京城，攝政王府密室。
這間密室在地下，比潛龍墨工坊那間更深，牆壁是雙層青磚夾鐵板，門是三尺厚的榆木包鐵，開合時連聲音都幾乎聽不見。
室內只點一盞油燈，光線昏暗，照得宇文卓的臉半明半暗。
趙乾坐在宇文卓對面，手裡拿著一杆火銃——槍管比潛龍的新式火銃短一截，做工粗糙，接縫處能看到明顯的鍛接痕跡。
這是宇文卓秘密工坊的仿製品，按著從潛龍流出的殘缺圖紙，花了兩年時間才勉強造出來。
“王爺請看，”趙乾把火銃放在桌上，“這是咱們仿的第三版，比前兩版強些。射程能達到八十丈，精度……十丈內能打中人形靶，二十丈就看運氣了。”
宇文卓拿起火銃，掂了掂分量，又看看粗糙的槍管，嘴角扯出一絲無奈：“李晨的第一代火銃，射程就有一百丈，精度三十丈內十中七八。咱們仿了兩年，才到這個水平？”
趙乾低頭：“王爺，潛龍有墨問歸那樣的大匠，有北大學堂源源不斷的學生，有完整的鍊鐵、制硝、木工體系。咱們……只能偷偷摸摸幹，工匠都是七拼八湊的，原料要從各地零散採購，能仿出來就不錯了。”
“數量呢？”宇文卓放下火銃。
“現有三百杆，彈藥一萬發。”趙乾翻開賬本，“按現在的速度，到十月十五，能湊到五百杆，彈藥兩萬發。但……熟練使用的人不多，真正能上戰場的，最多兩百人。”
宇文卓沉默。
兩百杆仿製火銃，對三千裝備精良的紅衣營？
“趙乾，你說，如果真打起來，這會不會是這世上第一場火銃對火銃的仗？”
趙乾想了想：“應該是。燕王慕容垂雖然有火銃，但沒跟潛龍正面交過手。西涼董璋也有，但數量更少。如果王爺的紅衣營和潛龍的紅衣營在京城碰上……那就是第一次了。”
“結果會怎樣？”宇文卓盯著趙乾。
趙乾實話實說：“必敗。咱們的火銃射程近，精度差，裝填慢。潛龍的火銃，聽說最新式的一分鐘能打三發，咱們的只能打一發半。數量上，咱們兩百，他們三千。真要交火，咱們的人還沒進入射程，就被打光了。”
宇文卓臉上看不出表情，只是手指在桌面上輕輕敲著。油燈的火苗隨著敲擊聲微微顫動。
“王爺，其實……火銃不是關鍵。關鍵是京城這盤棋，該怎麼下。”
宇文卓抬眼：“說。”
“現在京城是天下風暴眼。”趙乾鋪開一張京城地圖。
“各方勢力都盯著這裡。太后柳輕眉要保兒子親政，唐王李晨要挺學生，西涼董璋要保女兒當皇后，江南楊素要維持平衡，燕王慕容垂在隔岸觀火……咱們在中心。”
地圖上，攝政王府在城東，皇宮在城中心，京城九門各有標註。
趙乾用硃筆在幾個位置畫圈：“禁軍三萬，名義上歸朝廷，實際上分屬三方——王爺控制一萬二，太后透過柳家控制八千，剩下的一萬是牆頭草，誰勢大跟誰。”
“西涼鐵騎一萬，已在來京路上，五天後到。按規矩，外兵不得入城，只能駐在城外。但若真亂起來，城門一開，鐵騎衝進來，誰也擋不住。”
“唐王李晨，帶三千紅衣營，說是護衛，實則是威懾。這三千人都是百戰老兵，裝備精良，火銃犀利。一旦進城，就是一把尖刀。”
宇文卓看著地圖，緩緩道：“所以咱們的選擇不多。要麼硬碰硬，在京城打一場；要麼退一步，回楚地。”
趙乾點頭：“硬碰硬，勝算不大。禁軍裡能死戰的不多，咱們的一萬二，真打起來能出七成力就不錯了。加上兩百火銃手，擋不住西涼鐵騎和紅衣營。”
“那就退，回楚地，據長江天險，割據一方。等他們內鬥，等時機。”
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