荀貞一驚：“公爺何出此言？”
“江南人聰明，江南有底蘊，江南什麼都有，可就是追不上潛龍。為什麼？因為領路人不行。老夫這個領路人，眼光、魄力、格局，都比不上李晨。”
“公爺……”荀貞想勸，卻不知怎麼勸。
楊素擺擺手：“你不用安慰老夫。老夫活了五十六年，官至太傅，執掌江南，自以為見識過人。可跟李晨一比……就像井底之蛙。”
“李晨看到路的價值，修水泥路，通商便民。老夫覺得修路勞民傷財。”
“李晨看到電的價值，鋪電報線，建發電廠。老夫覺得那是奇技淫巧。”
“李晨看到海的價值，下南洋，造蒸汽船。老夫直到現在才反應過來，急急忙忙去追。”
“每一步，老夫都慢半拍。每一次，老夫都在學李晨的招式，但學不到他的精氣神。”
楊素站起身，走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著江南三月的花香。
“荀貞，你還記得六年前，第一次聽說李晨這個名字時，老夫怎麼說的嗎？”
“公爺說……‘一個開荒的泥腿子，成不了氣候’。”
“是啊，”楊素自嘲地笑了，“泥腿子。可現在這個泥腿子，是唐王，是鎮北大將軍，是北庭大都護。治下有五州之地，擁兵數萬，商路通天下，學堂育英才，工坊造奇器。而老夫……還是江南楊公爺，守著祖產，學著別人的招式，追得氣喘吁吁。”
荀貞走到楊素身邊，誠懇道：“公爺，現在醒悟，不晚。李晨有李晨的路，江南有江南的道。不必完全學他，找到江南自己的路，才是正理。”
“江南自己的路……”楊素喃喃，“江南的路是什麼？”
“江南河網密佈，水運發達。”荀貞分析，“潛龍修路，咱們可以治河。把江南水系整治好，大船能直達各府縣，運費比陸路低七成。”
“江南絲茶聞名，但都是粗加工，咱們可以建紡織工坊、製茶工坊，把生絲、粗茶加工成綢緞、精茶，價值翻倍。”
“還有，”荀貞壓低聲音，“江南文風盛，科舉人才多。但科舉只考四書五經，考不出真才實學。咱們可以在格物院開‘實務科’，教治河、理財、斷案、農事。學子學成了，舉薦到江南各衙門做事，慢慢改變官場風氣。”
楊素眼睛漸漸亮了：“對……治河，加工，改科舉……這些是江南能做，而潛龍做不了的。”
“還有一點，公爺，李晨的弱點，在於根基太新。潛龍才幾年，全靠他一人撐著。若有一日李晨不在了，潛龍會不會分崩離析？而江南，千年積澱，世家林立，底蘊深厚。這是咱們的優勢。”
楊素點頭：“所以不必急著追，穩紮穩打，發揮江南的長處。”
“正是。”
主僕二人重新坐下，荀貞鋪開紙筆：“公爺，咱們重新規劃。第一，整治江南水系，設‘河道總督府’，專司治河通航。第二，建‘江南製造總局’，下設紡織、製茶、陶瓷、造船四分局，統一管理工坊。第三，改革格物院，分‘理論科’和‘實務科’，實務科與各衙門對接，學子實習計入考評。”
楊素補充：“第四，派可靠的人去潛龍，不只學技術，還要學他們的……精氣神。看他們的學堂怎麼管理，工坊怎麼運作，商社怎麼經營。回來在江南試點。”
“第五，”楊素眼神堅定，“江南世家，該出出血了。楊家帶頭，捐銀五十萬兩，用於治河、建工坊、辦實務學堂。其他各家，按資產比例攤派。告訴他們，這是為江南的未來，也是為他們子孫的未來。”
荀貞飛快記錄：“公爺英明。這樣規劃，三五年內，江南必煥然一新。”
計劃定下，楊素心中舒暢了些，但仍有隱憂。
“荀貞，你說李晨……會不會笑老夫東施效顰？”
“公爺，李晨在北大學堂講過一句話：‘學習不是抄襲，是站在巨人肩膀上，看得更遠’。咱們學潛龍，不是全盤照抄，是取其精華，結合江南實際。這不算東施效顰，這是……明智之舉。”
”。人安會是倒你“
”。事好是不必未，補互能若，新創龍潛，庶富南江。者強個兩下得容，大麼這下天。活我死你是必未，龍潛與南江，爺公“
”。此如願但“：頭點終最，久良默沉素楊
