潛龍，唐王府書房。
炭火盆燒得正旺，但書房裡依舊有種說不出的寒意。
不是溫度低，是氣氛凝重。三個人圍坐在圓桌旁，桌上攤著趙乾帶來的那捲賬目副本，還有幾封京城剛送來的密信。
李晨坐在主位，手裡把玩著一枚唐元銀幣。銀幣是新鑄的，正面刻著“大炎通寶”，背面刻著“潛龍鑄幣廠”和年份。銀光在燭火下閃爍，映得李晨的臉忽明忽暗。
郭孝坐在左側，手裡捧著茶杯，眼睛半閉著，像是在養神，但眉頭微微皺著，顯然在思考什麼。
蘇文坐在右側，面前攤著紙筆，已經記了好幾頁。
這位內政總管今日穿得正式，青色官袍一絲不苟，但臉上帶著難以掩飾的疲憊——年剛過完，各地報上來的政務堆成了山。
“說說吧。”李晨放下銀幣，打破沉默，“趙乾那番話，你們怎麼看？”
蘇文先開口，聲音謹慎：“王爺，趙乾此人，詭辯之才。將救宇文卓包裝成‘救天下蒼生’，看似大義凜然，實則偷換概念。宇文卓禍國殃民二十年，死有餘辜。救他，於理不合，於法不容。”
郭孝睜開眼，緩緩道：“子瞻說得對，但也不全對。”
蘇文看向郭孝：“奉孝兄的意思是……”
“趙乾的話，是詭辯，但他指出的問題——劉策殺紅了眼，對生命失去敬畏——這卻是實情。”
李晨手指在桌面上輕輕敲擊：“奉孝繼續說。”
“王爺請看這些密信。”郭孝將幾封信推到桌子中央，“京城這一個月，殺了多少人？一百三十七個。其中有多少是罪該萬死的？有多少是罪不至死的？又有多少……只是站錯了隊？”
蘇文拿起信，一封封看，臉色越來越白。
“禮部主事周文彬，收宇文卓三百兩銀子，判斬。戶部書辦吳有才，替宇文卓管家跑過腿，判斬。工部匠作李大牛，給宇文卓修過宅子，判斬……”蘇文念著名單，聲音發顫，“這些罪，按律最多流放。但陛下……全殺了。”
“為什麼？”郭孝問。
“為了立威。”李晨介面，“為了震懾朝堂，為了鞏固皇權。”
“對，但立威之後呢？震懾之後呢？殺到後來，殺人成了習慣，成了手段。今天殺貪官，明天殺政敵，後天……就可能殺看不順眼的人。今天殺一百，明天就可能殺一千。”
蘇文放下信，深吸一口氣：“奉孝兄是說……陛下會變成……”
“屠龍少年，終成惡龍。”李晨接過話，“這話我講過。少年為了救村民去屠龍，歷經千辛萬苦殺了惡龍。但當他坐在龍穴的金山上，看著那些閃閃發光的財寶時，身上……漸漸長出了鱗片。”
書房裡安靜下來。
炭火噼啪作響。
“劉策那孩子，本性不壞。但在那個位置上，在那個環境裡，人會變。權力會腐蝕人心，殺戮會麻木人性。再這樣殺下去，他真可能變成……另一個宇文卓。”
蘇文看著李晨：“所以王爺覺得……趙乾說得有道理？”
“有道理，但方法不對，直接勸劉策不殺宇文卓？那不可能。宇文卓是劉策立威的靶子，是劉策鞏固皇權的祭品。劉策殺了那麼多人，就是為了最後殺宇文卓。現在讓他不殺？那他前面殺的那麼多人，算什麼？他這皇帝的威嚴，往哪放？”
郭孝眼中閃過讚許：“王爺看得透徹。所以趙乾讓王爺去勸，是痴人說夢。王爺去勸，不但救不了宇文卓，反而會讓劉策疑心——王爺是不是跟宇文卓有勾結？是不是想保宇文卓來制衡皇權？”
蘇文皺眉：“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著劉策……一路殺下去？”
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