升高，壓力增大。”李晨畫出地熱箭頭，“就像……就像大地在煉丹。經過漫長的時間，這些生物殘骸，就變成了煤、石油、天然氣。”
臺下響起一片驚歎聲。
“所以石油是什麼？”李晨總結，“是上古的森林、湖泊、海洋裡的生物，經過大地漫長的煉製，變成的精華。”
一個學生忍不住問：“王爺，那要多久才能煉成？”
“至少幾百萬年，所以我們用掉的每一滴石油，都是大地幾百萬年的積蓄。用一點，少一點。”
講堂裡安靜下來，學生們看著那幾個瓶子，眼神變得肅穆。
李晨拿起煤油瓶：“好，知道了石油怎麼來，再說怎麼用。墨大匠已經成功分餾出幾種東西——”李晨依次介紹，“汽油，最輕，最易揮發，一點就爆。煤油，適合點燈。柴油，燒起來溫度高。重油，粘稠，耐燒。還有瀝青，可以鋪路。”
一個算學科的學生舉手：“王爺，這些……值錢嗎？”
“值錢，也不值錢，現在值錢，因為只有咱們會分餾。將來普及了，就便宜了。但石油真正的價值，不在於賣錢，在於——”
李晨在黑板上寫下兩個大字：動力。
“有了石油，機器就能自己動，現在咱們工坊的水車、風車，要靠水靠風。煤礦抽水用人力畜力。如果有一種機器，燒油就能動，那會怎樣？”
。大越睜越睛眼，著象想們生學
”！脈的業工來未是，油石“，高漸音聲晨李”。跑能就拉馬用不以可車，行航能就帆用不以可船，停不夜日以可機布織，碎破自以可石礦鐵，來出自以可水的裡礦“
。紅通臉滿得激個個一，了撼震景前個這被們人輕年。聲掌的烈熱起響裡堂講
：門八花五題問的們生學。始開節環問提
”？嗎有深下地在只油石，爺王“
”。苗油是就，的現發州庭北們咱。苗油，來出冒己自會方地些有，定一不“
”？嗎病治能油石，爺王“
”。藥出煉提能來將許也，分些有但。用能不“
”？辦麼怎了完用們咱那，形才年萬百幾油石說您，爺王“
”。法方的機讓能也油石用不到找能們咱，天一有許也。品代替的好更到找要，用著省要，用能不在現以所。好得問“：生學的問提著看地賞讚晨李
。思沉子鬍著，著坐歸問墨，排後堂講
”？機油柴做……該是不是們咱，要重麼這油石然既，爺王“：來起站歸問墨，束結問提等
。說聽次一第們生學，詞個這機油柴。來下靜安堂講
”。在現是不但，做要機油柴。腐豆熱了不吃急心，匠大墨“：了笑，神眼的切急歸問墨著看晨李
”。己自能就機，機油柴了有，了說是不爺王“，解不歸問墨”？麼什為“
”？嗎來出做能，技鐵鍊的在現們咱。置裝的油噴制控能要，桿連要，塞活要，缸汽的要機油柴——你問我，匠大墨“，前面歸問墨到來，臺講下走晨李”。夠不累積技“
”。試以可但，難困“：想了想歸問墨
”。敗失能可還，子銀花，間時花要試“
”。走步一步一要路但。標目個有，事回麼那有道知，餅個畫家大給先在現。到未候時說是，做不說是不我“，們生學視環晨李
”？麼什做先那“：心甘不歸問墨
”。機汽蒸“，圖意示的機汽蒸易簡個了畫上板黑在，臺講上走新重晨李”。的單簡做先“
