墨工坊深處的一間密室。
這是整個工坊防護最嚴密的地方，四壁都是青石砌成，只有一道鐵門進出。
室內擺滿了圖紙、模型、實驗器材，空氣中瀰漫著機油和金屬的味道。牆上掛著潛龍全境圖，五州之地用不同顏色標註，而泉州那塊，孤零零懸在東南沿海，用紅線連著潛龍，像風箏的線。
李晨站在地圖前，手指點著那條紅線：“從潛龍到泉州，陸路一千八百里，水路兩千裡。快馬加鞭要十天，順風順水也要八天。這次我從泉州回來，一路換馬換船，還是用了十二天。”
墨問歸站在一旁，花白眉毛緊皺：“王爺，電報線……真的拉不過去？”
“拉不過去。”李晨搖頭，“這一路要經過江南楊素的地盤，要經過朝廷直屬的州府，要經過宇文卓控制的區域。就算咱們花錢買通，把線拉過去了，人家哪天不高興，咔嚓一剪，咱們怎麼辦？派人去修？人家說不知道，說是野豬拱的，說是雷劈的，你能怎樣？”
墨問歸嘆氣：“那……就只能靠快馬傳信了。”
“太慢。”李晨轉身，走到實驗臺前。臺上擺著幾臺電報機樣品，有大型的，有小型的，還有行動式的。電線像蛛網一樣連著。
“墨大匠，”李晨拿起一個電報機的發聲器，“你說，這電報的原理是什麼？”
“電流透過電磁鐵，吸動鐵片，發出嘀嗒聲，不同的嘀嗒組合，代表不同的字。王爺，這個老朽懂。”
“那電流怎麼來的？”
“電池。或者發電機。”
“電流怎麼傳到遠處？”
“透過電線。”墨問歸說到這兒，明白了，“王爺是說……沒有電線，電流傳不過去。”
“對。”李晨放下發聲器，“所以我在想……有沒有一種電報，不需要電線，能隔空傳訊？”
密室安靜了幾息。
墨問歸瞪大眼睛：“隔空？王爺是說……像喊話那樣？但聲音傳不遠啊！”
“不是聲音。”李晨拿起一塊磁鐵，又拿起一個銅線圈，“墨大匠，你記得電磁感應實驗嗎？磁鐵線上圈裡移動，線圈裡會產生電流。”
“記得。”墨問歸點頭，“發電機就是靠這個原理。”
“那反過來呢？如果線上圈裡通電流，會不會產生……看不見的‘磁波’？這種波能在空中傳播，傳到遠處。遠處再有個線圈，接收到這種波，又變回電流，驅動電報機發聲。”
墨問歸愣住了。這個想法……太大膽了。
“王爺，”老工匠聲音發顫，“您是說……電能在空中飛？”
“不是電飛，是波飛。”李晨儘量用墨問歸能理解的語言，“就像石頭扔進水裡，水波一圈圈散開。電也有波，只是咱們看不見。這種波……我叫它‘電磁波’。”
墨問歸走到實驗臺邊，盯著那些線圈和磁鐵，陷入沉思。過了好久，才抬頭：“王爺，這電磁波……怎麼產生？怎麼接收？”
“產生，要靠高頻振盪電路。”李晨在紙上畫圖，“電池供電，透過線圈和電容，讓電流快速振盪，一秒鐘振盪幾千次、幾萬次。振盪的電流產生電磁波，向四周擴散。”
“接收，也要靠電路。”李晨繼續畫，“用天線——就是一根長長的導線，感應空中的電磁波。電磁波在天線上產生微弱的振盪電流，經過放大，驅動電報機。”
墨問歸看著那些陌生的符號和名詞——高頻、振盪、電容、天線、放大……每個字都認識，連起來卻像天書。
“王爺，”墨問歸苦笑，“您說的這些……老朽聽不懂。”
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